Валера, в "Далласе" в тебя верят

В воскресенье Валерий Ничушкин подписал двухлетний контракт с "Даллас Старз" на $5,9 млн. Среднегодовая стоимость соглашения составила $2,95 млн. В 2013 году нападающий был задрафтован "Далласом" под десятым номером, выступал за команду до 2016 года, но последние два сезона провел в КХЛ. В 166 играх в составе "Старз" форвард набрал 64 (23+41) очка.

Пытаемся разобраться, каким игроком и человеком возвращается Ничушкин в НХЛ. И какую пользу он может принести "Далласу".
Конец марта 2016 года. Нападающий "Старз" Валерий Ничушкин дает интервью Игорю Рабинеру для газеты "Спорт-Экспресс". Кажется, что сквозь текст слышится голос на тот момент 21-летнего подростка, который затаил детскую обиду и злобу на весь мир.

"У меня ни одной игры в сезоне не было, чтобы я около 20 минут сыграл, - говорил Ничушкин. - Максимум 16 было. А обычное время - от 10 до 14. Дадут чуть побольше - у меня сразу какие-то моменты появляются... Не знаю, чем я тренеру насолил. Мне играть не дают! Как дают - сразу набираю очки".
"Я играть хочу! Что толку мне тут оставаться, если ребята из фарма приходят и играют больше меня? То есть тренер дает понять, что доверяет кому угодно - но не тебе.
"Даллас" имеет право меня никуда не обменивать и держать до последнего. Если так случится - может, придется в России поиграть. Потому что, повторяю, тут мне тренер постоянно показывает, что не доверяет. Биться лбом в стенку устал - шишка уже километровая!" - заявил Ничушкин, а после завершения сезона плюнул и вернулся играть в Россию, где выступал за ЦСКА и заработал 51 (27+24) балл за два сезона.

Хоккеист покинул "Даллас", когда завершился его контракт новичка, и он стал ограниченно свободным агентом. Тренером команды тогда был Линди Рафф. В минувшем сезоне игрой "Старз" руководил Кен Хичкок, а 4 мая этот пост занял Джим Монтгомери.
Если смотреть статистику Ничушкина в НХЛ, то становится заметно, как уменьшалось доверие Раффа. В принципе оно и так всегда было на минимуме. Хотя это можно связать и с другим. Все-таки Рафф - это тот наставник, который делает большую ставку на защиту и не стесняется часто менять состав звеньев. В сезоне 2013-14 российский форвард проводил на площадке в среднем по 14:58 минут. За 79 встреч в дебютном чемпионате нападающий набрал 34 (14+20) очка.
В сезоне 2015-16 игровое время Ничушкина сократилось до 13:56. Сократилось и количество набранных очков. 29 (9+20) баллов за те же 79 встреч. При этом оба сезона Ничушкин мотался из тройки в тройку и по-настоящему так ни разу и не получил возможности закрепиться в звене Джейми Бенна и Тайлера Сегина.
А между этими двумя сезонами была сложная операция на бедре. Проблема заключалась в том, что в результате физиологического роста организма под нагрузками бедренная кость плохо сформировалась и разрушала капсулу сустава. Ничушкин восстанавливался весь сезон. Сначала лежал, потом с трудом передвигался на костылях, а затем долго разрабатывал ногу. В том чемпионате Ничушкин провел лишь восемь матчей - по четыре осенью и весной, сделав за это время одну передачу.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В марте 2018 года российскому нападающему исполнилось 23 года. И почти все сходятся во мнении, что Ничушкин вернется в НХЛ взрослым и зрелым человеком и игроком, который принесет большую пользу команде.
"Будет здорово вернуть его, - говорил нападающий "Старз" Джейми Бенн про Ничушкина еще до подписания контракта. - Он - занятный молодой игрок. Очевидно, что мы видели его раньше, когда ему было 18 лет. Надеюсь, что за эти годы он созрел как человек. И поднял уровень своей игры".

"Контракт Ничушкина - это одна из тех вещей, над которыми мы работали в течение последних двух месяцев, - сказал генеральный менеджер "Далласа" Джим Нилл. - Я думаю, он вернется примерно таким же, каким был здесь ранее. Вэл был выбран в топ-10 в НХЛ и играл в лиге, когда ему было 18. При этом он был очень эффективным игроком".
"Затем он пропустил один полный сезон из-за операции на бедре, а потом, к сожалению, из-за контрактной ситуации или желания вернуться и играть дома он уехал. Ничушкин играет за сборную России, которая является одной из лучших команд в мире. Мы возвращаем хорошего игрока. Он ростом более 6 футов (190 см), умеет кататься, а когда владеет шайбой, то иногда превращается в быка. Мы с нетерпением ждем его появления", - добавил Нилл.
Очень любопытно, как собирается использовать Ничушкина новый тренер команды Монтгомери. И пока что довольно сложно представить, как будет выглядеть состав звеньев "Далласа" в новом сезоне. Очевидно, что контракт с россиянином подписывали для усиления линии атаки и физической мощи нападения.

Для создания крепкого топ-6, которое будет забрасывать шайбы и приносить победы. Но вот будет ли Ничушкин играть в первом звене и первом большинстве - большой вопрос. Особенно когда в команде на твоей позиции уже играет такой человек, как Александр Радулов.
Очень здорово на тему конкуренции и возможной роли Ничушкина в клубе еще год назад высказался агент нападающего Марк Гандлер.
"Вообще это не конкуренция между Валерием и Радуловым, Сегином, Бенном. Это конкуренция между Ничушкиным и Ничушкиным. Если ты будешь играть хорошо, то тебе найдется место в команде. Ты получишь время, свою роль. Никаких сомнений!" - сказал он.
Так давайте пожелаем Валерию триумфального возвращения. Ну и, конечно, обойтись без травм. Как говорится, "Валера, верим!"