Новая команда начнет играть в НХЛ со следующего сезона. Накануне жеребьевки ее шансы получить право первого выбора на драфте оценивались в 10,3%, и она занимала третье место по этому показателю. По итогам этой лотереи драфта первый выбор достался "Баффало Сэйбрз" (наилучшие шансы по победу в лотерее - 16,6%). Второе место по вероятности получить первый выбор во время жеребьевки занимал клуб "Анахайм Дакс" (12,1%). В итоге "Дакс" будут выбирать игроков третьими.
Точно такой же процент на победу в лотерее, как у "Кракена", был у "Нью-Джерси Девилз". Эта команда в итоге заняла четвертое место в очереди за лучшими игроками. В целом "Сиэтл" не мог опуститься на драфте ниже пятого места.
Фрэнсиса спросили, как он собирается распорядиться выбором.
"Нельзя сказать, что сейчас у нас есть преимущество в какой-то линии, - ответил руководитель клуба. - На данном этапе мы возьмем лучшего хоккеиста на момент выбора".
До того как стать генменеджером "Кракена" (8 июля 2019 года), Фрэнсис четыре раза принимал участие в лотереях драфта в качестве генерального менеджера "Каролина Харрикейнз". В трех случаях он драфтовал защитников: Хайдна Флери (седьмой номер на драфте 2014 года), Ноа Ханифина (пятый номер, 2015 год) и Джейка Бина (13-й номер, 2016 год).
Смотри также: ["Сэйбрз" выиграли лотерею драфта]
В этом году на драфт выходят сразу несколько очень перспективных игроков обороны. Оуэн Пауэр из команды Университета штата Мичиган получил первое место в рейтинге Центрального скаутского бюро (ЦСБ) НХЛ среди хоккеистов, выступающих в Северной Америке. Симон Эдвинссон в этом сезоне играл как в молодежной шведской лиге, так и в элитном дивизионе шведского хоккея. ЦСБ поставило его на второе место в рейтинге полевых игроков, выступающих за пределами Северной Америки. Есть еще Люк Хьюз из юниорской сборной США. Младший брат защитника "Ванкувер Кэнакс" Куинна Хьюза и центрфорварда "Девилз" Джека Хьюза занял четвертое место в рейтинге ЦСБ среди североамериканцев.
"При строительстве команды, нужно особое внимание уделять вратарям, защитникам и центрфорвардам, - сказал Фрэнсис. - Но мы готовы рассмотреть игроков любого амплуа".
Первый раунд драфта состоится 23 июля, а последующие (со второго по седьмой) - 24-го.
За два дня до драфта НХЛ проведет драфт расширения, с помощью которого "Кракен" сформирует состав команды. "Сиэтл" выберет по одному игроку из всех уже существующих команд лиги. Исключение сделано только для "Вегас Голден Найтс", который начал играть в НХЛ в сезоне 2017-18 годов. В результате в "Кракене" появятся 30 игроков (не меньше 14 нападающих, девяти защитников и трех вратарей). Помимо драфта расширения клуб может приобретать хоккеистов другими способами.
По словам Фрэнсиса, драфт расширения не повлияет на выбор игроков во время традиционного драфта.
"За счет драфта расширения мы сформируем состав на ближайшее время, - сказал генменеджер. - Это те игроки, с которыми мы планируем начать сезон в октябре. Безусловно, и на драфте среди любителей хочется найти хоккеистов, которые могли сразу же заиграть в НХЛ … но в данном случае основная задача заключается в том, чтобы задрафтовать правильных ребят, вложиться в их воспитание, создать необходимые условия для их роста, чтобы у них были все возможности закрепиться в НХЛ в составе нашей команды".
Фрэнсис не исключает, что хоккеист, которого "Кракен" задрафтует под вторым номером, появится в составе команды уже в следующем сезоне. Четыре человека из драфта прошлого года получили возможность показать себя в НХЛ уже в этом сезоне: Алекси Лафреньер (первый номер, 56 игр, "Нью-Йорк Рейнджерс"), Куинтон Байфилд (второй номер, шесть игр, "Лос-Анджелес Кингз"), Тим Штюцле (третий номер, 53 игры, "Оттава Сенаторз") и защитник Джейми Драйсдейл (шестой номер, 24 матча, "Анахайм Дакс").
"Нужно, чтобы они прибыли в тренировочный лагерь. Там мы посмотрим, как они играют, на что они способны, убедимся, что они готовы, - сказал Фрэнсис. - И не только с хоккейной точки зрения, но и в плане физического и психологического развития. Потому что играть в нашей лиге совсем непросто".
