В четверг Бэкстрем сыграет 1000-й матч в НХЛ

ВАШИНГТОН - Nicklas Backstrom предпочитает не говорить о своей карьере, считая, что для этого у него будет достаточно времени после того, как он повесит коньки на гвоздь.
Но в четверг (пятницу, 02:00 мск) центрфорвард "Вашингтон Кэпиталз" проведет свой 1000-й матч в НХЛ, и он ценит это событие. В этот день "Кэпиталз" встречаются с "Баффало Сэйбрз".

"Во-первых, хочу сказать, что тысяча матчей в НХЛ - это очень много, и я этим горжусь, - сказал Бэкстрем. - Во-вторых, мне очень повезло, что все игры я провел в составе одной команды. Я очень рад этому. Очень счастлив, что сыграл тысячу матчей за одну команду".

Бэкстрем станет вторым после Александра Овечкина (1191 матч) хоккеистом "Кэпиталз", которому удастся преодолеть рубеж 1000 игр, и 69-м игроком в истории НХЛ, сделавшим это в составе одного клуба. Очень символично, что Овечкин и Бэкстрем занимают первое и второе места в команде по количеству матчей и являются ее лидерами по очкам. Овечкин набрал 1317 (728+589) баллов, Бэкстрем - 971 (257+714).

Их судьбы пересеклись в 2006 году, когда тогдашний генеральный менеджер "Кэнакс" Джордж Макфи вышел на подиум арены в Ванкувере во время драфта и объявил, что под четвертым номером он выбирает Никласа Бэкстрема.

Так началась их дружба и взаимопонимание на льду. За первые 13 сезонов в лиге они помогли "Вашингтону" десять раз стать чемпионом своего дивизиона, а в 2018 году впервые в истории выиграть Кубок Стэнли.

"Если оценивать их по значимости для команды, то Ови станет, пожалуй, первым номером, а Ник будет первым с пометкой "А", - говорит нападающий "Вашингтона" T.J. Oshie. - Ник - особенный хоккеист. С ним любой будет расти. Это относится и ко мне. Остается только гадать, сколько денег он помог заработать ребятам, которые играли с ним, а потом подписывали выгодные контракты. И он об этом молчит. Это потрясающее качество в современном мире".

Бэкстрем отлично дополняет Овечкина как на площадке, так и в жизни за счет готовности играть на партнера, искусства владения пасом и внутренней уверенности в себе. Эти качества очень хорошо сочетаются с результативностью и характером Овечкина.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
С его передач Овечкин забросил 269 шайб из 728 (37%). Бэкстрем внес значительный вклад в успехи своего друга. Капитану "Вашингтона" остается поразить ворота еще три раза, чтобы разделить с Марселем Дионном пятое место в списке лучших снайперов НХЛ.
Карьера Бэкстрема в НХЛ началась с сезона 2007-08 годов. За период с 2007 года никто в НХЛ не смог отдать столько голевых передач, как Бэкстрем (714).

В нынешнем чемпионате Овечкин занимает первое место в команде по заброшенным шайбам (22), а Бэкстрем лидирует по голевым передачам (30) и набранным очкам (43).

"Мы вдвоем выстраивали наши отношения, налаживали взаимопонимание. Нам нравится играть вместе, - сказал Овечкин. - Мы понимаем, как нам нужно играть, и получаем удовольствие, если у нас идет игра".

Бэкстрему тоже нравится забивать. После 43 игр нынешнего чемпионата он занимает третье место в списке лучших снайперов команды с 14 голами, на два больше, чем в прошлом сезоне, в котором он сыграл 61 матч.

"Конечно, забивать приятно, но я бы сказал, что хороший голевой пас доставляет не меньшее удовольствие, - сказал Бэкстрем. - Если меня попросят сравнить голы и передачи, я скажу, что приятно участвовать в заброшенной шайбе. Это значит, что ты создаешь голевые моменты, так?"

По словам Бэкстрема, в детстве в своей родной Швеции он чаще забивал. Так продолжалось до тех пор, пока ему не исполнилось 15 лет.

"Потом все изменилось", - говорит он.

Когда Бэкстрем выходил на драфт НХЛ, помощник генерального менеджера Росс Махоуни был директором скаутов "Кэпиталз", занимающихся любителями. Он помнит, что шведский скаут "Вашингтона" рассказывал о снайперских качествах Бэкстрема, которые он демонстрировал в детстве. Махоуни впервые лично увидел Бэкстрема в сезоне 2004-05 годов в юниорской (U-18) сборной Швеции. Тогда форварду было 17 лет.

18-летний Бэкстрем блистал в составе "Брюнас" в Шведской элитной лиге в чемпионате 2005-06 годов, набрав 26 (10+16) очков 46 матчах. В 2006 году Махоуни и Макфи слетали в Европу на контрольный матч сборной Швеции перед чемпионатом мира в Латвии, чтобы еще раз посмотреть на Бэкстрема. Потом они встретились с ним перед драфтом 2006 года.

В том году "Кэпиталз" искали центрфорварда для Овечкина и были уверены, что найдут нужного им человека, потому что тогда на драфт выходили Jordan Staal, Jonathan Toews и Бэкстрем. Под первым номером "Сент-Луис Блюз" задрафтовал защитник Эрика Джонсона, "Питтсбург Пингвинз" выбрал Стаала под вторым, а Тэйвз под третьим достался "Чикаго Блэкхокс".

"Все сложилось даже лучше, чем я ожидал, - говорит Махоуни. - В нашем рейтинге Ник стоял очень высоко, а мы выбирали четвертыми и рассчитывали получить хоккеиста, который окажет влияние на игру команды. Ник даже превзошел наши ожидания".

Бэкстрем, 14-й швед, сыгравший 1000 матчей в НХЛ, мало знал о Вашингтоне до драфта. Потом этот город стал домом для него, его невесты Лизы Берг и их трех детей: дочери Хэйли (7 лет), сына Винса (4) и дочери Ализи (1). Все они придут на игру в четверг.

В прошлом году Бэкстрем решил не выходить на рынок неограниченно свободных агентов и 14 января 2020 года подписал пятилетний контракт на $46 млн с "Кэпиталз", рассчитывая завершить карьеру в этом клубе.

"Это было бы здорово, - сказал Бэкстрем. - Мне нравится команда, нравится город, болельщики. Все нравится. Это очень важно. Моя семья и я полюбили город. Так что будет замечательно, если я здесь завершу карьеру".

Самым памятным моментом до последнего времени Бэкстрем считал победу над "Вегас Голден Найтс" в финале Кубка Стэнли 2018 года. Тогда "Кэпиталз" впервые с 1998 года смогли подняться выше второго раунда плей-офф, а Овечкин и Бэкстрем добились своего после стольких лет неудач.

"Наши карьеры получились особенными, - говорит Бэкстрем. - Были взлеты и падения, но мы вместе праздновали успех в 2018 году. Это уникальное событие. Можно посмотреть на это и сказать, что мы стали старше. Но я не считаю, что для нас все закончилось, мы хотим большего, и это хорошо".

Бэкстрему нужны только победы. 5 марта с его паса был забит единственный гол "Кэпиталз" в матче против "Бостон Брюинз". Тогда Бэкстрем стал 54-м хоккеистом в истории НХЛ, сумевшим отдать не менее 700 передач за карьеру. Но это достижение не обрадовало его, потому что "Вашингтон" проиграл - 1:5.

Так что форвард надеется, что "Кэпиталз" победят в его 1000-й игре. Но он все равно не хочет рассуждать на эту тему.

"Это серьезное достижение, но я чувствую, что могу играть еще долго, - сказал Бэкстрем. - Скорее, для меня речь идет о том, что я хочу играть дальше, хочу большего. Таким должен быть настрой в такой ситуации. Во всяком случае у меня он такой".