Упорство и вратарь - козыри "Нэшвилла"

"Нэшвилл" не упустил возможности сравнять счет в серии с "Каролиной" после пары домашних матчей. Если в пятницу "Хищникам" потребовалось почти 95 минут, чтобы склонить чашу весов в свою пользу (5:4 ОТ), то в воскресенье они терпели 96:10, прежде чем Люк Кунин забил победный гол во втором овертайме (4:3 ОТ). Впрочем, истинным героем уикенда, несомненно, стал вратарь "Предаторз" Юсе Сарос, отразивший за две игры 110 бросков.

В итоге "Нэшвилл", сделав счет в серии 2-2, предъявил главные козыри, на которые собирается уповать в споре с победителем Центрального дивизиона "Каролиной" - упорство и надежность на последнем рубеже.
"Нужно быть морально стойким, чтобы добиваться успеха в плей-офф, - высказался нападающий "Предаторз" Ryan Johansen, сделавший счет 2:1 в начале второго периода. - В каждом моменте сохранять фокус, уделять внимание малейшим деталям… Мы с первого дня сезона демонстрировали, что у нас есть характер, и сегодня все лишний раз в этом убедились. Ну, а Сарос - он просто звезда. Без него нас бы тут вообще не было. Мы знаем, что всегда можем на него положиться".
Сарос, действительно, главный творец успехов "Нэшвилла". Уже не раз отмечалось, что восхождение "Хищников" по турнирной таблице началось с возвращения финского голкипера после травмы в середине марта - с той поры он лично помог команде одержать 16 побед на финише чемпионата, отражая фантастические 94,1% бросков.

В плей-офф Сарос продолжает геройствовать: после четырех матчей на его счету 171 сэйв, на 24 больше, чем у ближайшего конкурента Андрея Василевского из "Тампы". Игроки "Каролины" буквально изрешетили финна бросками в обоих поединках на площадке "Нэшвилла", нанеся 57 в пятницу и 60 - в воскресенье, но Сарос капитулировал только в совсем безнадежных случаях - после бросков в упор, как при первом голе Винсента Трочека на 19-й минуте воскресного матча (1:1), или после идеальных по траектории выстрелов сквозь трафик, как после попадания Брока Макгинна рикошетом от штанги во втором периоде (2:2).
"Джус (Юсе Сарос) давно уже был готов к роли первого вратаря физически. Но за последний год он сделал большой шаг к тому, чтобы справляться с этим еще и ментально, - заметил главный тренер "Предаторз" Джон Хайнс. - В прошлогоднем пузыре во время плей-офф он приобрел важнейший опыт. Сейчас ему не составляет труда сохранять фокус при повышенной нагрузке, быстрее переживать важные победы или обидные поражения. Он делает для нас важнейшую работу, и я надеюсь, так будет и дальше".
Чтобы оценить усилия Сароса в исторической перспективе, стоит сказать не только о том, что он установил рекорд клуба по числу сэйвов в одном матче (58), но и о том, что он стал всего вторым голкипером в НХЛ с сезона 1955-56, который в двух играх подряд отразил более 50 бросков. В 1993 году в первом раунде плей-офф вратарь "Сент-Луиса" Кертис Джозеф сделал это в противостоянии с "Чикаго" (61 и 57 сэйвов в играх №1 и №2).
"Сарос весь год был нашим лучшим игроком. Мы просто стараемся помогать ему по мере сил", - скромно высказался автор дубля в воскресном матче Luke Kunin.
Последний раз Сарос капитулировал через 14 секунд после начала третьей двадцатиминутки после очередного снайперского выстрела Брока Макгинна под перекладину. Однако Райан Джохансен не зря говорил о характере. "Нэшвилл" имеет привычку раскачиваться по ходу матча: по ходу регулярного чемпионата команда Джона Хайнса забила 36 голов в первых периодах, 48 - во вторых и 62 - в третьих и выиграла пять овертаймов из семи. Поэтому счет 3:2 гостям абсолютно ничего не гарантировал, пока оставалось играть еще как минимум 19 минут.
Nick Cousins сравнял счет в большинстве уже через три минуты, а потом снова начались качели, причем хозяева смотрелись даже поострее. Из-за травмы Джейкоба Славина, который пропускал второй матч кряду, на других защитников "Каролины" выпала повышенная нагрузка и после длинных смен они в прямом смысле еле волочили ноги. Форварды "Ураганов" то ли по этой причине, то ли просто согласно предстартовому плану старались действовать без лишних ухищрений, бросая по воротам Сароса с любых дистанций. Так что "Нэшвилл", уступив сопернику по попыткам бросков 72-129, по опасным моментам даже выиграл 17-14 (Natural Stat Trick).
К слову, "Предаторз" установили рекорд нынешнего сезона в НХЛ (с учетом регулярного чемпионата) по числу блокированных бросков в одном отдельно взятом матче - 31.
Мучения "Каролины" на 97-й минуте завершил тот же самый игрок, который и открыл счет в этот вечер, - силовой нападающий Люк Кунин. Он здорово открылся под пас из-за ворот Микаэля Гранлунда и в касание воткнул шайбу в ближний угол ворот Алекса Недельковича.
"Я как раз сломал клюшку, но мне со скамейки мгновенно передали новую. Я ее тут же и опробовал, - улыбался потом Кунин. - Спасибо партнерам, которые разыграли отличную комбинацию".
"Мы в раздевалке даже поаплодировали Питу Роджерсу (тренер "Нэшвилла" по экипировке), - рассказал Джон Хайнс. - Он, можно сказать, стал соавтором этого гола. Ну и нам повезло, что на Кунина, когда он ворвался в зону, не успел переключиться никто из защитников".
[Последние новости о серии ""Каролина"" - ""Нэшвилл""]
Хайнс признался, что не слишком доволен действиями своих подопечных в начале встречи (в какой-то момент "Нэшвилл" уступал по броскам 3-16, хотя и вел в счете), но зато впечатлен тем, как его подопечные перестроились по ходу.
"Соперник в начале имел преимущество. Мы слишком легко расставались с шайбой, проигрывали у бортов, да и вообще играли чересчур медленно, - признал тренер. - Но что впечатляет в ребятах - они всегда могут затянуть гайки. Перед овертаймом кроме пары маленьких советов нам, тренерам, уже нечего было даже говорить - они сами делали все, как нужно".
"Нэшвилл", которого все считали андердогом в серии, возвращается в Северную Каролину в отличном настроении. Характер, показанный подопечными Джона Хайнса на своей площадке, позволяет им с оптимизмом смотреть на исход серии, счет в которой стал равным - 2-2. Пятая игра пройдет в Роли во вторник (среда, 3:00 мск, "Яндекс.Эфир", Wink).