Колорит "Зимней классики" в Техасе не превзойти

ДАЛЛАС -- Ну и кто говорил, что хоккей в Техасе не приживется? Явно не те 85630 людей, которые в первый день 2020 года упаковали до отказа гигантский исторический Cotton Bowl Stadium в самой южной точке, куда НХЛ когда-либо вывозила свои матчи под открытым небом.

"Зимняя классика" техасского разлива получилась на славу. И непосредственно в хоккейном смысле, и в погодном, и особенно в развлекательном. Это был идеальный симбиоз двух культур, еще 30 лет назад казавшихся абсолютно несовместимыми.
Как часто можно услышать в Америке, "everything is bigger in Texas". Техас и в самом деле очень большой штат с большими просторами, большими домами, большими машинами, большими стадионами, большими амбициями и глубокими традициями. И НХЛ в тесном сотрудничестве со "Старз" постаралась сделать всё возможное, чтобы вывести эти традиции на передний план, рука об руку с хоккеем.

Чего мы только не увидели! И механического быка, на котором смельчаки пытались усидеть кто сколько сможет, и настоящих быков с невероятными прямыми рогами размахом в полтора метра, и трюки ковбоев с лассо, и несколько фейерверков, и выступления звезд кантри-музыки, и массу развлечений для болельщиков на территории прилегающей к стадиону штатной ярмарки. Но самым смелым ноу-хау этого техасского фольклора, пожалуй, все-таки стали забеги свиней на скорость.
Во время телевизионных тайм-аутов в специальном загоне, построенном на краю стадионного поля, поросята выскакивали из-за ограждения и со всех ног неслись по кругу к финишной черте, за которой их ждала миска с чем-то очень вкусным. Шею каждой свинки повязали яркой цветной лентой, и у каждой, по чьей-то гениальной задумке, было свое имя, перекликающееся с известными хоккеистами: Рэй Порк, Джордан ПИГгингтон, Эндрю ХОГлиано, Райан ДжоХЭМсен, Габриэль ЛандесХОГ и так далее. Хохотал весь стадион, включая ложу прессы. Свиночемпионом "Зимней классики", к восторгу гигантского контингента фанатов из "Нэшвилла", стал поросенок по кличке РоХЭМ Йоси.
Вот только ни всамделишный Йоси (который, впрочем, ассистировал обоим голам гостей в большинстве в самом начале матча), ни настоящий Джохансен довести начатое до конца не сумели. Швейцарский капитан "Хищников" в конце второго периода схватил ненужное удаление за удар клюшкой, сразу после истечения которого "Даллас" размочил счет, а американский форвард в начале третьего удалился за зацеп и подарил "Старз" то большинство, с которого Александр Радулов забил победный гол. Техасцы одержали волевую победу - 4:2, выиграв с таким счетом во втором матче подряд.
В остальном же сработало всё. И погода, абсолютно идеальная для такого мероприятия, с плотной облачностью и комфортными для всех плюс-12, и бесчисленные развлечения техасского разлива, и особенно рискованная идея со свиньями.

Гэри Беттмэн, заглянувший к нам в пресс-ложу во время второго перерыва, выглядел самым счастливым человеком в Техасе.
"Единственную жалобу, которую мы пока слышали - это о том, что на территории штатной ярмарки слишком многолюдно, - с улыбкой заметил комиссионер НХЛ. - Знаете, на такие упреки в нашем бизнесе мы вполне согласны. На трибунах море зеленого и море желтого. Из Нэшвилла приехало больше болельщиков, чем вмещает их собственная Bridgestone Arena".
Когда я спросил Беттмэна о его впечатлениях от своеобразного симбиоза хоккея с техасской культурой, он, показалось, обрадовался еще сильнее.
"Вы каждый год видите, что мы пытаемся сделать на поле как в плане декораций, так и в плане местного колорита, - сказал Беттмэн. - И Техас, конечно, не стал исключением. Насколько я понимаю, Твиттер уже сходит с ума от свиных забегов и требует, чтобы их было больше. Мы попытались смешать Техас с хоккеем и, на мой взгляд, наш департамент по организации специальных мероприятий во главе со Стивом Мейером снова проделал потрясающую работу. Каждый год мы стараемся выучить для себя что-то новое, чтобы год спустя сделать "Зимнюю классику" еще чуточку лучше".
Соответствовать духу мероприятия, конечно же, постарались и игроки. Нэшвиллцы все как один приехали на игру в стильных черных рубашках и черных костюмах, а хозяева похвастались своей лояльностью техасскому фасону, представ в стильных ковбойских шляпах с широченными полями, остроносых сапогах, клетчатых рубашках и кожаных шнурках вместо галстуков. Йии-хаа! Именно в таком виде, за вычетом кожаного шнурка, ко мне на интервью вышел российский герой матча, автор победной шайбы "Зимней классики"-2020.

"Даже представить себе не мог, что на этот матч может прийти столько народу, - сказал Радулов NHL.com/ru. - Нам еще в начале сезона говорили, что все билеты распроданы, но не верилось до последнего дня. У нас и погода все время менялась. То было жарко, то дожди лили, всё в подвешенном состоянии находилось. Но с утра, приехав на стадион, поняли, как нам повезло с погодой. Всё прошло удачно и, думаю, болельщики получили много положительных эмоций. Круто, на самом деле, играть в таких условиях. Побольше бы таких игр!"
Скажу честно, переплюнуть Cotton Bowl Stadium в плане атмосферы будет очень тяжело. И не потому, что у НХЛ не хватит фантазии придумать новые элементы шоу, а потому, что такого колорита, как в Техасе, нет больше нигде. Ясно то, что планка перед Миннеаполисом-2021 будет стоять высоченная. Там, как справедливо заметил Беттмэн, 1 января легко может оказаться на 30 градусов холоднее, чем было в среду в Далласе. Интересно, чем еще, кроме настоящего снега и трескучего мороза, через год порадует нас северный штат 10 тысяч озер?