НХЛ приостановила регулярный чемпионат 12 марта из-за пандемии коронавируса. 1 августа сезон возобновился: 24 команды собрались в двух городах-хабах, матчи проходили без зрителей на трибунах.
"Лайтнинг" сначала играли в Торонто, а затем переехали в Эдмонтон, где прошли финалы конференции и сейчас разыгрывается финал Кубка Стэнли. "Старз" с самого первого дня находятся в Эдмонтоне.
Условия для хоккеистов всех команд везде одинаковые: тестирование на COVID-19, правила безопасности, жизнь в гостинице, питание в ресторане, изоляция от внешнего мира, в том числе от семьи и друзей.
"Мы все здесь в одинаковом положении, - говорит Бальино. - Вон там "Даллас" сидит. У них обед. "Тампа" - там. На днях случайно столкнулся с (Купером). Он что-то купил в продуктовой лавке. А я шел выпить кофе. А там был (тренер "Далласа" Рик Боунесс). Когда еще такое будет!"
У каждого здесь есть свои профессиональные обязанности, но есть и свободное время.
"Игроки, тренеры, все заняты, - говорит Бальино. - У каждого есть, что делать. Но есть и свободное время, которое в нормальных условиях проводишь дома. Но сейчас мы здесь. Общаемся друг с другом, говорим о вещах, которые не связаны с хоккеем".
Работа помогла Бальино познакомиться с хоккеистами, тренерами, судьями - он надевает на них микрофоны, чтобы записывать звук. В прошлом он часто работал с Купером, в финалах конференции в его ведении были "Даллас" и "Тампа", сейчас - только "Тампа".
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Он любит говорить о музыке в свободное время. С группой Monster Magnet в 1990-х он сотрудничал как техник, а когда команда осталась без басиста, Бальино сам взял в руки бас-гитару. Четыре года назад он перестал ездить на гастроли.
Как выяснилось, Купер тоже не прочь поговорить о музыке.
Недавно тренер рассказывал о любимых группах. Тогда Бальино вспомнил о Monster Magnet.
"Он очень дотошный человек. Это относится не только к хоккею, - сказал Бальино. - Покопался в интернете, кое-что нарыл".
Короче, "Лайтнинг" заказали футболку Monster Magnet, которую доставили в "пузырь". Купер обещал Бальино надеть ее, если "Тампа" выйдет в финал. Бальино сказал, что проверит.
В понедельник после второго матча серии, завершившегося победой "Тампы" со счетом 3:2, когда выключили камеры и микрофоны, Бальино подошел к тренеру.
"Я ему говорю: "Ну и где же футболка Monster Magnet?" - рассказывает Бальино. - Я начал на него наезжать. Совсем чуть-чуть. А он отвечает: "Не переживай. Будет футболка". Я ему: "Ты слово дал".
Купер слово сдержал. На пресс-конференцию пришел в футболке. Конечно, она сразу привлекла внимание журналистов. Купера спросили о ней уже через пару минут. Тренер пообещал все рассказать и сделал это в конце пресс-конференции, полагая, что Бальино ее смотрит. Купер ошибся.
"Это его первая пресс-конференция, которую я пропустил. И именно тогда он надел футболку, - смеется Бальино. - Надо будет заставить его надеть ее еще раз"
