Первый матч финала выиграли маловероятные герои

Если вы живете в средней полосе России и не просыпались в полтретьего ночи, чтобы посмотреть первый матч финала Кубка Стэнли, а просто открыли с утра протокол, то вполне могли подумать, что кликнули на что-то не то.

Джоэл Хэнли. Джейми Олексиак. Йоэль Кивиранта. Джейсон Дикинсон. Кто все эти люди? Одно-два из этих имен вам, возможно, и были знакомы, но я уверен, что если бы вам дали четыре попытки угадать авторов четырех голов "Даллас Старз" в ворота Андрея Василевского, вы не угадали бы ни одного из них.
"Именно так и добываются победы в плей-офф, - сказал довольный Рик Боунесс, с середины сезона исполняющий обязанности главного тренера техасцев. - Безусловно, мы положимся на наших топовых парней, чтобы добывать нам шансы в нападении, но и от других ребят ждем, чтобы время от времени они выстреливали и забивали важный гол. Не могу передать, как я рад за Джоэла Хэнли. Этот парнишка сегодня отыграл за нас немало качественных минут, и я счастлив, что он был вознагражден голом. Но именно это в плей-офф и необходимо. В последние дни мы получаем помощь и от Киви, а сегодня и Дикки одну положил. Или посмотрите на Джейми (Олексиака): ну, замечательно же парень играет весь плей-офф, да и весь сезон! Сегодня он вообще забросил победную шайбу. За него тоже очень рад. Все они делают нас более классной командой".

Для 29-летнего защитника Джоэла Хэнли эта красивая шайба, которую он на шестой минуте словно рукой заправски положил в "девятку" кистевым броском, стала не просто первой в плей-офф, а первой за всю карьеру в НХЛ вообще. Потому что вся его карьера в сильнейшей лиге мира уложилась в 46 матчей регулярных чемпионатов, размазанных по пяти сезонам за три разных клуба, и в восемь игр плей-офф. Большую часть своей жизни в хоккее Хэнли провел в АХЛ, а в сезоне 2014-15 даже поиграл немного за "Гвиннетт Гладиаторз", выступающих в лиге Восточного побережья в паре километров от моего дома в тихом спальном пригороде Атланты. В субботу этот безвестный защитник стал автором первой шайбы самого уникального в истории финала Кубка Стэнли. Сделайте на секунду паузу, чтобы вообразить себе этот путь.
"Конечно, не мог даже представить, что свой первый гол в НХЛ забью в финале Кубка Стэнли, - дрожащим от волнения голосом сказал Хэнли во время зум-конференции. - О таком ты только мальчишкой мечтаешь. Разумеется, счастлив, что смог помочь команде такой шайбой. Да и получить саму возможность выступить в финале тоже было очень круто. Даже не помню, поднимал ли я голову перед броском, но определенно хотел попасть в верхний угол и бросить изо всех сил. Удачно попал прямо куда хотел".
На Хэнли этот хит-парад маловероятных героев только начался. На 33-й минуте Олексиак вообще сыграл как настоящая суперзвезда, подобрав отскочившую от Василевского шайбу после собственного броска и засунув ее под перекладину. 27-летний двухметровый защитник-домосед, ни в одном регулярном чемпионате не забивавший больше пяти голов, в 22 матчах этого плей-офф уже забросил столько же.
"Слишком глубоко об этом не задумывался, - пустился в рассуждения Олексиак, еще и лишившийся в этом матче переднего зуба. - Думаю, дело в том, что в этом плей-офф и мы, и другие команды сделали акцент на более активное подключение защитников к атакам, и мне удалось пару раз воспользоваться шансами. Так что мои голы, пожалуй, в большей степени продукт нашей системы и хорошей командной игры. Хоть я сам, конечно же, очень рад помочь команде таким образом".

Следующим далласским снайпером, которого почти никто из нас не узнал бы в лицо, встретив на улице, стал Йоэль Кивиранта. Это горячий финский парень с аж 11 матчами энхаэловского опыта перед началом плей-офф, впрочем, за последние дни уже успел сделать себе имя совершенно неправдоподобным хет-триком в седьмом матче серии второго раунда против "Колорадо", включая победный гол в овертайме. Кстати, в том, что все мы до сих пор знаем о нем так мало, Боунесс винит в первую очередь себя.
"Киви в этом сезоне сыграл за нас 11 матчей и наверняка сыграл бы больше, если бы не травмировался, - заметил 65-летний наставник "Старз". - При всей своей нехватке энхаэловского опыта, это абсолютно бесстрашный парень с потрясающим самообладанием и уверенностью, один из лучших игроков в нашей команде по умению обращаться с шайбой у бортов. Здорово катается, отлично обороняется".
После чего добавил со смехом:
"Будь я более умным тренером, он играл бы у нас намного раньше и намного больше".

"Даже не знаю, что со мной сейчас происходит, - сказал Кивиранта. - Такое чувство, что куда бы я ни бросил шайбу - она залетает. Чувство, разумеется, прекрасное, но нам нужно выиграть еще три матча. Кто в них будет забивать - совершенно неважно".
Но самым главным героем этой победы все-таки пришлось снова стать Антону Худобину. Из 36 бросков по его воротам 22 пришлись на третий период, в котором "Тампа" доминировала так, как не доминировала, пожалуй, ни одна другая команда ни в одном из матчей этого плей-офф. Российский голкипер "Далласа" отразил все 22 и, конечно, был признан первой звездой. Что, впрочем, совершенно не помешало ему порадоваться за своих четырех беззвездных партнеров, каждый из которых будет помнить этот вечер до конца жизни.
"Они уверенные в себе ребята, - сказал Худобин. - Очень здорово видеть в протоколе столько разных имен и понимать, что все вносят свой вклад. Мы за них очень рады и уверены в каждом из них".