"Айлендерс" намерены пройти по знакомой дороге

"Айлендерс" не сумели завершить серию с "Филадельфией" в свою пользу во вторник, уступив в овертайме пятого матча 3:4. Но переживать по этому поводу и тем более впадать в панические настроения они вряд ли намерены. Это рабочая ситуация, в которой они уже были. Причем дважды. И Барри Тротц, похоже, четко знает, какие кнопки нажать у своих подопечных, чтобы им не пришлось задерживаться в Торонто еще на два дня перед переездом в Эдмонтон.

В нынешнем плей-офф "Айлендерс" выиграли две серии: у "Флориды" и "Вашингтона", и оба раза не могли их завершить с первого раза. "Пантеры", уступая 0-2, выиграли третий матч 3:2, и потребовался матч №4, чтобы закончить дело. "Вашингтон" при счете 0-3 в серии тоже сумел ее растянуть, взяв верх 3:2.
С "Филадельфией" история повторяется - в шаге от общей победы "Островитяне" буксуют, позволяя оппонентам продлить свое пребывание в кубковом "пузыре".
"По сути, вчера вся серия была на кончике наших клюшек, но мы свои моменты в овертайме, к сожалению, не использовали, - констатировал в среду наставник ньюйоркцев, который сейчас явно занят поиском баланса между необходимостью вселить в подопечных уверенность и в то же время соответствовать отчаянному настроению "Филадельфии". - Когда встречаются две практически равные команды, может случиться всякое. Чтобы избежать подобной нервотрепки, нам нужно поднять свою игру на следующий уровень. Все игроки должны сделать дополнительный шаг, чтобы команда в целом продвинулась на милю".

"Когда соперники прижаты к стенке, то обычно показывают свой лучший хоккей. Им некуда отступать, - объяснил трудности решающей игры защитник Девон Тэйвз. - В плей-офф нет слабых команд, и многое решает настрой. Нам нельзя уступать "Филадельфии" в этом компоненте".
Настрой команд был явно виден в первом периоде пятого матча, который "Флайерз" в режиме "пан или пропал" выиграли по броскам 11-4.
Впрочем, не самое бодрое начало - это уже традиционная проблема "Айлендерс" в августе 2020-го. Можно восхищаться, как "Островитяне" прибавляют в процессе матча (в третьих периодах они забили больше всех в НХЛ - 21 гол), но можно задаться и вопросом, почему они так не играют с самого первого вбрасывания. Из всех команд, продолжающих борьбу в плей-офф, они забили меньше всех в стартовой двадцатиминутке - лишь восемь шайб в 14 встречах.
"Понятно, что нам бы хотелось более уверенно проводить начало матчей, но то, как мы добавляли по ходу дела, то, как отреагировали на отставание в счете, показывает, что у нашей команды есть настоящий характер, - высказался в среду утром нападающий Кейси Сизикас. - Мы все настроены завтра поставить точку в этой серии".

Для этого, однако, требуется внести кое-какие коррективы в игру. В пятой игре "Летчики" старались максимально растягивать оборону "Айлендерс", передавая шайбу друг другу в свободные зоны, и для ньюйоркцев это стало неожиданной проблемой. Большая часть бросков "Филадельфии" была нанесена издали - не случайно по голевым ситуациям, согласно Natural Stat Trick, "Флайерз" уступили 11-19. Однако каждый такой бросок все равно таил угрозу, поскольку либо наносился без противодействия, либо перед вратарем Семеном Варламовым находился кто-то из соперников. Тот же гол Клода Жиру случился из-за того, что нападающего забыли перед воротами российского голкипера и никто не мешал ему подставить клюшку под выстрел Филиппа Майерса. Да и защитник Мэтт Нисканен остался неприкрытым в момент третьего гола "Флайерз".
"Игроки "Филадельфии" старались больше двигаться в нашей зоне и много играли поперек площадки, выводя друг друга на бросок, - обратил внимание защитник Скотт Мэйфилд. - У нас уже запланировано командное собрание, там мы изучим этот момент с помощью видео и выберем, как ему противодействовать".
Матч номер пять стал рекордным для каждой команд по числу силовых приемов в плей-офф: 56 у "Айлендерс", 53 - у "Филадельфии". Учитывая, что в четверг ставки будут не меньше, можно ожидать такой же ставки на "физику" со стороны обоих соперников.
"Козырь нашей команды - умение оказывать давление на соперника. Если делать это с самого начала, это дает дополнительный импульс всей команде, - поделился Кейси Сизикас. - Но при этом нельзя заигрываться и забывать о контроле шайбы, особенно против быстрой "Филадельфии", которая хорошо умеет пользоваться такими подарками. Мы совершили несколько подобных ошибок, надо учесть это на будущее".
Гол Джеймса ван Римсдайка в концовке второго периода - типичный пример такой ошибки. Выход "три в одного" на ворота Варламова - это не то, чем "Айлендерс" часто балуют своих противников.
"Это прежде всего вопрос психологии, - говорит Тротц. - В плей-офф речь уже не идет о тактических крестиках-ноликах на доске, здесь надо работать над концентрацией, пониманием важности момента, следованием игровому плану, который давно выработан. Даже сегодня, когда у нас выходной, это не повод расслабиться, а повод подумать о том, что наше дело еще не закончено. Мы, тренеры, регулярно говорим об этом игрокам - и на общих собраниях, и в индивидуальных беседах, и я уверен, что они это понимают".

Во время зум-конференции в среду Тротц выразил полную уверенность в том, что игроки, которые есть в его распоряжении, будут готовы к решающему матчу.
Понятно, что журналистов очень интересовало состояние ведущего центрфорварда Мэта Барзала, который получил клюшкой в лицо в конце третьего периода и на лед больше не возвращался.
"Благодаря своей скорости и видению площадки Мэт может создать момент буквально из ничего, - поделился мнением ассистент капитана "Айлендерс" Кэл Клаттербак. - Его возможное отсутствие станет серьезным ударом. Игрока такого таланта сложно заменить. Однако у нас есть ребята, которые ждут своего шанса, и сделают все, чтобы им воспользоваться".
"Вроде ситуация с Барзи движется в правильном направлении. У меня нет особых опасений, что он не сыграет завтра", - поспешил успокоить всех Тротц.
Это хорошая новость для "Островитян", которые мечтают выйти в финал конференции впервые с 1993 года.
"Мы все понимаем, что перед нами возможность, которой еще долго может не быть, - говорит Сизикас. - Выхода в финал конференции наши болельщики ждут 27 лет, и мы помним об этом. Думаю, нынешней команде по силам завершить это ожидание".