Кучеров и Овечкин идут по стопам легенд

Казалось, что те времена не вернуть никогда. Они описаны в толстенных книгах с красочными фотографиями, которые можно купить в магазинах Северной Америки. Сейчас одна лежит передо мной, она так и называется The Hockey Book за авторством Майкла Фарбера из Sports Illustrated. Там много разных историй и сюжетов.

Марио Лемье, забивающий пять голов "Нью-Джерси" в пяти разных ситуациях. Яромир Ягр с длинной гривой. Номер пять Никлас Лидстрем в красном свитере "Детройта" садится под чужой бросок. Черно-белое фото Уэйна Гретцки, пьющего шампанское в раздевалке "Эдмонтона". Александр Великий, но Могильный в свитере "Баффало", забивающий свой 76-й гол в сезоне. Цепкий взгляд Доминика Гашека, которого крупно сняли через его решетчатую ретро-маску. Молодой и безбородый, просто с щетиной Джо Торнтон как мостик между эпохами.
Какое было время! Начало 80-х мы запомним как эру, когда в НХЛ была самая высокая результативность - 4,01 шайбы на клуб за матч. Если не брать довоенные годы. Тогда в лиге проводили по 40-50 игр за сезон, и хромала калькуляция статистики. А вот Гретцки устанавливал свои рекорды в самые благодатные годы, когда хоккей был на редкость открытым. Эволюция форвардов шла бурно, оборона за этим не успевала, а лучшими защитниками считались те, кто больше всего набирал очков - как Пол Коффи или Рэй Бурк.
Кто станет последним героем? [Голосуйте и выбирайте последних участников Матча звезд НХЛ 2019.]
90-е были тоже очень крутым временем, хотя тогда средняя результативность в НХЛ начала скользить вниз - с 3,68 до 2,75 к миллениуму. Павел Буре описывал те годы так: "Когда я выступал, то существовала красная линия. Без нее лично мне играть было бы легче - проще переходить из обороны в атаку, не надо делать лишние пасы в средней зоне. Сразу включай вертикальный хоккей, и все. Раньше соперник просто сажал тебя на вилы, цепляя клюшкой, и ехал за тобой прицепом. А теперь цеплять другого хоккеиста уже нельзя, за это удаляют".
Да, сейчас в НХЛ за этим жестко следят. И мы видим, как за 10 лет в лиге эта результативность снова пошла вверх - с 2,84 до 3,05. Да, теперь защитники и вратари совсем другие, уже не 80-е. Но и НХЛ проводит много разных реформ - от урезания амуниции голкиперам до жесткого судейства, когда игрок может спокойно лететь в атаку с опущенной головой, и его никто не тронет. Хотя в 90-е такой отчаянный смельчак был бы мгновенно срублен силовым приемом.
И что мы видим теперь? Современные звезды - будто Марти Макфлай, рванувший назад в будущее, начинают тянуться к былым легендам, желая переписать историю.

Никита Кучеров набрал 2 (1+1) очка в матче с "Коламбусом" (4:0). Понятно, кто сейчас в лиге - лучший бомбардир. Форвард "Тампы" набрал 71 (21+50) очко и опережает Микко Рантанена из "Колорадо" на пять шагов, не говоря об остальных. Но посмотрите, Кучеров выдал такую норму всего за 43 матча (1,65 очка за игру), и этого в НХЛ не было с сезона 1999-2000, когда так зажигал Яромир Ягр. Ему хватило вообще 38 матчей (1,84).
Если вы не помните тот сезон, тогда в "Питтсбург" еще не вернулся Лемье. С финансами в клубе уже было неважно. Команду на себе тащил Ягр (96 очков), которому помогало звено Алексей Ковалев (66), Роберт Ланг (65), Мартин Страка (59). Великий чех из-за травмы пропустил месяц в феврале-марте. Но все равно стал лучшим бомбардиром лиги, опередив Павла Буре (94) на два очка. "Пенс" вышли в плей-офф, но проиграли "Филадельфии" во втором раунде.
Да, никто в тот сезон не пробил отметку в 100 очков. А в прошлом чемпионате это сделали сразу трое - Кучеров (100), Клод Жиру (102) и Коннор Макдэвид (108). Тогда, 19 лет назад, мы видели гений одного человека - 28-летний Ягр был в самом соку. А вот теперь "Тампа" и по игре, и по месту в таблице - сильнейший клуб НХЛ. Его можно сравнить с тем же "Питтсбургом" лучших лет (1991, 1992 - два Кубка Стэнли). Сейчас "Лайтнинг" забивают в среднем 4,19 гола за матч. "Пенс" тогда забивали 4,27 гола, имея в составе Лемье, Ягра, Коффи, Кевина Стивенса, Марка Рекки, Джо Маллена, Ларри Мерфи, Рона Фрэнсиса…
Смотри также: [Кучерова так вдохновило рождение сына?]
Это была убойная банда, как и "Тампа" сейчас. Кучеров после победы над "Коламбусом" сказал открытым текстом в интервью The Athletic, что хотел бы видеть Артемия Панарина в составе "Лайтнинг". Причем Никита не впервые делает такое заявление. Понятно, что у них общий агент Дэн Мильштейн, и парни замечательно выступали в тройке на чемпионате мира в 2017 году. Но вы представляете еще и Панарина в этом инопланетном составе "Тампы"? Они что, вообще к Солнцу решили лететь?
Да, статистике Кучерова удивляться не стоит. Как в ретро-фильме "На гребне волны" (1991) этот талантливый смельчак оседлал стихию и на очень хорошей доске для серфинга мчится к горизонту. Выше только звезды. Не удивляет и то, что Александр Овечкин подбирается к казавшемуся вечным рекорду Сергея Федорова по очкам среди россиян (1179). И пусть Ови ничего не набрал в матче с "Филадельфией" (5:3), ему осталось сделать (1169) ровно 11 шагов для того, чтобы обогнать кумира своего детства. Если заняться алхимией, разделив этот отрезок на среднюю результативность Александра Великого за карьеру (1,12), то выходит, что Овечкин достигнет цели через 10 матчей - то есть 3 февраля в домашнем матче с "Бостоном".
Как капитан "Вашингтона" смог практически обогнать бывшего форварда "Вашингтона"? Все просто. Во-первых, Овечкин почти не пропускает матчи - только 29 за карьеру. А вот у Федорова были моменты, когда он вылетал из-за травм. Да и его памятную забастовку, завершившуюся контрактным предложением от "Каролины" на $28 млн, которое потом перебил "Детройт", мы не забыли. Во-вторых, Овечкин обладает уникальной фишкой - таким мощным щелчком из левого круга вбрасывания в большинстве, что голкиперы отбить его не в состоянии. В-третьих, Ови многое делает для "Вашингтона", но и на него работает вся команда. Он - как наконечник копья, а вот у Федорова такого не было. В "Детройте" его времен зажигала Русская Пятерка, и забить там мог кто угодно. Сам же Федс был вторым центром, под Стивом Айзерманом (как сейчас Малкин - под Кросби). А иногда его ставили вообще в оборону, что отражалось на статистике. Вы представляете себе Овечкина в защите?

В-четвертых, в карьере Ови еще не настал такой период, как у Сергея Викторовича, когда тот перешел в "Анахайм", потом - в "Коламбус", а в "Вашингтоне" уже был возрастным хоккеистом - в общем, карьера вместе со статистикой катилась под откос. Овечкин сталкивался только с хмурым периодом времен Дэйла Хантера, но это длилось недолго, когда тренер держал его в третьем звене, не выпускал в ключевые моменты матчей и пытался зачем-то переучить.
Да, грядущий рекорд Овечкина можно объяснить. Однако тут и капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби заставил говорить о себе. Он не только набрал 1169 очков, впервые за 11 лет карьеры догнав Александра Великого. Но и провел уже 12-й сезон, в котором забил минимум 20 голов. А ведь ровно столько же - у Лемье, и это повторение клубного рекорда "Питтсбурга".
Никто не скажет, что все для Сида было безоблачно. Вспомнить хотя бы страшное сотрясение мозга, из-за которого он пропустил чуть ли не полтора сезона. Но у СуперМарио все было еще хуже. Куча травм, сломанная рука, межпозвоночная грыжа, болезнь Ходжкина, то есть рак лимфоузлов…
Лемье уходил из хоккея на три с половиной года. Он уходил трижды за 13 лет. Его уже ввели в Зал славы в Торонто, но он вернулся, чтобы спасти "Пингвинз" от переезда в другой город. Таланта у этого форварда было столько, что обладай он здоровьем Овечкина (трижды стучим по дереву), Лемье отобрал бы у Гретцки вообще все его рекорды. Хотя по средней результативности за карьеру Уэйн (1,92) и СуперМарио (1,88) шли где-то рядом.

Но сложилось вот так. Поэтому Кросби к своему 31 году догнал икону клуба, у которого жил дома в первые месяцы в Питтсбурге. Не надо думать, что 80-е и 90-е - это недостижимая вершина. Всегда можно переписать историю, если так сложится судьба. Может, мы увидим, как через 10 лет Александр Великий наконец-то обгонит Гретцки по голам, а через четверть века в НХЛ придет человек, который будет забивать еще больше. И мы начнем новый отсчет.
Кто знает? Но сегодня у нас есть повод еще раз восхититься Кучеровым, Овечкиным, Кросби. Они - уникальные хоккеисты. Мы живем в их эпоху.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.