"Сейчас он действительно понимает, какое влияние оказывает на команду, - заявил защитник "Калгари" Марк Джиордано, который также примет участие в "Матче звезд". - Особенно в этом году он понял, что не должен пересекать определенную границу. Он доказал свою надежность, и что на него можно рассчитывать в важные моменты. Надеюсь, что это продолжится. Он знает, когда надо жать на определенные кнопки, находясь на льду, а когда нет".
22-летний защитник, 25 сентября подписавший трехлетний контракт на $21 млн, в 45 матчах сезона набрал 38 (15+23) очков, стабильно выступая в первых двух звеньях "Флэймз". В 80 матчах прошлого чемпионата он установил личный рекорд, набрав 77 (34+43) очков.
Но когда шестой номер драфта-2016 начал играть в НХЛ в сезоне 2016-17, его знали в первую очередь не за бомбардирские навыки, а за подстрекательство и выведение соперника из себя. В дебютном сезоне он набрал 105 штрафных минут, заняв 11-е место в лиге, но став первым в команде и среди новичков НХЛ.
Вратарь "Флэймз" Кэм Тэлбот наблюдал за этим со стороны, три сезона выступая за принципиального соперника "Эдмонтон Ойлерз".
"Когда играешь против него, то думаешь о нем, как о крысеныше... Что он обязательно выведет из себя лидеров соперника, но сам на вызов никогда не ответит, - сказал Тэлбот. - А потом я оказался тут и понял, что его безумие хорошо продумано. Что он - славный парень, один из тех, кого тебе хочется иметь в своей команде, но против которого ужасно не хочется играть".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Он однозначно хорош в том, что делает, но я больше ценю уровень его хоккейного мастерства, - добавил Тэлбот. - Я всегда думал, что он может играть только у ворот, и что он - маленькая крыса, но уровень его техники и правда высок. И я этого не понимал, пока не оказался тут".
Перед стартом сезона 2018-19 Ткачук был назван альтернативным капитаном "Калгари". Он сказал, что за время игры в НХЛ намного лучше понял, что его игре необходим больший баланс. В чемпионате 2017-18 количество его штрафных минут упало до 61, в прошлом году составило 62, а в этом - 34.
"Это просто болезни роста, - сказал Ткачук. - У меня идет четвертый сезон в НХЛ, и, если честно, до этого я в основном учился, что можно делать, а что нет. Я понял, что нельзя в таком режиме провести все 82 матча. Иногда какие-то вещи допустимы, но надо оставаться на льду, а не в штрафном боксе. Надо играть жестко и сражаться за партнеров. Но прежде чем что-то хочется сделать, надо быть уверенным, что в этом нет эгоизма. Надо помнить, что команда всегда в приоритете".
Однако, согласно мнению одного из своих главных поклонников, от подстрекательства Ткачуку не стоит отказываться.