Три легендарные команды "Пингвинз"

Хоккеисты "Питтсбурга" выиграли Кубок Стэнли в пятый раз в своей истории. Подопечные Майка Салливана сумели защитить титул, завоеванный в прошлом году. Успехи "Пингвинз" побудили NHL.com/ru вспомнить три легендарных созыва клуба, которые добирались до высочайшей точки в клубном хоккее.

1. "Питтсбург "Пингвинз" образца сезонов 1990-91 и 1991-92
Первая победа "Питтсбурга" в Кубке Стэнли пришлась на самое начало 1990-х. За шесть лет до этого "Пингвинз" выбрали на драфте под общим первым номером молодого человека по имени Марио Лемье, который навсегда изменил историю клуба. Уроженец Монреаля не просто открыл дверь в Национальную хоккейную лигу в первом же сезоне, а просто снял ее с петель, набрав 100 (43+57) очков в 73 матчах. Статистика Лемье во второй половине 1980-х продолжала расти, и в сезоне 1988-89 игрок едва не добрался до отметки в 200 результативных баллов по итогам регулярного чемпионата. Только вдумайтесь в эти цифры! Однако на протяжении долгих лет индивидуальные подвиги Лемье не преобразовывались в успех всей команды. "Пингвинз" лишь один раз попадали в плей-офф во второй половине 1980-х перед тем, как совершили выдающийся прорыв в результатах.

Руководство "Питтсбурга" наконец-то осознало, что Лемье не может в одиночку тащить команду в плей-офф, поэтому летом 1990 года был совершен ряд очень интересных обменов, в результате чего состав "Пингвинз" пополнили такие игроки как Рон Фрэнсис и Джо Маллен. Но самой главной победой руководства клуба тогда стал выбор Яромира Ягра на драфте под общим пятым номером. Стоит ли говорить, что 45-летний чешский форвард остается единственными с того драфта, кто до сих продолжает спортивную карьеру.
Собрав приличную банду, "Питтсбург" отправился в поход за первым Кубком Стэнли и добился цели в сезоне 1990-91. В регулярном чемпионате "Пингвинз" выглядели неплохо, но не идеально. Главной причиной этому стала травма спины Лемье. Лидер команды перенес операцию в межсезонье и был вынужден пропустить целых 50 матчей. Тем не менее, это не помешало Лемье вернуться на лед и быстро набрать оптимальную форму. Именно выдающаяся игра канадца в плей-офф стала решающим фактором успеха "Питтсбурга" том сезоне. Лемье набрал 44 (16+28) очка в 23 матчах на вылет и впервые поднял над головой заветный трофей, одолев в финальной серии "Миннесоту" со счетом 4-2. Интересно, что после той победы хоккеистов и тренерский штаб "Пингвинз" пригласили в Белый Дом на встречу с президентом США Джорджем Бушем-старшим, что случилось впервые в истории лиги.
Следующий год стал продолжением доминирования "Пингвинз" в НХЛ, несмотря на то, что команда потеряла главного тренера Боба Джонсона, который скончался после борьбы с раковым заболеванием. На смену ему пришел Скотти Боумэн, который сумел не только не растерять наследие Джонсона, но и добиться дополнительного прогресса в работе с командой. Кульминацией того сезона для "Питтсбурга" стала финальная серия с "Чикаго", в которой подопечные Боумэна не отдали "Блэкхокс" ни одного матча и во второй раз подряд праздновали победу в Кубке Стэнли.
2. "Питтсбург Пингвинз" образца сезона 2008-09
Следующие успехи клуба пришлись на вторую половину 2000-х годов, когда "Питтсбург" в течение двух лет задрафтовал Евгения Малкина и Сидни Кросби. В 2004 году "Пингвинз" потеряли право выбирать первыми на драфте, в результате чего Александр Овечкин отправился в "Вашингтон". При этом многие уже тогда предполагали, что "Питтсбург" в конечном итоге может остаться в выигрыше, взяв в состав едва ли менее талантливого российского форварда.

Сезон 2004-05 в итоге так и не состоялся из-за локаута, что поставило руководство лиги в непростое положение с точки зрения определения выборов на драфте следующего года. В итоге было приняло решение провести лотерею при закрытых дверях в конференц-зале отеля Westin в Торонто. Впервые с 1980 года мероприятие прошло в подобном формате, чтобы избежать лишних спекуляций и подозрений в заговоре. Лотерею выиграл "Питтсбург" и ожидаемо получил самый лакомый кусочек того драфта в лице молодого талантливого парня Сидни Кросби. Не будем забывать, что двумя годами ранее "пингвины" выбрали вратаря Марка-Андре Флери, который внес не менее весомый вклад в последующие успехи клуба.
В те времена "Питтсбург" переживал тяжелейшие финансовые времена, и разгребать хоккейные завалы пришлось Мишелю Террьену, который пришел на должность главного тренера "Пингвинз" в 2005 году. Террьен создавал новую команду и совсем чуть-чуть не дотянул до победы в Кубке Стэнли. По ходу сезона 2008-09 канадского специалиста уволили за неудовлетворительные результаты, хотя стартовала команда с блестящей победной серии. На смену Террьену пришел молодой Дэн Байлсма совсем без опыта работы главным тренером в НХЛ. До этого он работал в системе "Пингвинз", возглавляя клуб АХЛ, где зарекомендовал себя с лучшей стороны. Назначение Байлсмы сначала вызывало немало скепсиса, однако результаты "Питтсбурга" под его руководством превзошли все мыслимые и немыслимые ожидания. Новый тренер выправил игру команды и поочередно победил "Филадельфию", "Вашингтон", "Каролину" и "Детройт" на пути к победе в Кубке Стэнли. Финальная серия против "Ред Уингз" стала украшением того сезона.
3. "Питтсбург "Пингвинз" образца сезонов 2015-16 и 2016-17
Третий виток успехов "Питтсбурга" также непосредственно связан с Малкиным и Кросби, которые по сей день продолжают оставаться безусловными лидерами клуба. Ситуация в сезоне 2015-16 во многом напомнила сезон 2008-09. В обоих случаях в команде по ходу сезона сменялся тренер, и оба раза им становился специалист, работавший до этого с дочерним клубом "Пингвинз" в АХЛ "Уилкс-Бэрри". Руководство клуба было недовольно работой Майка Джонстона и приняло непростое решение дать шанс Майку Салливану. Удивительно, но менеджмент "Питтсбурга" и на этот раз попал в яблочко, на сто процентов угадав с назначением.

Для начала "пингвины" в 10-й раз подряд попали в плей-офф, заняв второе место в Столичном дивизионе. Одним из героев того розыгрыша Кубка Стэнли стал молодой вратарь Мэтт Мюррей, который дебютировал в НХЛ всего несколькими месяцами ранее. Мир хоккея увидел очередную красивую историю с хэппи-эндом. "Питтсбург" справился с "Рейнджерс", "Кэпиталз" и "Лайтнинг" на пути к финалу, а в решающем противостоянии не оставил шансов опытному "Сан-Хосе" во главе с Брентом Бернсом, Джо Павелски и Джо Торнтоном.
Казалось бы, хоккеисты "Пингвинз" могли перенасытиться победами, так как поколение Малкина, Кросби, Флери, Летанга добилось огромных успехов за последние 10 лет, однако Салливан сумел настроить команду правильным образом и вывел "Питтсбург" в финал Кубка Стэнли во второй раз подряд.
Несмотря на травму Летанга, которая не позволила лидеру обороны клуба сыграть в плей-офф, подопечные Салливана нашли внутренние резервы и справились с серьезнейшей потерей ключевого хоккеиста. Когда травмировался Мюррей, опытный Флери взял на себя роль лидера и вытащил серии с "Коламбусом" и "Вашингтоном". Салливан поставил "Питтсбургу" стабильную игру, которая построена на взаимозаменяемости игроков и не рушится вместе с эпидемией травм. В нынешнем розыгрыше плей-офф "Питтсбург" не всегда показывал стабильный хоккей, однако в ключевые моменты бригада Салливана всегда находила дополнительные силы и решала вопросы в свою пользу.
Последним препятствием на пути к пятому титулу в истории "Пингвинз" стал "Нэшвилл", проводящий лучший сезон в истории, но даже "Предаторз" с их фантастическими болельщиками не смогли остановить команду, многие игроки которой впоследствии обязательно войдут в Зал хоккейной славы.