Будущее Торнтона зависит от Марло

Джо Торнтон хочет играть с Патриком Марло. Желательно в "Сан-Хосе Шаркс". Он дал это понять сразу после первого раунда плей-офф, в котором "Шаркс" проиграли "Эдмонтон Ойлерз".
"Я надеюсь, что Патти и я останемся здесь, - сказал тогда Торнтон. - У нас очень хороший состав. Я думаю, что с таким составом можно бороться за Кубок Стэнли".

Прошло два месяца. Торнтон и Марло так и не продлили контракты с "Шаркс".
На этой неделе клубы НХЛ получили возможность проводить собеседования с хоккеистами, которые 1 июля в 12:00 по времени Восточного побережья (19:00 мск) получат статус неограниченно свободных агентов. Интерес к Торнтону и Марло был большой.
Чем ближе первое число, тем более актуальным становится вопрос: останутся ли два величайших игрока в истории "Сан-Хосе" в этой команде? Сможет ли она без них претендовать на Кубок Стэнли?
Генеральному менеджеру Дугу Уилсону предстоит решить непростую задачу.
Контракты 30-летнего защитника Марка-Эдуарда Власика ($4,85 млн в среднем за сезон, данные CapFriendly.com) и 27-летнего голкипера Мартина Джонса ($3 млн) действуют еще год. После 1 июля клуб может продлить с ними контракты. Как и с нападающими Логаном Кутюром ($6 млн) и Джо Павелски ($6 млн). Кутюру сейчас 28 лет. Павелски исполнится 33 года 11 июля.
Торнтон зарабатывал по $6,75 млн за сезон. Марло - $6,67 млн. В воскресенье Торнтон отмечает свой 38-й день рождения. Столько же будет Марло 15 сентября.

Принимая во внимание сложившуюся ситуацию в команде, а также возраст игроков, Уилсон может предложить Торнтону и Марло годичные контракты. Скорее всего, генеральный менеджер больше заинтересован в Торнтоне, чем в Марло. Торнтон - центрфорвард. Марло играет на фланге, где у "Шаркс" есть перспективные Тимо Мейер и Маркус Соренсен.
Но Торнтон хочет контракт на три года, как и Марло. Они могут получить выгодные предложения на рынке свободных агентов.
И Марло очень важен для Торнтона.
Торнтон провел в "Шаркс" 11 сезонов. "Бостон" обменял его в "Сан-Хосе" 30 ноября 2005 года. Марло все 19 лет своей карьеры в НХЛ отдал "Шаркс", которые выбрали его под вторым номером на драфте 1997 года.
Марло занимает первое место в истории клуба по количеству проведенных матчей (1493). Торнтон - второе (914). Марло является лучшим снайпером команды (508 шайб), Торнтон - лучшим распасовщиком (722). Марло - лучший бомбардир (1082). Торнтон занимает второе место по результативности (937).
Торнтон ждал Марло, чтобы вместе объявить о заключении практически идентичных контрактов 24 января 2014 года. В том году "Шаркс" проиграли серию первого раунда плей-офф "Лос-Анджелес Кингз", в которой они вели со счетом 3-0. После этого Уилсон заговорил о перестройке и открыто поставил под сомнение желание некоторых ветеранов играть в команде. Тогда же Торнтон перестал быть ее капитаном. Но ни Торнтону, ни Марло не предлагали обмен.

"Я верю в команду, - говорил Торнтон во время тренировочного лагеря перед сезоном 2014-15. - Если бы не верил…"
Тут он сделал паузу.
"Знаете, очень просто собрать вещи и уйти. Но я верю, что команда может добиться успеха".
В 2016 году "Шаркс" впервые вышли в финал Кубка Стэнли.
В сезоне 2015-16 Торнтон набрал 82 (19+63) очка. В минувшем чемпионате - 50 (7+43). Правда, стоит помнить, что лето для него было коротким из-за затянувшегося плей-офф. А еще он играл на Кубке мира. В розыгрыше Кубка Стэнли в этом году он выступал с травмой колена. Потом ему пришлось делать операцию. Он должен полностью восстановиться к началу нового сезона.
Торнтон по-прежнему хочет играть за "Сан-Хосе". Кубок, завоеванный в составе "Шаркс", доставит ему намного больше радости, чем успех с любой другой командой, потому что он очень многое вложил в "Шаркс". Сейчас он восстанавливается после операции у себя дома в Онтарио и не ведет переговоры с другими клубами. Захочет ли он подписывать контракт на год, если, скажем, Марло предложат сделку на несколько лет?
Торнтон, скорее всего, посчитает, что без Марло, забросившего 52 шайбы в последние два сезона, команда уже не сможет претендовать на Кубок Стэнли, и, вероятно, уйдет сам, что еще в сильнее ударит по амбициям клуба в плей-офф.
Сможет ли команда компенсировать потерю такого снайпера, как Марло, и такого разыгрывающего, как Торнтон? Как отнесутся к их уходу Павелски и защитник Брент Бернс?
У Торнтона есть варианты трудоустройства. Центрфорвард нужен "Нью-Йорк Рейнджерс", где играет хороший друг Торнтона левый крайний Рик Нэш. Они вместе выступали в Швейцарии в свое время. "Кингз" испытывают потребность в таком хоккеисте, как Торнтон, чтобы превратить контроль шайбы в забитые голы. А генеральный менеджер "Лос-Анджелеса" Роб Блейк играл с Торнтоном в "Сан-Хосе". Центральный нападающий потребуется "Нэшвилл Предаторз", если завершит карьеру Майк Фишер. "Предаторз" нужен и крайний нападающий на замену Джеймса Нила, которого клуб потерял на драфте расширения лиги.
А некоторые команды могут позволить себе подписать сразу и Торнтона, и Марло.