Торнтон рассказал, что в течение сезона постоянно связывался с другом.
"Как только он обгонял кого-то по количеству матчей, я сразу посылал ему сообщение. Дал себе такую установку, - сказал Торнтон. - Он - один из тех, кому я буду постоянно звонить до конца своих дней, чтобы убедиться, что у него все в порядке, потому что он мой хороший друг. Я встретился с ним, когда нас вызвали в юниорскую сборную Канады (U-18). По-моему, мне тогда было 17 лет. Так что нашей дружбе уже 24 года. Не так часто люди остаются друзьями так долго. Поэтому это особенное достижение".
После выступления за юниорскую сборную Канады в 1997 году Торнтон и Марло попали на драфт НХЛ: "Бостон Брюинз" выбрал Торнтона под первым номером, "Сан-Хосе Шаркс" сделал Марло вторым.
Через восемь лет они снова оказались в одной команде. На этот раз в НХЛ. 30 ноября 2005 года "Брюинз" обменяли Торнтона в "Сан-Хосе" на нападающих Марко Штурма, Уэйна Примо и защитника Брэда Стюарта.
Торнтон и Марло олицетворяли собой "Шаркс" в течение последующих 15 лет. За это время Торнтон узнал, что помогает Марло оставаться в строю так долго.
"Он отлично катается, - сказал Торнтон. - И в плане физической подготовки войдет в тройку лучших игроков в любой команде. Он очень сильный. Посмотрите на фотографии пятидесятилетнего Горди. Видно, что он очень мощный человек. У Пэтти Марло такая же конституция. Он так долго играет, потому что он очень сильный, ловкий и очень много работает в межсезонье. У него не бывает выходных, он всегда хочет стать лучше. Ни секунды простоя".
Марло ушел из "Шаркс" перед сезоном 2017-18 годов, подписав контракт с "Мэйпл Лифс". Там он провел два сезона и вернулся в "Сан-Хосе". Перед дедлайном 2020 года его обменяли в "Питтсбург Пингвинз", а 13 октября нападающий подписал однолетний контракт с "Шаркс".
Смотри также: [Этот день Патрик Марло не забудет никогда]
Торнтон расстался с "Сан-Хосе" в прошлом году, подписав однолетний контракт с "Торонто" 18 октября. Он занимает второе место в истории "Шаркс" после Марло по количеству проведенных матчей (1104 против 1596), набранных очков (1055 против 1110) и первое по голевым передачам (804).
"Я столько лет играл вместе с Пэтти, но все равно восхищаюсь им, - сказал Торнтон. - Когда говорят об играх Горди Хоу, думаешь, что этот рекорд будет вечным. Он так долго играл в лиге. Даже представить сложно, что кто-то может замахнуться на такое достижение. Так что побить один из рекордов Хоу дорогого стоит. Я очень люблю Пэтти. У него огромное сердце, заразительный смех и замечательное чувство юмора. Любой мечтает иметь такого друга, как Патрик Марло, потому что это особенное ощущение".
