Такая "Тампа" может выиграть Кубок Стэнли

Выход в финал Кубка Стэнли - и поражение от "Чикаго" (2-4). Выход в финал конференции - и поражение в седьмом матче от "Питтсбурга" (3-4).
Казалось, "Тампе" не хватает самой малости, чтобы сделать шаг вперед и завоевать серебряную чашу впервые с 2004 года.

Но вместо этого получился страшенный откат. На "Лайтнинг" навалилась лавина травм, и команда не попала в плей-офф. Хотя тот же Никита Кучеров играл как герой, вел за собой партнеров и набрал 85 (40+45) очков, став лучшим российским бомбардиром НХЛ.
Не хватило даже этого.
Засучив рукава, генеральный менеджер "Тампы" Стив Айзерман начал перестройку. И у него это неплохо получилось. Комплектация практически завершена. Есть 22 игрока в составе и $3,25 млн под потолком зарплат. Можно еще подписать одного ветерана или не слишком дорогого игрока.
Пробежимся по линиям. Все понятно с вратарем Андреем Василевским, который имеет трехлетний контракт на $10,5 млн. На него сделал ставку Айзерман, и голкипер по потенциалу может войти в десятку лучших в лиге. Еще надо немного прибавить в стабильности, но это придет с возрастом. Пока Василевскому - 22, он на взлете.
Оборона - не забываем, что в "Тампу" перешел Михаил Сергачев, ради которого в "Монреаль" отдали Джонатана Друэна. Российского защитника брали не для того, чтобы держать в АХЛ. Сергачев будет играть в "Лайтнинг".

В обороне уже имелись Виктор Хедман и Антон Строльман. "Вегас" на драфте расширения забрал Джейсона Гаррисона ($4,6 млн), но это назовем разгрузкой платежной ведомости. На рынке свободных агентов Айзерман подписал двухлетний контракт на $6 млн с Дэном Джирарди, королем блокированных бросков и силовых приемов. Да, в последние пару лет на ветерана навалились травмы. Но в 33 года еще можно играть хорошо.
Атака выглядит роскошно. Тут и Стивен Стэмкос, который вернется после травмы. К началу сезона с его коленом все должно быть в порядке. И четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Крис Кунитц, который в один день с Джирарди подписал контракт, получив $2 млн на один год.
Кучеров настолько хорош, что о нем говорить лишний раз не нужно. Он и сам сказал о себе в знаменитом апрельском интервью, из которого можно понять, с кем Никите было играть легче всего.
"У нас только-только создалось звено, в котором играли я, Владислав Наместников и Стэмкос. Было решено, что мы проведем вместе 10 матчей. И вот в девятом Стивен получил травму.
А ведь мы очень хорошо играли. Наладили взаимодействие. Это были мои лучшие девять матчей за все четыре года в НХЛ. Я очень сильно расстроился. Потом тренеры начали менять состав, переводить меня из звена в звено. Партнеры были как в калейдоскопе. Это было непросто.
Стивен, я и Влад находились на одной волне. Мы думали одинаково. Не надо было что-то друг другу объяснять, кто где будет на площадке…"
А чем Кучеров объясняет свою высокую результативность?

"Я особо не читаю и не слушаю, что там говорят специалисты, - рассказывает форвард. - Просто стараюсь выполнять установку тренера, играть в свой хоккей, помогать партнерам. Важно получать удовольствие от того, что ты делаешь. А не выходить и не вбрасывать шайбу, как велели. Надо создавать что-то свое, нестандартное. Принимать решения на льду, чтобы соперники этого не ожидали.
Поэтому у меня был успех в прошлом сезоне. А еще многих обменяли, подняли ребят из фарм-клуба. Всем пришлось исполнять новую роль. Я перешел на новый уровень, тренер стал мне больше доверять. Я воспользовался этим шансом, пошли очки. Но главное - я делал все, чтобы помочь команде".
…Второй вариант - поставить Кучерова в культовое звено Тройняшки - к Тайлеру Джонсону и Ондржею Палату. У обоих подошли к концу контракты, и они обратились в арбитраж. Но дело не дошло до суда. Джонсон получил семилетний договор на $35 млн, Палату дали пятилетний контракт на $26,5 млн.
Айзерман снова показал себя гибким, умным и расчетливым генменеджером. У него уже сейчас есть команда, которая имеет все - от сумасшедшего потенциала до опыта плей-офф, чтобы выстрелить в главных матчах и завоевать Кубок Стэнли.
Есть свобода действий для сногсшибательного маневра. Интересный инсайд появился во многих источниках, включая Эллиотта Фридмана из Sportsnet и Ларри Брукса из New York Post. Все они дают понять, что "Тампа" включится в борьбу за Джона Тавареса, который станет неограниченно свободным агентом в 2018 году.
Эксперты утверждают, что цена Тавареса на рынке будет $10 млн за сезон. Но "Айлендерс" захотят обменять своего капитана, чтобы не терять его просто так. И вот Айзерман будет готов расстаться как раз с Палатом и Джонсоном, чей суммарный заработок составляет $10,3 млн. Тем более в их новых контрактах есть пункт о невозможности обмена в другой клуб, но он вступает в силу с 2018 года.
Так что если Айзерман снова совершит сделку-блокбастер, удивляться этому не стоит. А если "Тампа" будет иметь таких двух центров, как Таварес и Стэмкос, то встанет в один ряд с "Питтсбургом" и его фантастическим дуэтом Сидни Кросби - Евгений Малкин. И уж тем более "Лайтнинг" можно будет назвать одними из главных претендентов на Кубок Стэнли.
Так интересно, что захватывает дух. И сейчас у "Тампы" нет только одного сценария - что команда не попадет в плей-офф.
Посмотрите на состав. Согласитесь, это почти нереально.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.