Будучи хорошо катающимся защитником, Келли присоединился к "Ред Уингз" в 1949 году, и за семь сезонов в период 1950-57 годов шесть раз входил в первую символическую сборную НХЛ. В 1954 году он выиграл первый "Норрис Трофи" как лучший защитник, а всего помог "Детройту" четыре раза завоевать Кубок Стэнли. 10 февраля 1960 года "Торонто" приобрел Келли, а тренер Панч Имлак сделал из него центрфорварда, обосновав это тем, что кому-то надо противостоять звезде "Монреаль Канадиенс" Жану Беливо. В первый сезон в "Мэйпл Лифс" Келли набрал рекордные для себя 70 очков, а его партнер по звену Фрэнк Маховлич забросил 48 шайб.
Келли помог "Торонто" выиграть чемпионство в 1962, 1963, 1964 и 1967 годах. После победы в Кубке Стэнли 1967 года он завершил карьеру, в 1316 матчах набрав 823 (281+542) очка. Келли закончил играть с большим числом Кубков, чем у кого-либо еще, никогда не игравшего за "Канадиенс".
Вошедший в лигу "Лос-Анджелес Кингз" приобрел права на Келли и назвал его своим первым тренером. Он провел два сезона в "Кингз" и три с половиной в "Питтсбург Пингвинз", после чего вернулся в "Торонто", с которым в период с 1973-77 годов четыре раза подряд выходил в плей-офф.
В 1969 году Келли был включен в Зал хоккейной славы.
ТАКЖЕ В ЭТОТ ДЕНЬ
1905: Во Флеминге (Саскачеван) родился третий президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл. В 1946 году он пришел на смену Реду Даттону и проработал на протяжении 31 года. В 1967 году Кэмпбелл помог расширению НХЛ с шести до 12 команд, а перед уходом в 1977 году - до 18. Одним из самых памятных решений Кэмпбелла стала дисквалификация звезды "Монреаля" Мориса Ришара до конца плей-офф 1955 года за удар судьи. Приз Кларенса Кэмпбелла вручается каждый год чемпиону Западной конференции.
1997: "Нэшвилл", на тот момент еще не имевший полного названия, нанял Дэвида Пойла на должность генерального менеджера. Прошло 20 лет, а Пойл до сих пор вляется единственным генменеджером в истории "Предаторз" (хотя также он стал выполнять функции президента хоккейных операций). В 2017 году они впервые вышли в финал Кубка Стэнли, где в шести матчах уступили "Питтсбургу".
