А кто придумал хоккейный визор, этот защитный козырек над шлемом из оргстекла? Формально это сделал Кен Клэй еще в 1964 году, когда потерял зрение на одном глазу. Он выступал не в самой популярной Тихоокеанской Северо-Западной лиге, поэтому о его изобретении толком не услышали. Но 7 декабря 1973 года защитник "Торонто Мальборо" Грег Нидл в матче против "Китченер Рейнджерс" в борьбе за шайбу сбил Дэйва Мэлони. У того клюшка пошла вверх и попала Нидлу в левый глаз, который врачи удалят через несколько дней. Травма была жуткой. Однако Грег хотел играть, а защитная маска казалась неудобной. Тогда он попросил отца вместо решетки вставить прозрачный пластик. Это и стало прообразом современного визора, в котором теперь выступают все.
А как появился сам шлем? Тут очень печальная история, потому что пионером стал Билл Мастертон, который погиб из-за попадания шайбы в голову. И в лиге в 1968 году родилось такое правило. Но профи из НХЛ жили по своим законам, долгое время эти шлемы презирали. Мы помним, как Крэйг Мактавиш играл в финале Кубка Стэнли уже в 1994 году, и его называли последним могиканином за то, что он выступал без шлема. Но в 80-х постепенно шлемы вошли в моду - сначала они были тонкими, потом с подкладками. Яромир Ягр, когда на Олимпиаде-2006 попал под страшный силовой прием от Яркко Рууту у борта, был как раз в тонком пластиковом шлеме, который едва не раскололся надвое вместе с его головой… Теперь к такой защите относятся очень серьезно, и без шлема позволяют себе гонять только на раскатках.
А кто стал первым игроком, открывшим российским хоккеистам дорогу в НХЛ? Тут сразу три версии. 1983 год - три матча за "Лос-Анджелес" провел Виктор Нечаев, но он уехал в Штаты, получив американское гражданство, женившись на гражданке США. Работу в НХЛ нашел уже потом, и была она совсем не долгой. Еще есть форвард "Крыльев Советов" Сергей Пряхин, которого на драфте выбрал "Калгари", и советская система официально разрешила ему уехать. Пряхин провел 30 марта 1989 года первый матч за "Флэймз" - против "Виннипега" (4:1). В том же сезоне "Калгари" завоевал свой единственный Кубок Стэнли, победив в финале "Монреаль". Пряхин в тех матчах не играл, и его фамилию не нанесли на бок чаши. Но он есть на командной фотографии, и владельцы команды сделали для него чемпионский перстень. И еще был Александр Могильный, который покинул расположение сборной СССР во время чемпионата мира и 9 мая 1989 года попросил политическое убежище в США. Получил разрешение на работу и построил великолепную карьеру, войдя в итоге в "Тройной золотой клуб" (золото Олимпиады, чемпионата мира, Кубок Стэнли).
