Майк Салливан: этому тренеру звонит сам Обама

Смотрите, какой потрясающий факт.
12 декабря прошлого года Майк Салливан был назначен новым тренером "Питтсбурга" вместо Майка Джонстона, при котором команда выступала плохо. Вылетела в первом раунде, отдав серию "Рейнджерс". И главное, не было толковой командной игры.

Увольнение Джонстона напрашивалось, и оно произошло. Пришел Салливан, с начала того сезона возглавлявший фарм-клуб "Уилкс-Бэрри/Скрэнтон Пингвинз". Тренер из АХЛ пошел на повышение - обычное дело.
А теперь сам факт.
Прошел ровно год. "Питтсбург" сыграл при Салливане уже 82 матча. То есть полный регулярный чемпионат. И одержал 51 победу.
Пятьдесят одну победу. Прописью, чтобы вы не сомневались в цифре.
Много это или мало?
"Вашингтон" в прошлом сезоне претендовал на то, чтобы побить великие рекорды НХЛ по победам и набранным очкам, принадлежавшие "Детройту" и "Монреалю". Не побил, но уверенно взял "Президент Трофи" как лучшая команда лиги.
Тот "Вашингтон" одержал 56 побед.
Вечный рекорд НХЛ принадлежит клубу "Детройт Ред Уингз" - 62.
Всего 51 победа за сезон была одержана 59 раз в истории лиги. Не так много. Самому "Питтсбургу" это удавалось в сезонах 2011-12 и 2013-14 - как раз по 51. Особняком стоит сезон 1992-93, когда было одержано 56 побед. Но тогда за "Пенс" играли, извините, Марио Лемье, Кевин Стивенс, Рик Токкетт, Рон Фрэнсис и какой-то длинноволосый паренек, которого все звали Яромиром.
Тогда команду тренировал Скотти Боумэн. Что интересно, в следующем году его не было.
А в 2014-м с "Питтсбургом" работал Дэн Байлсма. Что интересно, и его в следующем году не было.
Намек на то, что Майку Салливану расслабляться не стоит. "Питтсбург" - команда очень крутая, и там нужно выстреливать в плей-офф. Но вот Салливану это удалось, и он с ходу взял Кубок Стэнли. Собственно, как и наставник фарм-клуба Дэн Байлсма, который 15 февраля 2009 года сменил на посту тренера "Пенс" Мишеля Террьена.

Это лишь шестой случай в истории НХЛ, когда Кубок Стэнли выиграл тренер, который возглавил команду по ходу сезона. Ранее так отличались, кроме Салливана и Байлсмы, Дик Ирвин ("Торонто", 1931-32), Эл Макнил ("Монреаль", 1970-71), Ларри Робинсон ("Нью-Джерси", 1999-00) и Дэррил Саттер ("Лос-Анджелес", 2011-12).
Три раза за последние семь лет. Поэтому мы думаем, дело заурядное. На самом деле - нет.
…Он сидел за столом в роскошном отеле с видом на даунтаун и небоскребы. Вдали синели горы. Зазвонил телефон.
- Тренер Салливан? Вы могли бы сейчас поговорить с президентом? - сказали на том конце.
- Конечно, могу, - сказал Майк и начал раскачиваться в кресле.
- Тренер? - воскликнул мужской голос. И это уже был Барак Обама.
- Привет, мистер президент! Как дела?
- Да нормально. Не так хорошо, как у вас. Но все в порядке.

Этот разговор состоялся 23 июня 2016 года. Барак поздравил Салливана и весь "Питтсбург" с победой в Кубке Стэнли.
"Мой президентский срок начался с победы вашей команды и завершается он точно так же, - сказал Обама. - Я не имею ничего против, потому что мой "Чикаго" за это время три раза брал Кубок Стэнли, а я все-таки не настолько жадный. Приходите ко мне в Белый дом, мы вместе отметим ваш триумф".
Салливану было труднее, чем Байлсме. Тот возглавил команду после Террьена - не самого плохого тренера, при котором сейчас "Монреаль" громит "Колорадо" со счетом 10:1 и идет на первом месте в лиге.
Майку же пришлось выстраивать команду заново, потому что после Джонстона это были руины. Вспомните Сидни Кросби - он совсем не играл как лучший хоккеист мира. Казалось, у него пропала мотивация. А в глазах читалось написанное большими буквами, шрифтом Arial Black: "Да что ж такое происходит?"
Один только ход с вратарем Мэттом Мюрреем чего стоит! Взять парня из АХЛ, доверить ему ворота, когда Марк-Андре Флери получил травму. Поддержать Мюррея и не убирать даже в плей-офф, где он оттрубил от звонка до звонка и вполне мог получить "Конн Смайт Трофи" как самый ценный кубковый игрок.

Сидеть в обороне? Если ты ничего не пропускаешь, то побеждаешь? Долой эти догмы! Ставка на интенсивный и скоростной хоккей. Удачу надо искать в атаке.
"На первой же встрече с командой он произвел на нас впечатление, - рассказывал защитник Бен Лавджой, который теперь выступает в "Нью-Джерси". - Салливан был очень позитивным, но и требовательным. Настроение в команде после серии неудачных игр было заунывное. Но Майк привнес мотивацию, дисциплину, внимание к деталям".
"Когда я принял "Питтсбург", то подумал, что в игроках не осталось жизни, - сказал сам Салливан в интервью DK Pittsburgh Sports.com. - У них были взгляды, как у кроликов, которые на автостраде попали в луч фар летящего на них автомобиля. А ведь вся суть хоккея - в той страсти, с которой играют парни. И я люблю, когда на нашей лавке во время матча бурлят эмоции, когда хоккеисты спорят между собой. А если они просто сидят и равнодушно молчат - это первый признак тревоги".
Что было дальше - вы знаете. "Вашингтон" в этом сезоне был великолепен, но ему не повезло попасть на роскошный "Питтсбург", который с приходом Салливана набрал страшный ход и вынес вообще всех. Теперь "Пенс" идут вторыми в лиге, отставая от "Монреаля" лишь на два очка. Евгений Малкин очень хорош, а Сидни Кросби невероятен - 20 голов в 22 матчах. Такие крылья могут появиться за спиной игрока только при очень хорошем тренере.

И напоследок - еще один штрих к портрету Салливана. Блог "Полюса Хоккея" на Sports.ru провел отличное исследование, сколько лет нынешние тренеры клубов НХЛ работали в других командах и набирались базового опыта, чтобы взойти на этот высочайший уровень.
Дольше всех - четверть века! - к НХЛ шел Вилли Дежарден, который сейчас рулит "Ванкувером". Брюс Будро из "Миннесоты" до дебюта в НХЛ пахал 15 лет в низших лигах. Майк Бэбкок из "Торонто" шел к НХЛ аж 14 лет. Как вы помните, это был "Анахайм".
10 лет считается нормальной цифрой, что меньше уже вызывает удивление. И только один тренер дебютировал в НХЛ на следующий год после того, как завершил игровую карьеру.
Майк Салливан. Он возглавил "Бостон" летом 2003 года. Правда, через три сезона был уволен. Но это говорит о харизме человека. О том, что Майк в каком-то роде - уникальный парень.
И сейчас мы понимаем, что "Питтсбургу" с ним повезло.