"Коламбус" - это хоккейный "Лестер"

После игры "Аризона" - "Коламбус" на вратаря хозяев Майка Смита было больно смотреть.
В прямом смысле слова.
Человек за 65 минут матча отразил 58 бросков. В среднем раз в минуту в него прилетал холодный кусок каучука. То бросали в упор, то пытались обхитрить на добивании, то расстреливали мощными щелчками. Тут никакая амуниция не спасет.

Это не рекорд НХЛ, но где-то рядом. 4 марта 1941 года вратарь "Канзас Сити Американс" Сэм Лопрести отразил 80 бросков в матче с "Чикаго Блэкхокс". А главный сэйв у него случился через два года. Сэм уже ушел на фронт, его корабль переплывал Атлантику и был торпедирован фашистами. Лопрести был одним из 29 моряков, кто 42 дня болтались в лодке по океану, пока их не прибило к Бразилии. Мужики убили дельфина солдатским ножом, и выжили только благодаря этой снеди.
Так вот у Смита был такой вид, будто он переплыл море, но утонул у пристани. "Блю Джекетс" его все-таки добили, когда в серии буллитов отличились Кэм Аткинсон и Сэм Ганье.
"Коламбус" в этом сезоне невероятен. Восемь побед в 11 последних матчах. Четвертое место на Востоке. Два очка отделяют от "Монреаля", который попал под команду Джона Тортореллы как под асфальтоукладочный каток - 0:10. Три очка до лидеров конференции - "Рейнджерс", и они тоже становились жертвами "Коламбуса" - 2:4 в ноябре. На Западе ровно столько же очков, как и команда из Нью-Йорка, имеет "Чикаго". С ними "Коламбус" расправился в октябре (3:2).
Три очка до первого места в лиге! А если смотреть на потерянные очки, это первое место и есть.
Вы могли представить еще месяц назад, что "Блю Джекетс" станут фаворитами в борьбе за Кубок Стэнли? Ведь они лишь два раза в истории выходили в плей-офф. Вылетали в первом же раунде, а вообще в своей биографии выиграли только два кубковых матча! Но теперь "Коламбус" готов на любые подвиги.
В эти дни интересно читать предсказание экспертов The Hockey News на сезон. "Блю Джекетс" - шестое место в Метрополитан дивизионе. 45 к одному, что команда сможет завоевать Кубок Стэнли. Уровень котировок - как на "Баффало" и "Миннесоту". Прошлый сезон получился ужасным - 27-е место в таблице. На тренере Джоне Торторелле пора ставить крест, и провал со сборной США на Кубке мира это только подтвердил.
И посмотрите, какой взлет! Никто толком не может объяснить причины такого успеха, но мы попробуем.
1. Джон Торторелла
"Коламбус" одержал очередную победу с крупным счетом, но Торторелла ворчал что-то вроде: при счете 7:0 мы перестали играть в свой хоккей, отошли от идеологии… В чем ее суть? Можно описать одной фразой: если ты успокоился, то умер. Всегда нужно выжимать максимум из каждого эпизода. Не просто контролировать шайбу, а идти вперед. Постоянно бить соперников силовыми приемами, встречать их уже в средней зоне. Играть умно, на инстинктах. Вырабатывать характер победителя. Ринус Михелс со сборной Голландии изобрел тотальный футбол. Торторелла хочет видеть от "Коламбуса" тотальный хоккей. Вот откуда 60 бросков в матче с "Аризоной".

Что смущает: надолго "Блю Джекетс" не хватит. Больших звезд среди полевых игроков нет, и это не очень мастеровитая команда. Самоотдача - хорошо, но в районе февраля случится то, что в НХЛ называют "собачьими днями". Навалится жуткая усталость, пойдут поражения. Посмотрим, как Торторелла поведет себя в такой ситуации. Все-таки это очень вспыльчивый, эмоциональный тренер. Хотя сейчас за первую четверть чемпионата ему можно дать "Джек Адамс Эворд" как лучшему наставнику лиги.
2. Сергей Бобровский
Господи, а кто же еще? Да с таким вратарем можно горы свернуть! Вы видели, что творил Бобровский на Кубке мира, когда в среднем отражал по 36 бросков за матч? Если бы не Сергей, сборная России вряд ли вышла бы в полуфинал. Сейчас Бобровский отбивает 92,9% бросков за игру. Пропускает в среднем 2,08 шайбы. Сделал три "сухаря", и это второй результат в лиге. Одержал 13 побед, и это первый результат в лиге наряду с четырьмя другими вратарями. Да, это тот самый герой, который в 2013 году завоевал "Везина Трофи" как лучший вратарь НХЛ.
Что смущает:"Коламбус" едет на одном Бобровском. Его сменщик Кертис Макелинни в этом сезоне провел только три матча. Сергей - голкипер хороший, но не железный. Мы помним его историю болезней. Если считать от той "Везины", его количество стартовых матчей за сезон неизменно падало: 58 - 49 - 37. Возможно поэтому Бобровский решил похудеть на восемь кило, чтобы на его колени и пах - самые больные места - не выпадала слишком тяжелая нагрузка. Снова возвращаясь к рекордам вратарей, больше всех матчей за сезон в стартовом составе провел Бродер (78 в сезоне 2006-07). Марти пропустил только четыре игры! Если Сергей повторит это достижение, то мы снимем шляпу. Но злопыхатели думают, что Боба надолго не хватит.

3. Большинство
"Коламбус" начал сезон так, что все ахнули! Каждая вторая шайба в большинстве влетала в цель. Потом - каждая третья. Процент неизменно снижался (как пел Белый Орел, "потому что нельзя быть красивой такой"). И вот теперь "Блю Джекетс" уже вторые по реализации лишнего (23,8%), уступая "Тампе" (24,2%). Но когда у тебя так работают спецбригады, ты можешь свернуть любые горы. Есть же правило в хоккее, что матчи выигрывают вратари и большинство.
Что смущает:в прошлом сезоне "Коламбус" занимал 21-е место в лиге (17,3%). Этот взлет удивителен сам по себе. Ведь некоторые игроки показывают просто запредельный процент меткости. Александр Веннберг (20%) - каждый пятый его бросок попадает в цель. То же скажем о Нике Фолиньо (17%), Скотте Хартнелле (15,2%), Сэме Ганье (14,8%). Для сравнения, Александр Овечкин имеет процент 12,8, а Остон Мэттьюз - 12,4. Да, особняком стоит Сидни Кросби (23,9%), но тут есть два обстоятельства:
а) это гениальный мастер;
б) ему тоже везет, и так не может быть вечно. Когда-нибудь снайперское везение кончится и у Кросби, и у "Коламбуса".

4. Зак Веренски
Молодой защитник "Коламбуса" - как символ. Веренски только дебютировал в лиге. Но Торторелла сразу же поставил его в ведущую пару и в первую бригаду большинства. "А что тянуть? Я знаю, что он талантлив. Так пусть растет", - объяснил Джон. Теперь Зак набрал 16 (5+11) очков в 23 матчах, и это четвертый показатель среди всех первогодок. Выше только Остон Мэттьюз (19), Митч Марнер (19) и Патрик Лайне (23), причем все трое - форварды. Лучшим новичком ноября признали тоже Веренски. Скорее это говорит не о том, что теперь игроки обороны "Коламбуса" стали лучше ходить в атаку (хотя и об этом тоже). Это история о доверии тренера к своим хоккеистам.
Что смущает: мы тоже любим сказки. Но поверить в то, что Кэм Аткинсон, Зак Веренски, Александр Веннберг станут лидерами и в плей-офф, очень трудно. В конце концов, у них на троих только шесть кубковых матчей за карьеру.
5. Александр Веннберг
"Коламбус" решил проблему первого центрфорварда после того, как отправил Райана Джохансена в "Нэшвилл" взамен на защитника Сета Джонса, который даже сейчас не поражает воображение своей игрой (три гола, пять передач в 17 матчах). Но вот Александр Веннберг вышел на график "очко за игру", набрал уже 11 баллов в большинстве, забил два победных гола… Да, процент выигранных вбрасываний (44%) или количество бросков (30) оставляют желать лучшего. Но Веннберг входит в десятку самых результативных центрфорвардов лиги.

Что смущает: пожалуй, ничего. Бывает такое с игроками, что они совершают прорыв. Приходит их время. Вот теперь Веннберг вышел на орбиту. Его тройка с Брэндоном Саадом и Ником Фолиньо на флангах выглядит очень здорово.
А какая мораль? Очень легко говорить, что "Коламбус" - колосс на глиняных ногах, который вот-вот рухнет. Давайте просто наслаждаться моментом. Эта команда - как "Лестер" в футбольном чемпионате Англии. Как "Ростов", который в российской премьер-лиге допрыгнул до второго места, а недавно победил "Баварию". Сам Торторелла - как Курбан Бердыев с четками…
Сказка о Золушке - это всегда прекрасно. Так что посмотрим, что "Коламбус" покажет в плей-офф. Мало сомнений, что парни туда попадут.