Возобновление сезона: Восточная конференция

В связи с угрозами, связанными с распространением коронавируса, 12 марта 2020 года НХЛ приостановила регулярный чемпионат и ушла на паузу. Спустя два с половиной месяца, 26 мая, лига объявила о продолжении сезона. Согласно плану, 12 команд из каждой конференции сразу вступят в стадию матчей на выбывание: четыре сильнейшие на момент остановки чемпионата разыграют номера посева в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли, а восемь других сыграют в квалификационном этапе. В этом материале мы кратко напомним состояние дел в каждом из клубов Восточной конференции.

"Бостон Брюинз" (44-14-12, 71,4% набранных очков)
Бостонцы на момент паузы шли на первом месте в лиге с солидным отрывом, став единственной командой, добравшейся до сотни очков.
Травмы, которые вывели из строя в начале марта защитников Тори Круга и Брэндона Карло, их больше не беспокоят, так что "Бостон" готов продолжить турнир в сильнейшем составе. У "Брюинз", которые пропустят "нулевой" раунд плей-офф, будет несколько лишних дней, чтобы набрать игровой тонус в матчах с другими фаворитами Востока, определяя номер своего посева.
"Вашингтон Кэпиталз" (41-20-8, 65,2%)
Video: НЙР-ВАШ: Овечкин восстанавливает равновесие в счете
Лидер Столичного дивизиона "Вашингтон" уходил на перерыв, имея 90 очков, всего на одно больше, чем главный преследователь "Филадельфия". В прессе нередко можно встретить опасения, что пауза не пойдет возрастной команде на пользу, тем более в феврале-марте "Кэпиталз" набрали всего 15 очков в 17 матчах - это 30-й результат в лиге. Однако защитник John Carlson уверен, что "возвращение хоккея будет ощущаться, как новый сезон", а опыт поможет "Кэпиталз" избежать новых осечек.
Жаль, что Alex Ovechkin (48 голов) так и не доберется до отметки в 50 заброшенных шайб в девятый раз за карьеру и не догонит по этому показателю Майка Босси и Уэйна Гретцки.
"Тампа-Бэй Лайтнинг" (43-21-6, 65,7%)
Video: ТБЛ-ТОР: Кучеров в касание забивает первый гол в игре
"Тампа", занимающая второе место в Атлантическом дивизионе с 92 очками, проиграла семь из 10 последних матчей перед паузой. Однако все неудачи давно забыты. Капитан Steven Stamkos уже восстановился после операции и готов вернуться на лед вместе со всеми. Защитник Victor Hedman, за время паузы названный НХЛПА лучшим в своем амплуа по опросу коллег-хоккеистов, тоже больше не испытывает проблем со здоровьем. В плей-офф "Тампа" традиционно будет одним из главных фаворитов.
"Филадельфия Флайерз" (41-21-7, 64,5%)
"Филадельфия" больше других команд может расстраиваться перерыву в чемпионате - после январского "Матча звезд" "Летчики" набрали ход, добавив в свою копилку 29 очков за 19 матчей и выйдя на второе место в Столичном дивизионе. Зато за время паузы поправились защитник Филип Майерс и нападающий James van Riemsdyk, которые теперь могут помочь "Летчикам" в плей-офф.
"Питтсбург Пингвинз" (40-23-6, 62,3%)
Шестиматчевая серия поражений с 20 по 29 февраля стала причиной сползания "Питтсбурга" с первого на третье место в Столичном дивизионе - и, как следствие, сейчас обернулась участием в предварительном раунде плей-офф.
Возрастным "Пингвинам" будет не так-то просто быстро набрать форму, однако ставить против команды Sidney Crosby и Евгения Малкина никому не рекомендуется. Тем более, как прогнозирует главный тренер Майк Салливан, к июлю точно вернется в строй еще один ведущий нападающий - Jake Guentzel, выбывший в декабре на 4-6 месяцев. Кроме того, полностью восстановился после февральской лицевой операции защитник John Marino, а "мотор" команды нападающий Zach Aston-Reese залечил "травму нижней части тела". Единственная пока потеря - форвард Dominik Simon перенес операцию на плече и не вернется до следующего сезона.
"Торонто Мэйпл Лифс" (36-25-9, 57,9%)
Третье место в Атлантическом дивизионе на момент паузы делает "Торонто" фаворитом серии стартового раунда на Востоке. Тем более в строю будут все зимние пациенты лазарета - защитники Morgan Rielly и Jake Muzzin, а также нападающий Ilya Mikheyev, который в том числе будет сражаться за новый контракт на сезон 2020-21. Молодежь "Мэйпл Лифс" вполне способна удивить на финише нового-старого сезона.
"Каролина Харрикейнз" (38-25-5, 59,6%)
Video: НЭШ-КАР: Свечников бросает в дальний угол
"Ураганы", занимавшие место первой "уайлд-кард" на Востоке, получат солидное подспорье по сравнению со своей мартовской версией. И дело не только в том, что теперь в порядке оба вратаря - и Petr Mrazek, и James Reimer. Также поправились ведущий защитник Dougie Hamilton, у которого был перелом малой берцовой кости левой ноги, и приобретенный в дедлайн другой игрок обороны - Sami Vatanen, который из-за проблем со здоровьем пока не сыграл ни одной игры в форме "Харрикейнз".
"Коламбус Блю Джекетс" (33-22-15, 57,9%)
На момент паузы "Блю Джекетс" держали в руках вторую путевку "уайлд-кард" от Востока, но вряд ли чувствовали себя уверенно, опережая "Айлендерс", которые сыграли на два матча меньше, всего на одно очко. К продолжению сезона "Коламбус" будет готовиться практически в сильнейшем составе, включая обоих вратарей - Элвиса Мерзликина и Юнаса Корписало, которые в апреле успели продлить свои соглашения с клубом на два года, ведущего защитника Сета Джонса, который после операции на лодыжке даже имел разрешение тренироваться на клубном катке, а также лидеров нападения Кэма Аткинсона и Оливера Бьоркстранда. Возможно, завершат свой больничный и другие нападающие - Josh Anderson и Алекс Тексье.
"Нью-Йорк Айлендерс" (35-23-10, 58,8%)
В ходе сезона 2019-20 "Айлендерс" установили клубный рекорд, набирая очки в 17 матчах кряду. Однако последние игры перед остановкой сезона получились неудачными (0-3-4), что стало причиной выпадения из кубковой восьмерки Востока. Наставник Барри Тротц взял вину за это на себя, признав, что "перетренировал" команду и позволил ей частично отойти от оборонительного стиля, который приносил ей успех ранее. Можно полагать, что в плей-офф все вернется на круги своя, и "Айлендерс" будут играть на своих привычных козырях.
Защитник Johnny Boychuk и нападающий Casey Cizikas восстановились после травм, а вот еще один игрок обороны - Adam Pelech - сумеет помочь "Островитянам" только в следующем сезоне.
"Нью-Йорк Рейнджерс" (35-26-8, 56,4%)
Video: КАР-НЙР: Зибанежад и Панарин реализуют лишнего
Пусть седьмое место "Рейнджерс" в Атлантическом дивизионе не вводит вас в заблуждение. К марту команда Артемия Панарина и Мики Зибанежада раскочегарилась: 29 очков в 22 играх после "Матча звезд" - это третий результат на Востоке после "Бостона" и "Тампы" (по 30). Если вратарский дуэт Игоря Шестеркина и Александра Георгиева будет демонстрировать тот же хоккей, что зимой, подопечные Дэвида Куинна вполне могут потрепать нервы фаворитам в плей-офф. Тем более в строй вернется ведущий нападающий Chris Kreider, который в феврале травмировал ногу. Первые матчи плей-офф может пропустить силовик Brendan Lemieux, которого наверняка ожидает дисквалификация за фол против форварда "Колорадо" Юнаса Донского 11 марта.
"Флорида Пэнтерз" (35-26-8, 56,5%)
"Флорида" отставала на три очка от "Торонто" в споре за третье место в Атлантическом дивизионе и на столько же - от "Каролины" и "Коламбуса", занимавших места восточных "уайлд-кард". Оборона была ахиллесовой пятой "Пантер" на протяжении всего сезона - больше них на Востоке пропустили лишь аутсайдеры "Оттава", "Детройт" и "Нью-Джерси", но главный тренер Джоэл Кенневилль недавно отмечал решимость игроков уделять этому аспекту более серьезное внимание и выразил осторожный оптимизм по поводу концовки сезона.
Остановка регулярного чемпионата дала возможность залечить травму нижней части тела основному вратарю Сергею Бобровскому, которого, впрочем, удачно подменял в мартовских матчах Chris Driedger.
"Монреаль Канадиенс" (31-31-9, 50,0%)
"Канадиенс", отставая на 10 очков от зоны "уайлд-кард", оставались в гонке за кубковые путевки, несмотря на многочисленные травмы.
Еще в самом начале чемпионата из-за повреждения запястья выбыл Jonathan Drouin, имевший на тот момент 15 (7+8) очков в 17 матчах. Его возвращение в феврале получилось как безрезультатным (0 очков в 10 играх), так и недолгим. Однако теперь травмированная лодыжка форварда не беспокоит, и он сможет вернуться к матчам в июле.
Большим ударом стала травма плеча у еще одного форварда Томаша Татара, который на начало марта лидировал в команде по голам (22), передачам (39) и очкам (61). Но и он готов продолжить сезон. Будет возможность вернуться и у защитника Виктора Мете, который 18 февраля сломал ногу в матче с "Детройтом".
"Канадиенс" вряд ли кто причислит к фаворитам плей-офф, но это не значит, что соперникам придется легко в матчах против них.