Финал Кубка: счастливый конец гарантирован

Да простят меня 14 участников плей-офф и их болельщики, но состав финалистов Кубка Стэнли образца 2018 года вышел идеальным. "Вегас Голден Найтс" и "Вашингтон Кэпиталз" - две команды, которые в начале сезона мало кто ожидал увидеть играющими в конце мая - начале июня. Две команды, добравшиеся до трофейного поединка не благодаря, а вопреки. Две команды, при любом исходе противостояния которых мы получим нового чемпиона и две захватывающие истории: одну с очень счастливым концом, другую - с горькими слезами на глазах.

В начале чемпионата букмекеры принимали ставки на чемпионство "Вегаса" как 500 к 1. Особо яростные фанаты бились об заклад, что дебютант не дотянет и до плей-офф, и были готовы ставить на кон свою недвижимость. Как тут не вспомнить, что по сути работа генерального менеджера Джорджа Макфи началась с большой ошибки - подписания контракта с Вадимом Шипачевым, который в конечном счете не смог вписаться в новую для себя среду и ретировался в Россию? Помню, как перед первым матчем "Вегаса" в сезоне против "Далласа" обсуждал эту новость с коллегами. Мы были уверены, что с этого момента команда и посыпется. Вот тут-то Макфи и съедят.
Смотри также:["Вегас" не остановится на достигнутом\]
Есть пришлось собственные слова. Избавившись от чужеродного элемента, сплотившись после трагедии с массовым расстрелом в Лас-Вегасе и питаясь энергией хейтеров, "Голден Найтс" вопреки не самому сильному по именам составу, травмам вратарей и прочим объективным сложностям первого сезона начали выигрывать и не могут (а главное - не желают) остановиться до сих пор. Это уже один из самых славных сюжетов в истории профессионального спорта как минимум Северной Америки, про который рано или поздно в Голливуде снимут блокбастер. В НХЛ ничего такого не случалось даже на заре лиги, что уж говорить о нынешних временах потолка зарплат и чудовищной конкурентоспособности.

НХЛ сейчас - это, простите за сравнение, как китайский отборочный турнир на Олимпийские игры по настольному теннису. Сотни мастеров одного уровня, все давно друг друга знают, победа может достаться любому. И тут приходит незнакомый новичок, расталкивает всех локтями и, потерпев всего три поражения в 15 матчах плей-офф, уверенно движется к чемпионской чаше.
Смотри также: [Овечкин в финале Кубка Стэнли. Это не сон!\]
В реальности таких историй не бывает, потому что не может быть. Но в парадоксальности ситуации и заключена ее красота. По меткому выражению тренера "Тампы" Джона Купера, история "Вегаса" - это не история Золушки, а история успеха. Объединенные одной целью, эти ребята методично, жертвуя собой и поддерживая друг друга, шли к цели и написали одну из самых ярких страниц в и без того богатой истории НХЛ.
Когда "Вегас" оформил путевку в финал, в пяти матчах убрав с пути "Виннипег", мы уже поняли, что чемпионство "Голден Найтс" станет классной и невероятной историей. Возможно ли что-то еще более захватывающее и интригующее?
Оказалось - возможно.
История Александра Овечкина и "Вашингтона" окрашена в другие тона, но не менее душераздирающа. 12 лет индивидуальных успехов и побед в регулярных чемпионатах шли у Овечкина рука об руку с сонмом разочарований в плей-офф. Барьер второго раунда и команда "Питтсбург" стали олицетворением всех неосуществившихся надежд и мечтаний величайшего снайпера современной НХЛ и одного из лучших в истории. Болельщики "Вашингтона", вспомните это традиционное весеннее чувство опустошения после очередного поражения и глухие слова сожаления Овечкина, смотрящего на окружающих стеклянными глазами. Он падал и поднимался, снова падал и снова поднимался, а потом еще и еще... Признайтесь, у вас ведь уже давно стали возникать мысли о судьбе-злодейке, роке, который просто невозможно преодолеть?
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Но вот он опять поднялся и, наконец, сбросил чертовы оковы. Глядя на победные крики Овечкина после победы над "Тампой" в седьмом матче, невозможно не улыбаться и не чувствовать хотя бы толику творившегося у него на душе. А представьте, какой рык он способен издать из-под Кубка Стэнли над головой?!
А еще "Кэпиталз" - это история не только про Овечкина. Но и про владельца Теда Леонсиса, купившего клуб в 1999 году. Для него этот финал - тоже первый. Это история про верного Санчо Пансу Овечкина - Никласа Бэкстрема, с которым Александр тепло обнимался в среду и говорил: "Мы сделали это". Он, пусть и тихоня, тоже через многое прошел. Это история про Барри Тротца, у которого до сих пор нет контракта на следующий сезон. И для него этот финал первый, хотя с 1524 матчами в регулярных чемпионатах он занимает пятое место в истории лиги.
Любой исход грядущего финала Кубка Стэнли подарит нам сюжет на века. Чтобы повернуть ход истории в свою пользу, "Вегас" и "Вашингтон" будут бодаться насмерть. Не пропустите ни одной детали. А мы про все расскажем.