"Колорадо" хочет продолжить традицию

Для "Колорадо" субботний матч "Стадионной серии" против "Лос-Анджелеса" может стать предвестником большого успеха.

Интересный факт: одним из финалистов трех последних розыгрышей Кубка Стэнли обязательно становилась команда, бывшая в том сезоне участником матча на открытом воздухе. Причем даже не просто участником, а победителем. В 2017 году главный трофей лиги выиграл "Питтсбург", взявший 25 февраля в своем городе верх 4:2 над "Филадельфией" при 67 тысячах зрителей на футбольном стадионе Heinz Field. В 2018-м этот результат повторил "Вашингтон", который в Аннаполисе, штат Мэриленд, не оставил шансов "Торонто" - 5:2. А 1 января прошлого года в Нотр-Даме, Индиана, "Бостон" переиграл "Чикаго" (4:2 ) и лишь в финале Кубка Стэнли уступил дорогу к трофею "Сент-Луису". Возможно, потому, что проводил свой матч в рамках Winter Classic, а не Stadium Series, как "Питтсбург" и "Вашингтон".
Но сейчас матч на открытом воздухе между "Колорадо" и "Лос-Анджелесом", который пройдет 15 октября, в субботу, на базе ВВС США в Колорадо-Спрингс, относится именно к "Стадионной серии". Ну, а раз так, то победа в нем практически гарантирует долгую и приятную дорогу в плей-офф. По крайней мере для игроков "Эвеланш", которые, в отличие от застрявших в самом подвале таблице "Королей", лишь на два очка отстают от лидера Западной конференции "Сент-Луиса".

"Вокруг подобных матчей всегда повышенный ажиотаж, большой интерес прессы, болельщиков, - говорит защитник "Лавины" Иэн Коул. - Когда вся команда проходит через такой опыт в ходе регулярного сезона, это несомненно помогает в дальнейшем. Такие мероприятия сближают".
У Коула, который выступал за "Питтсбург" в 2017-м, остались яркие воспоминания о том поединке с "Филадельфией".
"Наша тренировка накануне проходила при какой-то нереальной температуре - на улице было больше 20 градусов Цельсия, - поделился игрок. - Я чуть не получил солнечный удар. Зато на следующий день уже был минус, шел снежок, началась настоящая зима. Это было невероятно".
В этот раз Коулу и его партнерам также пришлось заниматься при плюсовой температуре. Однако в субботу погода должна быть куда более "хоккейной" - около нуля.
"Разве сегодня было жарко? Видимо, я мало двигался, даже не вспотел, - шутит главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар. - Думаю, и ребята сегодня берегли себя для завтрашнего матча - у нас сегодня была лишь легкая разминка. Предстоит важнейший матч. Да, за него дают те же два очка, что и обычно, но я не могу представить, что успех в нем не принесет победителю вдохновения".
[Все новости и события "Стадионной серии 2020" на NHL.com/ru - здесь]
"Для меня это первый подобный опыт, но у нас все предвкушают предстоящий матч, - улыбается нападающий Микко Рантанен. - Хорошо, что он начнется в шесть вечера. Станет прохладно и не будет слепить солнце. А то прямо хоть солнцезащитные очки надевай!".
Предыдущий матч, несмотря на очередной гол Рантанена, "Колорадо" уступил "Вашингтону" (2:3), прервав серию из пяти выигрышей подряд. Кажется, самое время вернуться на победные рельсы.
"Нам обязательно нужна победа, - признается лидер "Лавины" Нэйтан Маккиннон. - Мне кажется, наша команда вполне может считаться одним из фаворитов Кубка Стэнли, так что мы не прочь поддержать традицию и выиграть матч на открытом воздухе. Это как хороший вариант тимбилдинга, на который к тому же накладывается масса мероприятий с родственниками и друзьями. У многих ребят будет из-за их приезда дополнительная мотивация".

Маккиннон не забыл свое участие в подобном матче. 27 февраля 2016 года "Лавина", уступила в "Стадионной серии" "Детройту" (3:5) и после этого покатилась вниз по турнирной таблице, в итоге не попав в плей-офф.
"Мы тогда были еще молодыми и зелеными, и вся история была, в общем-то, не о нас, а о ветеранах "Эвеланш" и "Ред Уингз", которые на стыке веков делили между собой Кубки Стэнли, - вспоминает Маккиннон. - Сейчас мне кажется, пришло наше время. Болельщики придут на игру не с ностальгией по прошлому, а с верой в будущее. Хочется оправдать их ожидания".
"Мне кажется, сейчас мы полностью заслужили свое участие в таком поединке, - вторит защитник Эрик Джонсон, еще один участник той игры 2016 года. - Да, пока мы ничего не выиграли, но в нашей раздевалке хорошие предчувствия от сезона в целом и предстоящей игры в частности".
"Лавина", как и положено команде с таким названием, разгоняется на дистанции. Еще месяц назад дружина Джареда Беднара занимала четвертое место на Западе, отставая от лидера, "Сент-Луиса", на 11 очков. Сейчас это отставание сократилось до двух, и успех в матче с "Лос-Анджелесом" 15 февраля станет прекрасным моральным допингом для мощного финиша. Причем не только в регулярном чемпионате.
"Мы знаем, что наши результаты вызывают энтузиазм у болельщиков в Денвере. Но, как видно, и в других городах штата, включая Колорадо-Спрингс, люди тоже болеют хоккеем, глядя на нашу игру - отмечает капитан "Эвеланш" Габриэль Ландеског, третий и последний участник встречи на открытом воздухе 2016 года в составе нынешнего "Колорадо". - Для нас это лишний повод проявить себя в игре против "Кингз". Очень надеюсь, что мы не упустим этот шанс продолжить движение вверх по турнирной таблице. Мы хотим показать всем, на что по-настоящему способны".