Гол в равных - что важно - составах и яркая, уверенная игра Малкина пришлись как нельзя кстати. Суперзвезда "Питтсбурга", который в октябре вел команду за собой, но в ноябре-декабре провел далеко не лучший отрезок в карьере, явно возвращает свой фирменный хоккей. Несмотря на открыто обсуждаемый игровой кризис Малкина, россиянин все равно опережает элитный график одного балла в среднем за игру. После поединка в Нью-Йорке на его счету 42 (13+29) балла в 40 встречах при не самом, впрочем, аппетитном показателе полезности минус-13 (последний раз Малкин заканчивал регулярный чемпионат в минусе в сезоне 2014-15).
Но в целом если это кризис, то что же тогда ждать от Малкина, когда он, наконец, заиграет легко и свободно? Где-то на стыке февраля и марта, если судить по графику его результативности, в карьере нападающего должно произойти колоссальное по важности событие: Малкин находится всего лишь в 28 очках от рубежа в 1000 баллов, покорявшегося считанному количеству российских хоккеистов за всю историю НХЛ.
Победу над "Рейнджерс" россиянин посвятил памяти погибших в результате обрушения одного из подъездов жилого дома в родном для него Магнитогорске 31 декабря. По последним данным, количество погибших достигло 37 человек. На лед Madison Square Garden Малкин вышел в коньках, на которых своей рукой перед выходом на лед нанес надпись: "Магнитогорск, мы с тобой" и "Магнитогорск всегда в моем сердце".
Трагедию в родном городе, случившуюся за считанные часы до наступления Нового года, Малкин принял очень близко к сердцу. Обрушившийся подъезд находился в одном из соседних домов от того, где родился и вырос сам нападающий.
"У нас одна большая улица - Карла Маркса - идет через весь город, - рассказал NHL.com/ru Малкин. - Я родился в 141-м доме, а это случилось в 164-м. Общался со своими - вроде ни у кого близких там не было. Я тоже никого из погибших вроде бы лично не знал, хотя тяжело сейчас сказать наверняка".
По словам Малкина, вместе с "Питтсбургом" он постарается в скором времени организовать благотворительный аукцион, выручку от которого направит в Магнитогорск.
Смотри также: [Малкин поддержал земляков]
- Ваша уверенная игра бросилась в глаза, да и гол был забит в равных составах. Есть ощущение, что игровой кризис остался позади? - вопрос Малкину после победы над "Рейнджерс".
- Тяжело судить по одному матчу. Хочется думать, что забил один гол и сразу вышел из кризиса. Но нет, надо играть на протяжении нескольких матчей, поймать такую волну, когда все получается, когда все идет как снежный ком. Надо работать, тренироваться. У нас через две недели будет (выходная неделя), поэтому нужно это время использовать по максимуму.
- Команда одержала девять побед в десяти последних встречах. Каким образом удалось преодолеть черную полосу?
- Было много собраний, разговоров с тренерами. Мы работали над большинством, меньшинством. Понимали, что хорошие команды не должны так играть. Случилась пара обменов, вратарь получил травму, но потом вернулся и сейчас играет здорово (Мэтт Мюррей одержал шесть побед подряд, пропуская всего 1,48 шайбы в среднем за игру после возвращения. - Прим. NHL.com/ru). Такой вот пазл начал складываться, стали выигрывать, появилась уверенность. Большинство у нас сейчас работает, реализуем фактически в каждом матче. И в целом забиваем по четыре-пять-шесть шайб за игру.
- Показатель полезности минус-13 расстраивает вас?
- Да не то слово. Но я понимаю, что были неудачные месяц-полтора. Случаются черные полосы, когда не все бывает так, как хочется. Посмотрим, как я закончу этот сезон. Увидим, насколько я хорош и смогу ли вылезти из этой ямы и преодолеть этот небольшой кризис. Надеюсь, закончу сезон в "плюсе" и буду больше приносить команде пользу.