Колонка: отказ НХЛ от Игр-2018 на руку России

Сегодня в рубрике "Пульс НХЛ" старший корреспондент NHL.com/ru Сергей Демидов рассуждает о том, почему возможное неучастие игроков из НХЛ в Олимпийских играх 2018 года не должен волновать сборную России и как это ей может быть выгодно.

В четверг и пятницу совет директоров Национальной хоккейной лиги обсуждал участие игроков в Олимпийских играх 2018 года. Принципиальных решений на встрече принято не было, но несколько ключевых вещей для понимания ситуации прозвучало.
В первую очередь, руководители клубов выразили серьезный скепсис в перспективе прерывания регулярного сезона на две недели. Это обусловлено как бизнес причинами, так и сугубу турнирными: в разгар борьбы за плей-офф отпускать лучших игроков за тридевять земель, где они рискуют получить травму, не самое большое удовольствие.
"Айлендерс", наверное, до сих пор в страшном сне снится травма Джона Тавареса, полученная на Играх-2014 в Сочи, из-за которой он выбыл до конца сезона 2013-14. Да и на Кубке мира 2016 в Торонто, когда хоккеисты еще были полны сил и в большинстве своем здоровы, примеры были. Вратарь "Питтсбурга" Мэтт Мюррей сломал палец, защитник "Флориды" Аарон Экблад получил сотрясение мозга, а нападающий "Лос-Анджелеса" Мариан Габорик пропустил четверть регулярки из-за повреждения нижней части тела...

Дедлайн для принятия решения остался прежним - это ориентировочно середина января, о чем еще в ноябре говорил комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн. В принципе, скепсис совета директоров еще ни о чем не говорит. Переговоры НХЛ, МОК и ИИХФ всегда завершались в последний момент, так что здесь ничего необычного нет. Сейчас лига говорит, что ей нужно составлять расписание на следующий сезон, чем и объясняет январский дедлайн. Однако об участии игроков в сочинской Олимпиаде стороны договорились лишь в конце июня 2013 года, то есть и здесь компромиссы возможны.
И все же на этот раз шансы на участие игроков из НХЛ в Олимпийских играх выглядят ниже обычного. Причиной тому не только нежелание МОК оплачивать $10-15 млн на перелеты, страховки и проживание игроков и их сопровождающих. В конце концов, президент ИИХФ Рене Фазель уже практически нашел необходимые средства.
Основных причин две.
Первая - как я уже писал на прошлой неделе, это упущенная маркетинговая выгода от прерывания сезона в самый его разгар. В феврале в Северной Америке играют только две главные лиги, НХЛ и НБА, так что конкурентов за потребителей из американского футбола и бейсбола в этот период нет. Вторая, и о которой пока не говорилось, это, если рассуждать число логически, негласная конкуренция Олимпиады с Кубком мира. На совете директоров были подведены итоги возрожденного турнира, который был официально признан успешным. Однако, скажем так, были обозначены и возможности для роста. В связи с этим возможное неучастие игроков НХЛ в Олимпийских играх 2018 года добавит статусности Кубку мира 2020, а значит повлияет на зрительский интерес и, соответственно, прибыль.

Еще одна ключевая вещь прозвучала из уст основного собственника "Вашингтона" Теда Леонсиса. Он поддержал Александра Овечкина в желании поехать на Олимпиаду вне зависимости от решения НХЛ. В целом, он уже и раньше говорил об этом, но в пятницу его поддержка была так горячо и подробно объяснена, что пути назад после сказанных слов у него не осталось.
При этом надо понимать, что слова Леонсиса распространяются только на Овечкина, и на данный момент не касаются Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова. Технически, о них и не имеет смысла говорить, поcкольку летом они могут стать ограниченно свободными агентами. Но даже если представить, что Кузнецов и Орлов останутся в "Кэпиталз", что более чем вероятно, то их вклад в успехи "Кэпиталз" не настолько велик, а статус не настолько грандиозен, как у капитана команды. Впрочем, исключать в "Вашингтоне" ничего нельзя. Ови вполне может попросить и за партнеров.
Вообще ситуация в "Вашингтоне" примечательна в первую очередь тем, что создает прецедент и заставляет задуматься: а кто еще из российских игроков может договориться со своим руководством и поехать в Южную Корею без поддержки НХЛ? Вариантов, на самом деле, немного. Наверняка это будет Евгений Малкин, который для "Питтсбурга" сделал не меньше, а то и больше, чем Овечкин для "Вашингтона".
Кто еще? Владимир Тарасенко, Никита Кучеров, Артемий Панарин, Артем Анисимов? Однозначного ответа нет. Все будет зависеть от личных отношений с руководителями клубов.
Теоретически, если он самого того захочет, пойти к руководству может Андрей Марков, который к тому моменту проведет за "Монреаль" уже более 1000 матчей.
Ну и я бы не стал исключать кандидатуру Николая Кулемина, роль которого в "Айлендерс" просто не настолько велика, чтобы с ним нельзя было на две неделе безболезненно расстаться. Остальные российские хоккеисты либо не имеют достаточного веса в команде, либо банально не пройдут в состав олимпийской сборной.
Вообще, если вдуматься и отбросить разговоры о том, что без НХЛ Олимпийские игры потеряют статус турнира среди лучших из лучших, России с точки зрения результата это может сыграть на руку. Да, олимпийский хоккейный турнир без игроков НХЛ будет иметь статус даже ниже, чем чемпионат мира, на который несколько десятков энхаэловцев из разных сборных все равно приезжает. Но, как говорится, игра забудется, а результат останется. Олимпийские игры - это все равно Олимпийские игры, и кто бы что ни говорил, звание олимпийского чемпиона, вне зависимости от условий, в которых оно было добыто, это одна из вершин карьеры.
А российская сборная в таких условиях будет главным и безоговорочным фаворитом. Ни у кого нет такого подбора игроков за пределами НХЛ, как у сборной России. А с подкреплением в виде Овечкина и, возможно, Малкина, тем более.

Есть еще один аспект, который сыграет на руку командам Континентальной хоккейной лиги. Во-первых, у клубов будет козырь для удержания хоккеистов, собирающихся в НХЛ. Тут ведь придется выбирать - или шанс поехать на Олимпиаду, или поездка в Северную Америку за мечтой о Кубке Стэнли. Не исключаю, что в некоторых случаях этот аргумент может быть очень весомым.
Самые яркие примеры - Евгений Дадонов и Вадим Шипачев. Что они выберут? А Илья Ковальчук? Вдруг решит вернуться в Северную Америку, а тут такая "подстава" в виде неучастия в Олимпиаде...
Или, например, защитник магнитогорского "Металлурга" Алексей Береглазов. Этим летом он ездил в лагерь развития "Аризоны" и говорил, что хочет попробовать свои силы в НХЛ. Его контракт кончается летом 2017-го, его подпускают к сборной...
В общем, данный фактор не стоит сбрасывать со счетов. Кстати, он справедлив и в обратном направлении. У российских клубов будет дополнительный козырь при переговорах с хоккеистами, ныне играющими в НХЛ. А игроков с заканчивающимися контрактами в этом году много. Хотя, справедливости ради, более-менее серьезным кандидатом здесь выглядит только Наиль Якупов, но его приглашение в сборную России при Олеге Знарке исключено.
В общем, российским поклонникам хоккея совершенно не стоит переживать по поводу участия игроков НХЛ в Олимпийских играх. Ситуация в любом случае будет выигрышная - либо статусный турнир, либо хорошие шансы на победу. Правда, здесь стоит сделать одну оговорку. Все это справедливо в том случае, если Россия вообще будет представлена олимпийской командой в Пхенчхане, что в связи с последними допинговыми скандалами еще отнюдь не гарантировано.