В "Тампа-Бэй Лайтнинг" надеются, что появление двух новых защитников поможет команде вернуться в розыгрыш Кубка Стэнли. Ей не хватило одного очка, чтобы попасть в зону плей-офф в минувшем сезоне, хотя годом ранее "Лайтнинг" дошли до финала конференции. Спад объясняется нестабильной игрой и травмами.
Капитан Стивен Стэмкос пропустил последние 65 матчей сезона из-за травмы мениска. В ноябре ему сделали операцию, после которой врачи сообщили, что ему потребуется от четырех до шести месяцев на восстановление. Сам хоккеист рассчитывает, что будет полностью готов к занятиям в тренировочном лагере в сентябре.
15 июня "Тампа" обменяла нападающего Джонатана Друэна в "Монреаль Канадиенс", получив за него 19-летнего защитника Михаила Сергачева, который стал девятым номером драфта 2016 года. 1 июля клуб заключил двухлетний контракт на $6 млн со свободным агентом защитником Дэном Джирарди.
В этот же день годичное соглашение на $2 млн подписал левый крайний Крис Кунитц, четырехкратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Анахайм Дакс" (2007) и "Питтсбург Пингвинз" (2009, 2016 и 2017). С ним команда станет опытнее и у тренерского штаба будет больше вариантов при формировании звеньев.
Клуб сумел сохранить некоторых ключевых игроков. 10 июля 26-летний центрфорвард Тайлер Джонсон (66 матчей в минувшем сезоне, 45=19+26) подписал семилетний контракт на $35 млн. Через четыре дня "Тампа" согласовала условия пятилетнего соглашения на $26,5 млн с левым крайним Ондржеем Палатом (75 игр, 52=17+35).
Вот что представляет собой состав "Лайтнинг" на данный момент:
КЛЮЧЕВЫЕ ПРИОБРЕТЕНИЯ
Михаил Сергачев, защитник:габаритный (рост - 190 см, вес - 97,5 кг) Сергачев в начале прошлого сезона провел три матча за "Монреаль Канадиенс", не набрав очков. Потом его вернули в молодежную Хоккейную лигу Онтарио. Там в 50 играх регулярного чемпионата он заработал 43 (10+33) балла и помог своей команде завоевать Мемориальный кубок. В четырех финальных матчах он набрал четыре (1+3) очка.
Крис Кунитц, нападающий: левый крайнийнабрал 29 (9+20) очков в 71 игре минувшего сезона. Меньше он заработал только раз, когда дебютировал в НХЛ в составе "Анахайм Дакс" в сезоне 2003-04 годов. Тогда он сыграл 21 матч и записал на свой счет шесть очков. Зато в 20 играх плей-офф этого года 37-летний Кунитц набрал 11 (2+9) баллов. Он занимает четвертое место среди действующих игроков по количеству проведенных кубковых матчей (161).
Дэн Джирарди, защитник: 14 июня "Нью-Йорк Рейнджерс" выкупил последние три сезона в контракте (шесть лет, $33 млн) 33-летнего хоккеиста. На его счету 788 матчей в НХЛ и 230 (46+184) очков, а также 122 игры в плей-офф и 33 (6+27) балла. Джирарди занимает первое место в НХЛ по количеству заблокированных бросков за период с сезона 2006-07 годов.
