"Тампа": кто виноват и что делать

10 апреля "Тампа-Бэй Лайтнинг" вступала в плей-офф в ранге лучшей команды НХЛ XXI века, сравнявшейся с рекордом "Детройта" сезона 1995-96 по числу побед в регулярном чемпионате и выигравшей Президентский кубок еще давным-давно 9 марта.

А всего шесть дней спустя "Молния" как раз-таки молнией из Кубка Стэнли вылетела. Ее разгром в четырех матчах, да еще и с чудовищным общим счетом 8:19 стал первым в истории сухим поражением обладателя Президентского кубка в первом круге Кубка Стэнли.
"В эти шесть апрельских дней "Коламбус" был просто лучше. Это ставит пятно на том, каким дьявольски хорошим был для нас регулярный чемпионат", - признал очевидное главный тренер "Тампы" Джон Купер, перед самым плей-офф подписавший с клубом новый шестилетний контракт.
"Я не знаю. Не знаю, что сказать, - в голосе Стивена Стэмкоса, первым выходившего в прессе после каждой неудачи в этой серии, сквозила растерянность в адской смеси с отчаянием. - Если бы у нас были ответы, мы бы нашли способ выиграть хотя бы один матч".

"По нашему плану не шло ничто, - добавляет Никита Кучеров. - Начиная с того, что у нас даже не было возможности реализовать большинство - в двух последних матчах такой шанс нам предоставлялся лишь однажды. Что случилось? Это - плей-офф. Они ("Коламбус") - дьявольски хорошая команда, надо отдать им должное. Они здорово бились, и это было просто не наше время… Мы старались не опускать рук, держаться системы. Сравняли в последнем матче счет. Но ничего так и не получилось. Надеюсь, такое было всего лишь один раз".
Ответов у команды не нашлось. Поищем их мы. Составляющих в том, что случилось, достаточно.
ПОЧЕМУ ПРОИГРАЛИ
Этого разгрома, да и вообще поражения "Тампы" в серии, не ожидал никто. Даже если сейчас вам задним числом кто-то будет об этом рассказывать - не верьте.
Но предпосылки, на которые тогда мало кто обращал внимание, все же имелись. Например, обладатель Кубка Стэнли, член "Тройного золотого клуба" Владимир Малахов, с которым мы как раз в те дни ужинали в Майами, говорил мне еще до начала серии, что простой она для "Лайтнинг" не получится. И объяснял тем, что последний месяц регулярного чемпионата, обеспечив огромный задел, команда из Флориды фактически не играла в турнирный хоккей, тогда как у "Коламбуса" все решалось вплоть до предпоследнего дня. И он войдет в плей-офф в гораздо более боевом тонусе.
И ведь правда - "Синие Мундиры", чтобы ворваться-таки на последнем рывке в плей-офф, выиграли семь последних матчей регулярки из восьми. "Молния", кстати, после семиматчевой победной серии в семи последних встречах потерпела три поражения, на что никто тогда внимания не обратил. А чего, казалось бы, об этом думать, - Президентский кубок взят уже после 68 игр (за 14 до конца регулярки!), и обращать внимание теперь стоит только на число 62, рекорд "Детройта" по победам в истории лиги. А с ним "Тампа" сравнялась.
Смотри также: [Фанам "Коламбуса" стоило ждать такого 18 лет!\]
И вот уже Джон Купер после четвертого матча серии говорит то же самое, что Малахов - еще до ее начала: "Когда у тебя столько очков (сколько в регулярном чемпионате набрала "Тампа") - это и благословение, и проклятие. На протяжении длительного времени ты не играешь в хоккей, который имеет реальное турнирное значение. А потом вдруг выходишь на плей-офф и понимаешь, что должен предпринимать совершенно другой уровень усилий. Это не оправдание, а реальность".
Бросаешь чуть более внимательный взгляд на статистику - и начинаешь понимать, что значит популярный энхаэловский штамп: "You have to do little things to win games". В четвертом матче, например, соотношение невынужденных потерь шайбы составило 12-6 - думаю, вы понимаете, в чью пользу. А разница в блокированных бросках - 9-15. Больше аж на шесть штук совершил, естественно, "Коламбус".
Эти самые little things - они ведь и происходят от готовности и концентрации команды. "Блю Джекетс" были готовы к битве до последнего патрона. "Лайтнинг" - нет.
Есть ощущение, что видимая легкость путешествия по регулярному чемпионату сослужила не лучшую службу и менеджменту. Новый генеральный менеджер Жюльен Брисбуа не совершил перед дедлайном ни одного обмена, заявив, что команда в ее нынешнем составе готова к любому вызову, который бросят ей соперники. В то время как генменеджер "Коламбуса" Ярмо Кекалайнен пошел на величайший риск, не обменяв Артемия Панарина с Сергеем Бобровским и арендовав Мэтта Дюшена с Райаном Дзингелом. И уже можно сказать, что этот риск оправдался.
У "Тампы" же, например, на обе ноги хромала игра в обороне. Вдруг оказалось, что глубина состава среди защитников не тянет на то, чтобы компенсировать отсутствие из-за травмы на протяжении всей серии Антона Строльмана и особенно - по той же причине в двух последних матчах его соотечественника Виктора Хедмана.
Действующий обладатель "Норрис Трофи", пропустивший четыре последних матча регулярки из-за травмы "верхней части тела", и в двух первых встречах серии был далек от себя прежнего, а на третий и четвертый вновь выбыл. В результате лучшими сзади у команды стали новичок лиги Эрик Чернак и 20-летний Михаил Сергачев. У претендующей на многое команды такого быть не должно.
Смотри также: [Обзор: КБД-ТБЛ - 7:3\]
Может, отряд бы и не заметил потери шведского бойца, если на своем уровне регулярного чемпионата сыграл Райан Макдона. Но он отметился серией совершенно нехарактерных для него ошибок, и некоторые из них оказались ключевыми - например, неаккуратный пас Чернаку при счете 3:0 в первом матче, перехваченный Ником Фолиньо, и фол на 46-й секунде четвертого матча, который привел к очередному реализованному "Мундирами" большинству.
Вот мы и подошли к главной игровой составляющей разгрома "Тампы" в серии - спецбригадам. Тем самым, что были гордостью "Молнии" в регулярном чемпионате - редко такое бывает, чтобы и по большинству, и по меньшинству один и тот же клуб стал в первенстве лучшим. С "Лайтнинг" такое произошло.
А затем наступил коллапс. В пяти случаях из 10 (50%!) "Коламбус" реализовал большинство - цифры для классной команды совершенно дикие. Лишь однажды из шести случаев, и то уже в четвертом матче, "Тампа" смогла сама использовать численное преимущество.
Никто пока не разъяснил, что именно случилось со спецбригадами победителя Президентского кубка, как Джон Торторелла разложил их на молекулы и обезвредил. Но он сделал и это, и - вплоть до четвертого матча - лишил могущества всех лидеров "Лайтнинг" разом. В четвертом матче Кучеров, Стэмкос и Пойнт набрали пять очков, однако до него-то - ноль. А потенциальный обладатель "Харт Трофи" Кучеров еще и не совладал с нервами, в совершенно не способствовавшей тому ситуации в концовке второго матча (с его результатом было уже все ясно) толкнув на борт стоявшего на коленях, то есть находившегося в беспомощном положении, защитника Маркуса Нутиваару.
Результат - травма Нутиваары, не игравшего в двух последующих встречах, и одноматчевая дисквалификация Кучерова. Чей талант в третьей игре после двух поражений был так нужен.
Естественно, персонально списывать 0-4 в "Тампе" ни на кого не будут - там все-таки умные люди работают, и команду они формировали слишком много лет, чтобы в одночасье на эмоциях ее разрушить. "У нас не сработало вообще ничего", - говорят и Стэмкос, и Кучеров, и Макдона, и Кэллахан. Да все. Даже Андрей Василевский и то был самим собой лишь фрагментами (целиком в этом плане можно выделить только третий матч). Торторелле удалось в средней зоне погасить скорости "Лайтнинг", и это не позволило клубу из Флориды быть эффективным и в равных составах.

КАКОВЫ ПОВОДЫ ДЛЯ ОПТИМИЗМА
Их более чем достаточно.
Во-первых, "Тампа" остается самой талантливой командой лиги в линии атаки, и у нее один из топ-вратарей лиги. Изменений в составе в этом плане не предвидится. Да, этим летом становится ограниченно свободным агентом Брэйден Пойнт, который после сезона 40+ по голам и 90+ по очкам потребует серьезного увеличения зарплаты, но никем серьезным ради этого "Молнии" жертвовать не придется. Не стоит исключать выкуп последнего года контракта Райана Кэллахана на $5,8 млн. Последнее время он был 13-м форвардом и либо вообще оставался в ложе прессы, либо выходил в четвертом звене.
Кучеров, Стэмкос, Пойнт, Джонсон, Палат, Гурд, Сирелли, Миллер, Жозеф в атаке, Хедман, Макдона, Сергачев, Чернак в обороне, Василевский в воротах - на всех этих людей рассчитывать можно будет еще долго. Если в случае с "Питтсбургом" можно предположительно говорить о конце эпохи (ну так в ней и было три Кубка Стэнли!), то у "Тампы" - ни в коем случае. И не надо ее руководству делать никаких резких движений.
Изменения в составе, конечно, будут, но не судьбоносные. Заканчиваются, например, контракты у Коберна, Джирарди и Строльмана - сразу трех защитников. Кого-то из них "Лайтнинг" наверняка потеряют, а может, и не захотят сохранять. Но игровое ядро команды сохранится точно.

Василевский тоже уже не раз доказывал, что является вполне себе кубковым вратарем. Да, он не может занести этот плей-офф в лучшие фрагменты своей памяти, но в одиночку вытащить команду, ментально не готовую к Кубку, не под силу даже самому сильному голкиперу.
И на Купере ярлык тренера-лузера ни в коем случае ставить нельзя. Он сумел найти подход к каждой из своих звезд и выстроить с ними правильные отношения. "Когда ты проводишь с людьми столько дней с первых суток тренировочного лагеря, они становятся твоей семьей", - говорит тренер, и это действительно так.
Именно при Купере в трех теперь уже из пяти последних сезонов "Тампа" смогла дойти минимум до полуфинала, а однажды - и до финала Кубка Стэнли. В обоих финалах конференций она уступала будущим чемпионам - соответственно "Питтсбургу" и "Вашингтону" - в седьмых матчах, то есть была конкурентоспособна до последнего. То есть "Тампу" никак нельзя назвать некубковой командой.
Она просто не выдержала того давления, которое создала своей же убедительной победой в регулярном чемпионате. Что ж, не "Тампа" тут первая, не "Тампа" последняя. "Детройт" в 1996-м тоже Кубок Стэнли не взял - правда, проиграв лишь в полуфинале "Колорадо" в шести матчах. "Вашингтон", дважды подряд выиграв Президентский кубок, оба раза выбывал во втором раунде. А потом, успокоившись и затаившись, выскочил из засады и всех порвал.
Очень допускаю, что с "Тампой" произойдет то же самое. И сбудется фраза Никиты Кучерова в раздевалке после четвертого поражения от "Коламбуса": "Надеюсь, такое было всего лишь один раз".