В этом сезоне Таварес впервые забросил 45 шайб и повторил личный бомбардирский рекорд, установленный в сезоне 2014-15 годов (86 очков). И в его распоряжении есть еще шесть матчей, чтобы еще пять раз поразить ворота соперников и выйти на отметку в 50 голов, став четвертым игроком в истории "Торонто", которому покорился этот рубеж. До него это удалось Рику Вэйву (сезоны 1981-82, 1982-83, 1983-84 годов), Дэйву Андрейчуку (1993-94) и Гэри Лимэну (1989-90).
Думает ли он об этом?
"Не уверен, что мне стоит сейчас менять приоритеты, - сказал Таварес. - Я хочу с каждым матчем становиться лучше, хочу работать с моими партнерами, добиваясь стабильности и результата. Если я забью 50 голов, будет здорово. Значит я помогаю команде и стабильно вношу свой вклад в ее игру. Конечно, это знаковый рубеж в лиге по многим причинам. Если это случится, значит так тому и быть. Но главное - победы".
Уже в сентябре в тренировочном лагере было заметно, что Марнер, Таварес и Хаймэн сразу нашли общий язык. У каждого из них своя роль в этой тройке.
"Я борюсь за шайбу, а они разыгрывают комбинации. Я бы так сказал, - смеется Хаймэн. - Меня поражает, что он играет на таком уровне в каждом матче. Он очень внимателен к мелочам. Когда мы впервые встретились, я обратил внимание, как долго он готовится к выходу на лед, и на другие детали, за счет которых он становится тем хоккеистом, которого мы все знаем. Он хочет надолго задержаться в лиге и поэтому внимательно следит за собой. Я рад, что сегодня он добился такого успеха".
Когда летом прошлого года "Торонто" вел переговоры с Таваресом о переходе, Марнер записал на стадионе Scotiabank Arena в Торонто видеообращение, сказав ветерану, что им будет интересно играть вместе. Прошло девять месяцев. Марнер не удивлен успехам Тавареса в новой команде.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Он провел отличный сезон, и с ним всегда интересно на льду", - говорит он.
Таварес придерживается такого же мнения о партнерах.
"Я играю с Митчем и Хаймэном в отличной команде. Они разыгрывают комбинации, мне надо только открыться, - сказал Таварес. - В большинстве я иду на пятачок, стараюсь занять там хорошую позицию, чтобы был шанс добить шайбу. Пытаюсь понять, как они хотят сыграть, где будут другие игроки, когда по воротам наносится бросок".
И вот результат - личный рекорд.
"Конечно, очень приятно добиться такого результата, это не может не радовать, - сказал Таварес. - Но мы считаем, что можем играть еще лучше. Мы позволили соперникам создать моменты у наших ворот и реализовать их. Но в целом игра сложилась удачно, и нам надо развить успех".
Таваресу особенно приятно то, что свой рекорд он установил в присутствии своего дяди, тоже Джона Тавареса - лучшего бомбардира в истории Национальной лиги лакросса (1749 очков, 815 голов и 934 результативные передачи).
"Я видел только три игры "Лифс" с его участием, - сказал дядя в окружении семьи после матча. - Он забил гол для каждого из нас - для меня, моей жены и двух наших детей".
Результативность - фамильная черта рода Таваресов. В "Мэйпл Лифс" на это очень надеются.
