Контрактные вопросы не отвлекают Тавареса

Джон Таварес думает, как помочь "Нью-Йорк Айлендерс" пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли, а не о том, где он будет играть в следующем сезоне.

Летом этого года у Тавареса заканчивается контракт, и он может стать неограниченно свободным агентом. Он и его партнер по тройке Джош Бэйли представляют клуб в "Матче звезд НХЛ 2018 Honda", который состоится в Тампе в воскресенье (23:30 мск). В этом сезоне Таварес набрал 57 (26+31) очков в 50 играх и может заработать 93 очка с такими темпами. Этот результат станет лучшим в его карьере, которая началась в 2009 году, и повысит его рейтинг на рынке, если он не продлит контракт с "Айлендерс" до 1 июля.
"Я играю так, как играл всегда, - сказал Таварес на встрече с журналистами в субботу. - Я ничего не изменил в своей игре или настрое в связи с тем, что это последний сезон по моему контракту. Я просто играю и думаю о том, как надо играть, чтобы добиться успеха и принести пользу команде. И ни о чем другом до и во время матча. Я ничего не хочу менять в связи с тем, что мне надо подписывать новый контракт. Я не общался с другими ребятами, стараясь узнать, как они решали эти проблемы. Я просто хочу остаться самим собой, чтобы помочь партнерам и "Айлендерс".
В декабре "Айлендерс" объявили, что выиграли тендер на строительство новой арены в районе Бельмонт-Парка в Нью-Йорке. Вскоре после этого 26-летний Таварес заявил, что готов продлить контракт до окончания сезона. В субботу он сообщил, что провел хорошие переговоры с клубом, но не намерен торопиться.

"Я всегда говорил, что мне нравится в "Айлендерс", - сказал он. - Но я думаю только о сезоне и никуда не тороплюсь, проявляю терпение. Я приму решение, когда придет время, и хочу оставить при себе все детали переговоров между мной и клубом. Мы открыты друг для друга, и переговоры пока проходят замечательно. Однако вдаваться в детали я не буду. Все, что может повлиять на мою жизнь на арене и вне хоккея, является моей прерогативой, и только я буду принимать решения по этому поводу. Все хотят играть в команде, которая делает все ради победы. "Айлендерс" - такая команда. У нее есть потенциал, есть молодежь, есть те, кто уже поиграл здесь. Это Джош, Андерс (Ли), Ник Ледди, Джонни Бойчук. У нас хороший фундамент".
Картина была иной, когда "Айлендерс" выбрали Тавареса под первым номером на драфте 2009 года. Свой первый матч в плей-офф он провел только в 2013 году. В последний раз команда смогла выиграть серию плей-офф в 1993-м. Затянувшуюся паузу в 23 года удалось прервать в 2016 году благодаря голу Тавареса во втором овертайме матча №6 против "Флорида Пэнтерз" в первом раунде.
В прошлом сезоне команде не хватило одного очка, чтобы снова пробиться в плей-офф. В нынешнем чемпионате "Айлендерс" выиграли 25 матчей и столько же проиграли (25-20-5) и сейчас на одно очко отстают от зоны плей-офф. Во вторник "Нью-Йорк" возобновит сезон матчем против "Пэнтерз".
Тавареса вдохновляет молодежь клуба.
"Меня радует то, что я видел в последние два года, особенно в тренировочном лагере. Мэттью Барзал, Энтони Бовилье, Джошуа Хо-Санг и Райан Пулок очень талантливы и заявляют о себе все громче, - сказал он. - В связи с травмами у нас в составе недавно появился защитник Себастьян Ахо и сыграл заметную роль. У нас хороший потенциал. Сказывается работа на драфте в последние годы. Клуб уделяет большое внимание глубине состава".