Дарси Такер (531 матч за 8 сезонов в "Торонто", 319 (148+171) очков) играл за "Мэйпл Лифс" в 2002 году, когда команда в последний раз вышла в финал Восточной конференции. Он считает, что шанс бороться за Кубок Стэнли должен подстегнуть команду.
"Такие возможности появляются не так часто и длятся не так уж долго. Это вам скажет любой хоккеист, завершивший карьеру, - сказал Такер. - Надо радоваться такому шансу. В таком городе, как Торонто, давление будет всегда. Надо относиться к этому с пониманием, радоваться ему, наслаждаться им".
Защитник Боб Баун выиграл Кубок Стэнли с "Торонто" в 1967 году. С тех пор команда никак не может повторить этот успех. Баун полагает, что возросшие ожидания помогут развитию молодых игроков, прежде всего Мэттьюзу, Митчеллу Марнеру, Уильяму Нюландеру и Моргану Райли.
"Хорошо, что от команды ждут многого. Я говорил со многими людьми в разных городах страны, и все думают сейчас об этом чаще, чем в прошлые годы, - сказал Баун. - Я очень рад за команду".
Под серьезным давлением окажется и Таварес. Он вырос в городе Миссиссога, в 25 километрах на запад от Торонто, и всегда болел за "Мэйпл Лифс".
Поэтому, как считает Такер, Таварес должен прекрасно понимать, что значит быть игроком этой команды.
"Здесь не получится добиться успеха, если игрок не готов оказаться в центре внимания, - сказал Такер. - Таварес - потрясающий хоккеист. В этом никто не сомневается. И он лучше других должен понимать, что значит быть хоккеистом в этом городе".
Такер хорошо помнит ажиотаж в Торонто в 2002 году, когда "Мэйпл Лифс" были близки к выходу в финал Кубка Стэнли. Команде тогда не хватило для этого двух побед - она проиграла "Каролина Харрикейнз". Такер помнит, что как только у команды появился шанс на победу, все стали требовать, чтобы она воспользовалась этой возможностью. Но Такер считает тот период лучшим в карьере.
"Ради этого мы играем в хоккей, - сказал он. - Мы играем, чтобы завоевать Кубок, и когда такой шанс появляется, вместе с ним появляется и давление. Мне это нравилось, я радовался этому. Здорово быть игроком команды, от которой сходит с ума весь город. Это доставляет огромное наслаждение".