Таварес волновался в первый день сборов

НИАГАРА-ФОЛС - Джон Таварес волновался, когда в пятницу вышел на вбрасывание против Остона Мэттьюза в первом двустороннем матче первого дня тренировочного лагеря "Торонто Мэйпл Лифс".

"Я волновался, - сказал нападающий. - Новая команда, новые нюансы".
Новая надежда.
Таварес не скрывал, что присутствие в "Мэйпл Лифс" талантливой молодежи во главе с Мэттьюзом и Митчеллом Марнером стало одной из причин, почему он 1 июля решил подписать с этой командой семилетний контракт на $77 млн. Еще одной стало то, что он вырос в пригородах Торонто и болел за нее.
И вот теперь он здесь, проводит первую официальную тренировку, за которой наблюдают 2170 зрителей. Столько вмещает каток Gale Center.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
С одной стороны Таварес, которого пять раз включали в состав первой символической сборной сезона. В четверг ему исполнится 28 лет. С другой - Мэттьюз, обладатель приза Колдера по итогам сезона 2016-17 годов. В понедельник ему будет 21.
Они оба олицетворяют команду, которая попытается в новом сезоне завоевать Кубок Стэнли. Впервые с 1967 года.
Таварес отлично понимает, что будет означать эта победа для города. Когда он вышел на лед, зрители заметно оживились.
"Конечно, к команде привлечено повышенное внимание, - сказал Таварес. - Но я все равно поражен, сколько людей пришло сюда, чтобы посмотреть нашу тренировку и двустороннюю игру. Очень приятно находиться в такой обстановке, чувствовать энергию болельщиков, видеть, как они поддерживают команду. Очень приятно, что теперь это все происходит по-настоящему. Сейчас надо почувствовать себя комфортно, работать, двигаться вперед".
Таварес тренировался в тройке с Заком Хаймэном и Марнером. Хаймэн играл с Мэттьюзом последние два сезона.
"Я провел только одно занятие с Таваресом, но уже могу говорить, что стал экспертом. Я единственный хоккеист, игравший и с Таваресом, и с Остоном, - засмеялся Хаймэн. - Джон очень хорошо держит шайбу и может отдать пас из борьбы. Он контролирует шайбу и разыгрывает комбинации. Это редкое сочетание".

Марнер рассказал, что игроки тройки постоянно общаются между собой, чтобы лучше узнать друг друга.
"С Джоном очень интересно играть, - говорит Марнер. - Понятно, что нам еще нужно время, чтобы наладить взаимопонимание. Нам надо узнать, что каждому из нас нравится, понять, куда надо катиться в тот или иной момент. Думаю, что у нас очень хорошо идет игра в средней зоне. Мы хорошо контролировали шайбу. Но в атаке было заметно, что нам еще надо поработать над взаимопониманием. Этим и займемся".
Первые девять сезонов в НХЛ Таварес провел в "Нью-Йорк Айлендерс": 669 матчей, 621 (272+349) очко. Центрфорвард называет Пи-Эй Паренто и Джоша Бэйли самыми изобретательными партнерами по тройке в той команде.
Но самым талантливым одноклубником в карьере он считает Мэттьюза. По словам Тавареса, Мэттьюз обладает уникальным набором качеств, которые делают его особенным.
"Мэттьюз как бы притягивает шайбу. Она просто следует за ним, - сказал Таварес. - Он может отобрать ее, перехватить в воздухе. Это не может не удивлять. Он настоящий мастер - перехватывает шайбу и начинает контратаку. За счет этого он будет отличным игроком в течение длительного времени. Ну и, конечно, особенным его делает то, как он играет под воротами соперника".

Теперь у "Торонто" есть два звездных центрфорварда, однако Таварес не готов проводить параллели с Сидни Кросби и Евгением Малкиным в "Питтсбург Пингвинз".
"Будет неправильно сравнивать нас с Кросби и Малкиным, - сказал Таварес. - Они особенные хоккеисты".
Как и Мэттьюз. В пятницу он принес победу своей команде в серии послематчевых буллитов, обманув вратаря движением клюшки в то время, как шайба медленно закатилась в ворота под его щитками. Основное время игры завершилось вничью - 1:1.
"Красиво сыграл, хитро, - сказал Таварес. - Хотелось бы, чтобы он продолжил играть так в сезоне".
Это был первый эффектный момент нового сезона "Мэйпл Лифс". С учетом того, что показали на льду Таварес и Мэттьюз, он не будет последним.
Смотри также: [Таварес рад слышать мнение коллег о "Лифс"]