"Отпуск" Тарасенко олицетворяет кризис "Блюз"

"Очевидно, мы даем забивать в свои ворота слишком много", - заявил на коротком послематчевом брифинге главный тренер "Сент-Луиса" Кен Хичкок несколько минут спустя субботнего поражения от "Джетс".

По лицу Хичкока, оставшегося еще на сезон ради решения с "Блюз" глобальной задачи победы в Кубке Стэнли, было видно, что он имеет сказать на эту тему нечто большее. Однако сейчас в расположении клуба не время для пространных раздраженных заявлений.

Главная боль тренерского штаба "Блюз" - оборона и позиция первого номера. Игру основного голкипера Джейка Аллена после рождественской паузы можно охарактеризовать как крайне неудачную. Болельщики "Сент-Луиса" в интернет-форумах, впрочем, используют куда более жесткие эпитеты. Три последних матча, которые Аллен начинал с первых минут, до конца он не довел. В поединке с "Бостоном" он пропустил три шайбы после 11 бросков в створ ворот и был заменен в первом перерыве. В матче с "Лос-Анджелесом" замена Аллена на его сменщика Картера Хаттона случилась в начале второго периода после трех пропущенных шайб после 15 бросков. Наконец, в конце прошлой недели случилась еще одна кошмарная игра против "Вашингтона", когда Аллен пропустил четыре гола после десяти бросков.

Вышедший против поймавшего кураж нападения "Кэпиталз" Хаттон смотрелся ничем не лучше, пропустил еще три гола после восьми бросков, и на последний матч против "Джетс" в воротах появился вызванный из АХЛ голкипер Финикс Копли, но получил свои пять и, видимо, поедет обратно в АХЛ. Тренеры "Блюз" перепробовали все или почти все, но не работает пока ничего. Винить, однако, одних только вратарей бессмысленно, потому что ни один вратарь не закроет образовавшийся у "Блюз" проходной двор в собственной зоне.

И, конечно, крайне некстати на этом фоне продолжается семиматчевая безголевая серия лучшего снайпера, ассистента и вообще самого результативного игрока "Блюз" Владимира Тарасенко. Последний раз звездный форвард забивал еще 7 января в матче против "Далласа".

Video: СТЛ-ДАЛ: Тарасенко забил в большинстве

Спад в игре россиянина не заметить невозможно. После феерической "Зимней классики" на домашнем льду против "Чикаго", в которой Тарасенко забил дубль и стал главным героем матча-витрины, форвард стал уходить в тень, временами полностью растворяясь на льду - как, к примеру, в матчах с "Бостоном" и "Лос-Анджелесом", в которых он за 37 минут игрового времени не нанес ни единого броска и заработал показатель полезности минус-три.

В принципе, в чужой зоне "Блюз" продолжают создавать остроту. В последних семи-восьми матчах показатель голов в среднем за игру держится в районе отметки в три шайбы, что в НХЛ позволяет рассчитывать на успех. И три из восьми встреч "Блюз" действительно взяли, а если б не провалы в защите и "пенки" вратарей, взяли бы и больше. Сам Тарасенко, у которого шайба не идет в ворота, с переменным успехом пробует себя в качестве ассистента. В последнем матче с "Виннипегом" это было заметно.

Так, шайба Кевина Шаттенкирка в большинстве случилась потому, что Тарасенко не стал бросать с убойной для себя позиции, а направил шайбу почему-то открытому на пятачке Полу Штясны, который переадресовал ее защитнику, поразившему открытый угол ворот. Во втором периоде случился похожий эпизод, когда Тарасенко вместо броска выдал тонкую передачу, однако в нем "Виннипег" спас голкипер Ондржей Павелец. При всем при этом Тарасенко совершенно точно пришло время выходить из "отпуска", который в целом неплохо олицетворяет общее состояние команды в эти дни.

Поединок против "Пингвинз" наверняка станет для него особенным. Семиматчевая серия без голов - самая длинная за последние четыре сезона - с Тарасенко уже случалась на стыке октября и ноября прошлого года. Продлевать нынешнюю до восьми снайперу едва ли хочется. Матч с "Питтсбургом", кроме всего прочего, станет очной дуэлью между претендентами на приз Мориса Ришара, каковыми, бесспорно, являются Тарасенко и капитан гостей Сидни Кросби.

Всплеск результативности последнего на стартовом отрезке сезона казался приятным бонусом к остальным его хоккейным активам, хорошо известным любому болельщику, однако сейчас, когда сыграно больше половины регулярного чемпионата, кандидатура Кросби на "Мориса Ришара" уже не кажется карикатурной. Тарасенко, напротив, выпал из первой десятки лидеров в споре лучших снайперов лиги, однако пара шайб - и он снова вернется в пятерку, сев на пятки лидерам.

Даже несмотря на то, что речь идет о безголевой серии лучшего бомбардира клуба, для "Сент-Луиса" это все же локальная история. Тарасенко - нападающий такого уровня, что рано или поздно найдет дорогу к чужим воротам. Однако попадут ли "Блюз" с такой игрой во всех линиях хотя бы в плей-офф, вопрос открытый. Позиции клуба, которые еще в конце осени казались незыблемыми, сегодня пошатнулись - "Сент-Луис" уже только четвертый в Центральном дивизионе. "Миннесота" и "Чикаго" ушли в отрыв, сзади накатил "Нэшвилл", а недавнее поражение от "Джетс", прямого конкурента по дивизиону, только усиливает тревогу. Если "Сент-Луис" не поднимется наверх, то борьбу за wild card на Западе поведут минимум шесть клубов, включая "Блюз". В этой толкотне велик риск остаться ни с чем.

Приближающийся дедлайн обменов дает менеджменту "Блюз" пространство для маневра, хотя его не очень-то и много. Проблемы клуба едва ли кроются в глубине состава. Кошмарные вратарские коэффициенты "лечатся" организацией обороны, которая в январе не выдерживает критики. Играть в своей зоне "Сент-Луис" умеет так, как мало кто другой в лиге, и появление новых защитников отсюда крайне маловероятно - следует лишь привести в чувство тех, кто отвечает за работу на собственной синей линии.

Однако вратарский вопрос в ближайший календарный месяц будет стоять для "Сент-Луиса" остро.

"Все это очень сложно для него и эмоционально для нас. Тяжело на это смотреть. Но это исправимо", - сказал про Аллена Хичкок.

"У нас сохраняется вера в него, и я разговаривал с ним об этой нашей вере. Но реальность такова - и все это понимают - что это профессиональный спорт. И о тебе судят по тому, что происходит каждый вечер на льду", - заявил генеральный менеджер Дуг Армстронг.

Аллена, как видите, тренер и генменеджер пока стараются лечить одновременно кнутом и пряником. Концовка января и февраль покажут, к чему такой способ приведет.