Но в последних 24 играх "Сент-Луис" потерпел 15 поражений и занимал последнее место в зоне плей-офф. Армстронг считал, что "Блюз" перестали играть в командный хоккей.
"Мы хотим играть за эмблему на груди, а не за имя на спине", - сказал он тогда.
Тогда Армстронг уволил Хичкока, одного из своих друзей, и заменил его на Йео, его помощника, который должен был стать тренером в следующем сезоне.
После этого "Сент-Луис" одержал 18 побед (18-7-2). Лучше за этот период сыграли только "Блэкхокс" (20-4-2) и "Калгари Флэймз" (19-6-1).
3. Оборона
После смены тренера совсем иначе стала играть оборона.
При Хичкоке "Блюз" в среднем пропускали по 3,12 шайбы за матч, занимая 28-е место в НХЛ. При Йео - 1,67. Это лучший показатель в лиге.
Частично это объясняется тем, что команда стала лучше играть в меньшинстве: 82,8% при Хичкоке (12-е место), 88,9% при Йео (второе).
Разница забитых и пропущенных шайб улучшилась: с минус-16 (21-е место) до плюс-28 (1-е).
4. Вратари
Защитников поддержали вратари.
Аллен стал первым номером после обмена Эллиотта. Но у него возникли проблемы и его даже не взяли на выезд в конце января, чтобы он смог психологически собраться. Его показатель ОБ при Хичкоке составлял 89,5%. Среди вратарей, которые провели не менее 25 матчей на 1 февраля, хуже играл только Петр Мразек из "Детройт Ред Уингз" (89,4%).