"Тампу" ждет самое сложное испытание сезона

Забивать "Островитянам" по восемь голов становится для "Тампы" традиционной забавой. Год назад "Лайтнинг" в похожем стиле начали свой полуфинал против "Нью-Йорка", отгрузив Томасу Грайссу с Семеном Варламовым полный самосвал шайб (8:2). В этот раз в матче №5 получилось даже более убедительно - 8:0, а сам итог оставил действующего чемпиона в одной победе от второго подряд участия в финале. Но даже такой разгромный счет не должен застилать южанам глаза. "Молния" прекрасно понимает, что таких подарков, как в понедельник, они в этой серии больше не получат.

"Все знают старую поговорку, что заключительная победа всегда самая сложная, - сказал во вторник защитник "Тампы" Люк Шенн. - Поэтому наш менталитет - не бежать впереди паровоза, не думать ни о чем дальше завтрашнего вечера. Нас ждет очень сложное испытание на арене, где гостям всегда приходится очень сложно, а хозяева всегда играют прекрасно. Они отлично провели там матч №4, и нам следует готовиться к такому же отпору завтра".
Этому учит и собственная недавняя история. В прошлом году после упомянутых выше 8:2 "Тампе" уже в следующем матче пришлось невероятно сложно несмотря на то, что он, как и первый, проходил на нейтральной площадке в Эдмонтоне. "Айлендерс" уже на второй минуте открыли счет, после чего весь матч играли ровно в тот закрытый хоккей, который довел их до полуфинала. Победить 2:1 без овертайма хозяева сумели лишь благодаря потрясающему голу Никиты Кучерова за девять секунд до конца основного времени.

На сей раз задача усложняется двумя факторами. Первый - возвращение в грохочущий Nassau Coliseum, где участникам матча трудно расслышать не только друг друга, но и собственные мысли. Туда, где в субботу "Островитяне" отыграли, пожалуй, свой самый яркий матч за весь плей-офф, и в котором вели со счетом 3:0 после двух периодов. Второй - необходимость дожать соперника, прижатого к стенке.
"Победил ты 8:0, 2:1 или 3:1 - это всего лишь один матч, - заметил защитник "Лайтнинг" Виктор Хедман. - Завтра мы играем на катке, где в прошлый раз победили они. У соперников прекрасная команда, которая, не сомневаюсь, завтра выдаст свою лучшую игру. Это значит, что и нам придется поднять собственную на новый уровень. Но сам шанс добыть четвертую победу нас, конечно, волнует и радует".
Ждать в среду тяжелейшего испытания у Хедмана с партнерами есть все основания. В прошлом сезоне убрать с дороги "Нью-Йорк" у них был шанс еще в пятом матче, но его они проиграли в двойном овертайме - 1:2. Овертайм потребовался и в шестом матче, в котором "Тампа", наконец, взяла своё - 2:1. Но и в том, и в другом случае первый гол забивали "Островитяне".

"Мы понимаем, что завтра нас ждет совершенно другая игра, - сказал Хедман. - Мы встречаемся с соперником, который обязан побеждать, чтобы продлить свой сезон. Крайне важно будет не уступить им в интенсивности и отчаянии. Мы бывали в подобных ситуациях прежде и хотим закончить эту серию".
"Лайтнинг" верят, и не без оснований, что они сильнее "Островитян". Но одно дело - говорить правильные слова про отпор, который ждет их на Лонг-Айленде, и совсем другое - подсознательно не убаюкать себя абсурдным результатом пятого матча. Быть уверенным в своих силах - штука полезная, но иллюзия, что они сильнее на 8:0, может оказаться губительной. В прошлом чемпионском сезоне "Тампа" не доводила до седьмого матча ни одну свою серию - и совершенно не хотела бы экспериментировать подобным образом сейчас.
"Иногда ведь ты и сам бываешь на проигрышном конце такого разгрома, - размышлял во вторник Шенн. - Между прочим, проигрыши в овертайме деморализуют проигравших сильнее, чем матчи вроде вчерашнего. В любом случае, это всего лишь один матч. У каждого матча свой сюжет, своя битва, своя маленькая жизнь. Но проиграл ты его или выиграл - на следующий день нужно перевернуть страницу. Мы, безусловно, довольны многими вещами, которые сделали вчера. Извлечем из них урок. Но у меня нет никаких сомнений, что завтра будет совершенно другая игра".

В этом розыгрыше легкой жизни у чемпионов не было ни в одном раунде. Яркая, динамичная, атакующая "Флорида" дотащила их до шестого матча. "Каролина" имела реальные шансы выиграть любой из пяти и, по мнению многих, заслуживала лучшей участи. Но в умении вносить в собственную игру коррективы под конкретного соперника у "Тампы" по-прежнему нет равных - и поэтому они снова в шаге от финала.
"Безусловно, под каждого соперника нужно адаптироваться, но в то же время мы не хотим менять слишком многое, терять свою идентичность, - говорит Хедман. - Мы хотим играть в тот хоккей, который приносит нам успех. А приносит его ответственная игра в обороне, помноженная на мгновенный переход в нападение".
Дополнительным бонусом для "Лайтнинг" может стать свежесть лидеров, получивших в пятом матче возможность сыграть меньше обычного. Кучеров, даром что сделал очередные три голевых передачи, провел на площадке всего 14:57. Брэйден Пойнт отработал 16:48, Стивен Стэмкос - 15:55, Хедман - 20:43, Райан Макдона - 19:27. Все эти показатели - существенно ниже их привычной нагрузки в плей-офф.
"Вчерашний матч развивался так, что мы действительно могли свободнее чередовать звенья, - согласился Хедман. - Могу сказать, что сам чувствую себя свежим. Но каждый из нас готов сделать для победы всё необходимое, будь то 15 минут игрового времени или 35. Чем дальше забираешься в плей-офф, тем глубже нужно вгрызаться в самого себя за дополнительными ресурсами".
В среду эти ресурсы могут понадобиться "Молнии" без остатка. "Айлендерс", для которых этот матч может стать последним в истории в легендарном Nassau Coliseum, своего последнего слова еще не сказали.
Шестой матч этого полуфинала состоится в среду в Нью-Йорке (3:00 четверга мск, "Яндекс.Эфир", Wink).