"Тампа" и "Флорида" создали новую дуэль в НХЛ

Всегда трудно перевести слово "rivalry" на русский. Это не дерби, но очень принципиальное противостояние двух команд. "Заруба", проще говоря. Можно найти несколько таких дуэлей в современной НХЛ. В первую очередь, это "Вашингтон" - "Питтсбург", когда лицом к лицу сходятся Александр Овечкин против Сидни Кросби. Или это нью-йоркское дерби, в котором сражаются "Рейнджерс" с "Айлендерс". А в Канаде можно отметить, например, "Битву при Альберте", в которой играют "Калгари" с "Эдмонтоном".

Но теперь не только географически, но и по смыслу актуальной становится "Битва при Флориде", когда в дуэли штата сходятся "Пэнтерз" и "Лайтнинг". Почему это произошло именно сейчас? Потому что раньше "Флорида" не радовала своих болельщиков выдающимися результатами, даже когда за команду в самом прайме играл Павел Буре.
Был только один сезон, когда "Пэнтерз" выиграли серию плей-офф - это 1996 год. Тогда команда сенсационно вышла в финал Кубка Стэнли, где уступила "Колорадо" (0-4). И были два случая, когда "Флорида" становилась первой в дивизионе, но это не приводило к успеху: 2012 - поражение в первом раунде от "Нью-Джерси" (3-4), 2016 - осечка в первом раунде с "Нью-Йорк Айлендерс" (2-4). В последние четыре года "Флорида" трижды не попала в плей-офф, а в прошлом первенстве пробилась туда только благодаря новой формуле, но уже в квалификационном раунде уступила "Айлендерс" (1-3).

А вот "Тампа" в представлении не нуждается. Это элитная команда НХЛ. Два завоеванных Кубка Стэнли (2004, 2020). Баланс кубковых серий: 18-10, то есть "Лайтнинг" чаще побеждали. Четыре первых места в дивизионе, множество топ-звезд, начиная от Венсана Лекавалье и Николая Хабибулина заканчивая Никитой Кучеровым и Андреем Василевским.
Но в этом чемпионате "Тампа-Бэй" увидела в лице "Флориды" реального конкурента. Тон новой дуэли задали три подряд матча между этими командами. 11 февраля - "Пэнтерз" убедительно выигрывают на своей площадке (5:2), через день там же "Лайтнинг" берут красивый реванш (6:1), но еще через день проигрывают у себя дома, пропуская аж шесть шайб (4:6). Удалось тогда поговорить с защитником "Тампы" Михаилом Сергачевым, и он говорил, что его команда не показала чемпионский хоккей и чувствовала себя не в своей тарелке.
И вот - новая встреча. На этот раз "Тампа" побеждает "Флориду" дома (5:3). Хотя матч снова получился горячим: 28 минут штрафа и 42 силовых приема на обе команды. "Пэнтерз" даже открыли счет, но потом вперед вышли "Лайтнинг", которые трижды пытались оторваться от настырных конкурентов. "Флорида" дважды сравнивала счет, и мы в этой перестрелке увидели даже три реализованных большинства. Только гол Брэйдена Пойнта, когда гости уже сняли Сергея Бобровского и получили шайбу в свои ворота, поставил точку в этой захватывающей дуэли.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Эта победа кажется нам великолепной, - сказал голкипер "Тампы" Кертис Макеллини, который заменял Андрея Василевского, не прервавшего свою серию из 11 побед. - Это была одна из тех игр, когда уже в начале матча было много бросков, что сразу же позволило мне войти в тонус. Там у "Флориды" просто отличная хоккейная команда. Они внесли несколько важных изменений в ростер в межсезонье, и безусловно, сейчас они играют правильно. А нам было очень приятно оказаться в этот вечер на стороне победителей".
"Лайтнинг" выступают здорово и заслуженно лидируют в лиге (48 очков в 31 матче). При этом "Флорида" не отстает и буквально дышит в спину, набрав 44 очка в 31 матче. Между прочим, это второе место в лиге - столько же набрали только "Вашингтон" (44 в 31) и Нью-Йорк "Айлендерс" (44 в 32). Это не просто битва за первое место в штате. Это война за первое место в НХЛ.
"Мы будем вести борьбу с этими ребятами на протяжении всего года, - заметил нападающий "Флориды" Картер Верхеги, который открыл счет в матче. - Там у "Тампы" очень хорошая команда, умеющая играть в силовой хоккей. Но мы соответствовали их уровню. В этой дуэли никто не уступает".

Что еще интересно, это был уже девятый матч между "Тампой" и "Флоридой", в которой шла настолько упорная борьба, что трижды за игру сравнивался счет одной из сторон. В первый такой матч состоялся 1 января 2000 года, когда "Пэнтерз" выиграли у "Лайтнинг" со счетом 7:5. В том матче, если кто помнит, Павел Буре сделал покер. Вот такая связь поколений. Но только сейчас "Флорида" реально играет на уровне "Тампы", и между ними такая дуэль, что искры летят из глаз даже у тех, кто смотрит хоккей с трибуны.
Что дальше? Нас ждут еще четыре матча: дважды хозяйкой будет "Флорида" (15 и 17 апреля), дважды - "Тампа" (6 и 8 мая). В предыдущих четырех играх "Лайтнинг" победили по разнице шайб (17-15), но очки разделены пока пополам (2-2-0). В среднем восемь голов за игру обещают нам остросюжетное зрелище.
А что о нарождающейся дуэли думают в русскоязычном фан-клубе "Тампы"? Мы задали вопрос предводителю группы болельщиков Алексею Челюканову, и вот что он ответил: "Тампа" и "Флорида" вошли в НХЛ с разницей в год, но если не считать каких-то локальных моментов, реальной вражды между клубами не было. Дерби, когда обе команды боролись за первые номера драфта, этому не способствовали, как и годы успешного выступления только одного из клубов.
В этом сезоне есть шанс, что "Битва при Флориде" наконец-то перейдет из просто газетного заголовка в реальные схватки, где ставка - больше, чем просто победа. Но для того, чтобы эта заруба окончательно оформилась, все равно в первую очередь необходима встреча соперников в плей-офф".

Да, в Центральном дивизионе Discover сразу три команды уверенно входят в зону плей-офф - это еще и "Каролина" (43 в 30), которая по потерянным очкам вообще может обогнать "Флориду". А первые два раунда Кубка Стэнли будут разыграны как раз внутри дивизиона. То есть "Тампа" вполне может снова зарубиться с "Пэнтерз". А если добавить, что эти команды в плей-офф НХЛ не встречались никогда, вы сами понимаете, на какой уровень может выйти эта дуэль.
"Битва при Флориде". Спешите видеть!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.