Тампа столкнулась с первым испытанием

Начиная с 1975 года, команды, которые захватили лидерство 2-0 на этой стадии плей-офф, одержали 39 побед в 41 серии.
Это плохие новости для "Тампы" и узкое пространство для маневра и подвига, который команде, если та хочет дожить в Кубке Стэнли до июня, обязательно потребуется.

"Молнии" зарекомендовали себя коллективом с характером, не пасующим перед сложностями и умеющим отвечать ударом на удар. За всю историю существования клуба "Тампа" перед воскресным поединком имела в послужном списке десять побед в 13 матчах в тех случаях, когда начинала кубковую серию с поражения.
До поры до времени все в матче №2 для "Лайтнинг" шло по восходящей. Пропустив шайбу уже на 28-й секунде, "Тампа" реализовала два удаления игроков "Кэпиталз" и ушла на первый перерыв, ведя в счете 2:1 и 13:10 по количеству бросков в створ. Кошмар первого поединка, в первом периоде которого "Молнии" нанесли только два таких броска, казалось, остался позади.

Лишь в середине второго периода стало окончательно ясно, что у "Тампы" в этом противостоянии серьезные проблемы. Когда "Вашингтон" сравнял счет в начале второго отрезка, выяснилось, что "Молниям" нечем добавить при игре в равных составах.
"Я считаю, что мы начали с хорошими эмоциями, - подчеркнул капитан "Лайтнинг" Стивен Стэмкос, чья шайба с передачи Никиты Кучерова в первый и последний раз в матче №2 вывела "Тампу" вперед. - Это было намного лучше, чем в предыдущей игре. Мы не могли менять план на матч, но все-таки отошли от него. Мы (умело) оборонялись на протяжении плей-офф и за счет этого имели успех. Сегодня мы оставили нашего голкипера наедине с их атакой".
Смотри также: ["Кэпиталз" победили в Тампе и во втором матче\]
После шайбы Деванте Смита-Пелли после быстрого отрыва, когда "Тампа" позволила четвертому звену "Вашингтона" выйти "три в одного" на ворота Андрея Василевского, инициатива в матче стала на глазах переходить к гостям.
Было понятно, чего именно пытается добиться "Тампа" - команда старалась идти в форчек всей пятеркой, где защитники пытались перекрывать синюю линию. В теории это был хороший план, способный оказать перманентное давление на "Кэпиталз" и заставить выводить тех шайбу из собственной зоны лишь ценой проброса.

На практике игроки "Вашингтона" раз за разом разбивали опеку, находили щели в структуре "Тампы" и, умело используя игру через борт, получали пространство в средней зоне и численное преимущество в чужой.
Вторая и пятая шайбы в исполнении Смита-Пелли и Александра Овечкина были заброшены в быстрых отрывах. Шестой гол Бретта Коннолли по тому, как развивалась та атака "Кэпиталз", тоже оказался очень похожим. Добавьте к этому рикошет от клюшки Тома Уилсона на первой минуте и гол Евгения Кузнецова в большинстве почти с нулевого угла.
Чтобы вернуться в игру после такого, "Тампе" потребовались бы голы от всех звеньев, как в равных составах, так и в неравных. Однако в игре "пять на пять" моменты, за редким исключением, возникали только у ворот Василевского. Глядя на голевые шансы "Кэпиталз" и раздражение игроков "Тампы", которое в какой-то момент переросло в полную растерянность, стало очевидно, что впервые по ходу Кубка Стэнли "Молнии" столкнулись с непреодолимыми сложностями.
Кубковые серии не выигрываются одними спецбригадами. Если у кого существовали сомнения на этот счет, их развеяли сами игроки "Тампы" в противостоянии с "Бостоном", который три матча из пяти не мог забить в равных составах и, разумеется, проиграл.

В воскресенье "Молнии" почувствовали, каково быть в шкуре "Брюинз".
"Сложности проверяют характер и показывают, кто на что способен, - добавил Стэмкос. - Мы не сталкивались еще с ними по ходу плей-офф. Теперь мы увидим, что представляет собой наша команда".
До финала Востока все для "Молний" шло очень складно. Простота и скорость, с которыми были обыграны "Девилз", а потом и "Брюинз", абсолютно точно были обманчивы. Какие именно усилия и концентрация потребовались "Тампе", чтобы дойти до финала конференции всего за десять игр, знает только сама команда.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Но сейчас они столкнулись с соперником, который не просто ничего не дарит "Тампе", но монотонно бьет эту команду ее же собственным оружием - организацией игры.
"Мы все раздосадованы, но не имеем права вешать головы, - подчеркнул еще один ветеран "Тампы" Райан Макдона, начавший этот чемпионат в качестве капитана "Рейнджерс". - Надо отдать им должное, они играют очень хорошо. Они забирают у нас массу возможностей, действуют на скорости и в силовой манере".
Такой стиль соперника, особенно когда он приносит видимый результат, порождает сомнения в самих игроках "Лайтнинг".
"Мне кажется, что все немного сомневаются при принятии решений, но так играть нельзя, - добавил Макдона. - На льду нужны скорость и доверие друг к другу. Мы все пытаемся сделать правильные вещи, но нужно доверять партнерам и прикрывать их спины".
Трудности закаляют характер и, несмотря на всю банальность фразы, это именно то, через что необходимо пройти коллективу, который претендует на Кубок Стэнли.

Начало следующей недели - критический момент для "Тампы" во всем плей-офф. Либо она не справляется и тогда учится на своих ошибках в межсезонье, либо выплывает и становится командой, которой больше ничего не страшно: потому что та побывала и в хороших ситуациях, и в плохих, и всякий раз находила дорогу вперед.
У "Молний" есть, на самом деле, отличный пример перед глазами. Сам "Вашингтон" совсем недавно сидел в той же лодке после двух домашних поражений в стартовой серии против "Коламбуса". Овертайм матча №3 мог стать де-факто последними минутами "Кэпиталз" в статусе претендента на Кубок Стэнли, но вместо этого стал началом подъема "Вашингтона", не прекращающегося до сих пор.
"Мы можем показать намного больше, но по какой-то причине сделать это не получается, - заметил защитник Антон Строльман. - Ты не можешь выигрывать в плей-офф, пропуская шесть шайб".
"Понимание экстренности ситуации должно увеличиться, - сказал Макдона. - Самое главное, что наша команда доказала, что умеет играть правильно, знает, что именно требуется для того, чтобы выигрывать матчи. Нам надо посмотреть друг другу в глаза и прибавить в атаке и в обороне".