То фиаско серьезно повлияло на нынешнюю "Тампу". Начиная с извинений перед фанатами через полосы местных газет и заканчивая перестроением тактики, когда игроки "Лайтнинг" больше внимания стали уделять обороне. На то, чтобы понять новую схему, потребовалось время. Поэтому "Тампа" в первой половине чемпионата кувыркалась в таблице. Но резко прибавила с декабря, поняв новую модель - и финишировала второй в Восточной конференции (92 очка в 70 матчах), уступив только "Бостон Брюинз" (100 в 70).
Понятно, что теперь "Тампа" не гналась за Президентским кубком. Ей нужен только Кубок Стэнли. И тут мы видим клубок не только из тактических схем, но и разнообразных примет. Кучеров, например, вообще взял обет молчания. Его инстаграм не обновлялся даже во время паузы. Никита не снимается в смешных роликах, никак не выходит на связь. Он незаметно проводит время со своей семьей. Его принцип: в прошлом сезоне было сказано много, поэтому в нынешнем году лучше помолчать, пока не свершится большое дело.
Редчайший случай - Кучеров поговорил с журналистом NHL.com/ru в ноябре в Стокгольме, куда "Тампа" приезжала на матчи с "Баффало" в рамках NHL Global Series. Вот важная цитата Никиты: "Для меня самое главное - я просто хочу выиграть Кубок Стэнли. И мне все равно, при каких обстоятельствах это будет, сколько очков я наберу. Хочется просто взять и его завоевать. Независимо от того, кому будет нравиться или не нравиться моя игра. Мне на это все равно. Главная задача - добиться успеха и помочь команде взять Кубок Стэнли. Вот это самое важное…
Я считаю, что неудачный год остался в прошлом сезоне. Уже никто не вспоминает, что было тогда. И все понимают, в какой позиции мы сейчас находимся. Что нужно делать, чтобы у нас был успех. Все стараются показать свой лучший хоккей. У нас команда немного обновилась. Пришли новые ребята, и все слегка по-другому. Коллектив стал моложе, и я думаю, все будет нормально".