Пять вопросов перед рестартом: "Тампа-Бэй Лайтнинг"

NHL.com/ru заглядывает в предстоящий квалификационный раунд Кубка Стэнли в попытке разобраться, какие главные вопросы стоят перед 24 командами, готовящимися продолжить сезон. В этом выпуске размышляем, чем должны быть обеспокоены в "Тампа-Бэй Лайтнинг".

"Молнии" завершили регулярный чемпионат на втором месте в Восточной конференции с показателем 43-21-6 (65,7% набранных очков) и попали в плей-офф в шестой раз за семь сезонов. Перед началом розыгрыша Кубка Стэнли им предстоит квалификационный круговой турнир против трех других сильнейших команд Восточной конференции - "Бостона", "Вашингтона" и "Филадельфии". Квалификационный турнир определит кубковый посев топ-четверки. Даты и города, в которых этот турнир пройдет, НХЛ объявит позднее.

Вот пять ключевых вопросов, стоящих перед "Лайтнинг" перед возобновлением чемпионата.

1. В какой форме подойдет к рестарту Стэмкос?

Капитан "Тампы" Steven Stamkos еще 2 марта перенес операцию на мышцах кора. По итогам регулярного чемпионата центрфорвард занял второе место в "Лайтнинг" по заброшенным шайбам (29) и набранным очкам (66) после Никиты Кучерова (33 и 85 соответственно). Изначально предполагалось, что для восстановления Стэмкосу потребуется 6-8 недель. С момента операции прошло почти 16, и сам форвард уже давно заявил, что полностью восстановился. Однако после хирургического вмешательства всегда есть дополнительные вопросы, которые касаются набора формы и игровых кондиций хоккеиста. И Стэмкос в данном случае не является исключением, хоть у него и была возможность во время карантина проводить тренировки на льду.

2. Понадобится ли Кучерову время на раскачку?

Российский форвард медленно начинал два последних регулярных чемпионата, и в этом заключается еще один важный вопрос, от которого будут зависеть перспективы "Лайтнинг". Как быстро Кучеров вкатится в игру? Даже в рекордном сезоне 2018-19 у россиянина были проблемы на старте. Тогда в первых 18 матчах он набрал 18 (7+11) очков и делил лишь 36-е место в споре бомбардиров лиги. Уже затем последовали несколько результативных серий и 110 (34+76) баллов, набранные в оставшихся 64 встречах, а с ними и рекорд результативности для российских игроков в одном регулярном чемпионате (128=41+87).

Похожая история повторилась и в нынешнем сезоне. В стартовых 18 встречах регулярки Кучеров вновь набрал все те же 18 (6+12) баллов и делил лишь 45-е место в зачете бомбардиров. При этом по итогам следующих 50 игр (начиная с 20 ноября) на счету россиянина оказалось уже 67 (27+40) очков. За данный промежуток среди всех игроков лиги Кучеров по результативности уступил только форварду "Рейнджерс" Артемию Панарину (72 =23+49 балла в 51 матче). Конечно, график "очко за игру" тоже является хорошим, но от Кучерова ждут большей результативности. И в этот раз 18 матчей на раскачку у россиянина уже не будет. Свою лучшую игру нужно будет показывать сразу с момента возобновления сезона.

Смотри также:[Video: Топ-10 моментов "Тампы" на данный момент

3. Повлияет ли на команду длительная пауза?

В сезоне 2018-19 "Тампа" обеспечила себе выход в плей-офф уже за месяц до конца регулярного чемпионата. В тот момент, когда до финиша оставалось еще 14 игр, "Лайтнинг" боролись лишь с "Детройтом" образца сезона 1995-96 за наибольшее количество побед в одной регулярке. В итоге в первом раунде "Тампа" попала на "Коламбус", который до последнего сражался за свое место в плей-офф. Что было потом, мы хорошо помним: 0-4 в серии и довольный Панарин, обнимающий расстроенного Кучерова. В нынешнем сезоне история в некотором смысле может повториться. "Лайтнинг" проведут квалификационный круговой турнир, а их будущий соперник по первому раунду - серию на выбывание до трех побед. И во многом от того, насколько "Тампа" серьезно отнесется к квалификационному турниру, будет зависеть ее настрой и состояние в первом раунде.

Кроме того, у "Лайтнинг" с 19 по 24 июня еще и была своеобразная "пауза во время паузы", когда три игрока команды и несколько сотрудников заразились коронавирусом. К счастью, как сообщала пресс-служба клуба, в бессимптомной его форме. Из-за этого на пять дней хоккеисты "Тампы" остались без возможности выходить на лед. Вряд ли этот случай скажется в будущем, но дополнительные вопросы он тоже вызывает.

4. Кто сыграет в защите?

С пятью основными игроками обороны у "Лайтнинг" в целом все понятно. Лидер здесь - Victor Hedman, набравший 55 (11+44) очков в 66 встречах (третий результат среди защитников НХЛ) при показателе полезности плюс-27. Также в основную обойму входят Mikhail Sergachev, Kevin Shattenkirk, Erik Cernak и Ryan McDonagh. Но вот кто будет шестым? Здесь у главного тренера "Тампы" Джона Купера есть довольно большой выбор. Ожидается, что за последнее место в линии обороны будут бороться пришедший по ходу сезона Zach Bogosian, а также Braydon Coburn, выздоровевший Jan Rutta и Luke Schenn.

5. Смогут ли освоиться Коулман и Гудроу?

В нынешнем сезоне "Тампа" сделала выводы из прошлогодней неудачи и перед самым дедлайном пополнилась двумя мощными нападающими. Из "Нью-Джерси" был обменян Blake Coleman, а из "Сан-Хосе" пришел Barclay Goodrow. Оба форварда славятся не только умением вести силовую борьбу, но и обладают хорошими атакующими способностями. Однако перед паузой проявить их не удалось. Коулман в девяти матчах отметился лишь одной результативной передачей и уже заявил, что точно может и должен играть лучше. Гудроу же в восьми встречах сделал два голевых паса и применил при этом 22 силовых приема. Куперу еще предстоит решить, как лучше использовать этих форвардов, чтобы они приносили команде максимальную пользу.