Они хотели объяснить руководителям команд НХЛ, что все только выиграют, если молодые шведские хоккеисты будут оставаться у себя на родине и развиваться там. Клубы НХЛ сложно убедить в этом, принимая во внимание то, что они контролируют команды в АХЛ, которые к тому же находятся у них под боком.
Швеция имеет огромное значение для НХЛ, как и НХЛ для шведского хоккея. Эта страна занимает третье место после Канады и США по количеству игроков, которые сейчас выступают в этой лиге - 81. Сравните это с россиянами (38), финнами (38), чехами (33) и словаками (13). В Швеции живут меньше 10 миллионов человек, этому виду спорта приходится выдерживать острую конкуренцию со стороны футбола, и шведскому хоккею нужны такие звезды как Хенрик Лундквист, Эрик Карлссон и Никлас Бэкстрем, которые служили бы примером для детей.
"Молодежь мечтает об НХЛ, - говорит генеральный секретарь Федерации хоккея Швеции Томми Боустедт. - Если у тебя есть мечта, то, возможно, ты выберешь хоккей".
С точки зрения шведов, проблема заключается в том, что клубы НХЛ драфтуют шведских игроков и в раннем возрасте привозят их в Северную Америку. В Швеции часто задаются вопросом, зачем вкладывать деньги в воспитание молодежи, если они не будут играть у себя дома. Если исчезнет стимул заниматься детским хоккеем, то последствия нанесут ущерб не только молодежному хоккею, что произойдет в ближайшей перспективе, но и развитию всего этого вида спорта в стране, а также НХЛ в долгосрочном плане. В Швеции выстроена хорошая программа воспитания хоккеистов и генеральным менеджерам рассказали о ней. Шведы хотят поставлять НХЛ уже готовых игроков.
"Если ребята уезжают рано, они еще не готовы к НХЛ, - говорит Боустедт. - Можно говорить о том, что каждый второй уехавший за океан в раннем возрасте не сможет раскрыться в полной мере. Их рост останавливается. Конечно, это не важно, если у вас есть огромный выбор, но у нас маленькая страна и не так много игроков. Каждый, у кого есть хоккейный талант, должен стать элитным спортсменом".