"Стадионная серия" увенчалась успехом

ПИТТСБУРГ - Все произошло именно так, как этого хотел Сидни Кросби.
Капитан "Питтсбург Пингвинз" сместился вправо от ворот в первом периоде субботнего матча. Клюшка была на льду, голова поднята. Пас был точным и четким. Кросби на долю секунды опустил глаза и чуть задержал шайбу на крюке.

Голкипер "Филадельфии Флайерз" Михал Нойвирт очень старался закрыть угол, но Кросби забил свой 34-й гол в сезоне. Он лучший снайпер лиги. Стадион Heinz Field взревел, а болельщики махали полотенцами, как это принято делать на матчах команды НФЛ "Питтсбург Стилерз", которая обычно играет на этой арене. В воздухе кружили снежинки.
"Очень приятно забить гол в таком матче у себя дома, - сказал Кросби. - Потрясающее чувство".
"Питтсбург" обыграл "Филадельфию" со счетом 4:2 в матче "Стадионной серии НХЛ 2017 Coors Light". Он совсем не был похож на игру "Зимней классики НХЛ Bridgestone", которая состоялась на этом же стадионе в 2011 году. Поединок этого года показал, что такие мероприятия по-прежнему уникальны и популярны несмотря на то, что НХЛ проводила их уже 22 раза.
"Зимнюю классику-2011" нельзя было назвать зимней и уж точно она не стала классикой для Кросби, "Пингвинз" или Питтсбурга. Тот матч задержался на семь часов и начался в 20:00. Температура воздуха на момент вбрасывания составляла 11 градусов тепла, шел дождь, на льду появились лужи. Кросби попал по силовой прием, который обернулся для него сотрясением мозга. "Пингвинз" тогда проиграли "Вашингтон Кэпиталз" - 1:3.
На этот раз начало матча было запланировано на 20:00. На улице было около ноля, был ветер, качество льда было идеальным.

"Был небольшой снег, но в целом все в восторге", - сказал защитник "Пингвинз" Чад Раведел.
Кросби открыл счет, а "Питтсбург" всегда был впереди по ходу этого жесткого и упорного матча.
"Я полагаю, что во время подготовки к встрече он вспоминал определенные вещи, которые хотел бы забыть, - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - Но он забил гол, отлично начал игру, провел ее на великолепном уровне на таком отличном стадионе. Все это поможет ему оставить неприятные воспоминания позади".
Никто не будет спорить, что некоторые зрители ближе к окончанию игры стали уходить, появлялись свободные места. Особенно это касалось верхнего яруса, где ветер был особенно сильным. Хоккей под открытым небом уже не диковинка. Такие матчи проводились уже не раз.
Но на момент первого вбрасывания арена Heinz Field была заполнена до отказа, было объявлено, что на матче присутствует 67 318 человек. Давайте не будем забывать, что задача заключается в том, чтобы превратить игру регулярного сезона в яркое зрелище. Это был 908-й матч чемпионата из 1230. Если бы он состоялся на арене PPG Paints, вместимостью 18 387 человек, где обычно выступает "Питтсбург", то организаторы недосчитались бы 48 700 зрителей.
НХЛ проводила матчи под открытым небом по всей Северной Америке в самых разных условиях при температурах от минус 18 до плюс 18. В этих проектах участвовали 23 клуба из 30. Еще ни разу такой матч не был отменен из-за непогоды. Они всегда собирали полные трибуны, в общей сложности на них побывали 1 208 317 зрителей. Если бы эти 22 игры состоялись на обычных стадионах, на них пришли посмотреть на 795 663 человека меньше и эти встречи не привлекли бы такого внимания.

Каждый матч стал важным событием для города. Надо было видеть как за несколько часов до субботнего матча болельщики обеих команд заполонили центр Питтсбурга. Надо были видеть очереди к Кубку Стэнли или на аттракционы в зоне для болельщиков у стадиона. Надо было почувствовать атмосферу, когда игроки выходили на поле под залпы салюта.
Как вы думаете, что почувствует хоккеист, который впервые участвует в такой игре. 26-летний Раведел провел в НХЛ 48 матчей. Это была его первая игра под открытым небом. Его спросили, обратил ли он хоть раз внимание на атмосферу на стадионе.
"Постоянно. Это считается? Даже на раскатке. - ответил он. - Трибуны заполнены. Салют стал для меня неожиданностью. Любой хоккеист хотел бы испытать эти ощущения. Мне кажется, что это понравилось и зрителям".
Для 40-летнего нападающего "Питтсбурга" Мэтта Каллена это бы 1348-й матч НХЛ. И также первый на улице. Он забил гол в третьем периоде, ставший победным. Хоккеист говорит, что даже через много лет он будет помнить "массу болельщиков "Питтсбурга", снег, прожектора".
"Для меня все было впервые. Я удивился, что так много людей остались на верхних ярусах в конце матча, - сказал Каллен. - Там сильный ветер и там холодно сидеть, но они выдержали. Это очень хорошо для лиги. Можно спорить о разных вещах, но с моей точки зрения, это суть хоккея. Это замечательное событие".