Сумеет ли Тарасенко оживить "Блюз"?

После поражения от "Лос-Анджелеса" (1:4), которое стало для "Сент-Луиса" уже пятым подряд (0-2-3), над кубковыми перспективами "Блюзменов" сгустились суровые тучи. Команда Владимира Тарасенко, который после травмы старается изо всех сил, все еще занимает четвертое место в Западном дивизионе Honda, но конкуренты в лице тех же "Кингз" и "Аризоны" уже дышат в спину. У "Блюз" остается 33 очка после 29 матчей, у "Лос-Анджелеса" - 30 после 28, у "Койотиз" - 28 после 29.

"Было бы хорошо понять, что происходит, но у меня нет на это ответа, - говорит капитан "Сент-Луиса" Райан О'Райли. - Ясно лишь, что всем нам нужно играть лучше".
"Кингз" три гола забили в первом периоде, подчеркнув проблему, о которой "Блюзмены" говорили уже не раз: они слишком долго раскачиваются.
"Желание "Кингз" в первом периоде бросалось в глаза - в этом вся разница, - заявил главный тренер "Блюз" Крэйг Беруби. - Они были гораздо быстрее нас - как в атаке, так и в обороне. Мы с трудом отводили угрозы от наших ворот, были пассивны и слишком многое им позволяли".

Можно было надеяться, что с возвращением Владимира Тарасенко оживет атака "Сент-Луиса". Но несмотря на 4 (1+3) очка российского форварда в пяти матчах, команда забила за это время всего 11 шайб. И что гораздо показательнее - пропустила 21.
"Тут комбинация причин - и физических, и ментальных. Мы их видим, но не хотим обсуждать на публике. Хорошо?", - вот так несколько раздражительно реагирует на вопросы о проблемах в обороне Беруби. Впрочем, чуть ранее тренер рассказывал и про рискованные ходы в собственной зоне, и про ошибки у бортов, и про тот же недостаток скорости.
Существенный удар защита "Блюз" понесла в середине февраля, когда из строя выбыл ведущий защитник Колтон Парайко. Сравните среднее число опасных моментов у ворот "Сент-Луиса" за 60 минут игры до 15 февраля, когда Парайко получил травму (8,1, пятое место в НХЛ), и после (11,5, 28-е место). Это небо и земля. Если вспомнить, что в межсезонье клуб лишился и экс-капитана Алекса Пьетранджело, такие дыры в обороне так просто не залатать.
Смотри также: [Тарасенко вернулся на домашнюю арену и забил ]
"Тяжело, когда в команде столько потерь, - заявил после поражения от "Кингз" автор единственного гола Майк Хоффман. - Но нам не надо искать оправданий и тем более скатываться в негатив. Нужно вместе выбираться из этой полосы неудач".
Хоффман, как вы понимаете, говорил не только о травме Парайко. В лазарете находятся также защитник Карл Гуннарссон, форварды Джейден Шварц, Роберт Томас, Иван Барбашев, Маккензи Макикерн. В игре с "Кингз" после долгого отсутствия вернулся Тайлер Бозак. Впрочем, как и следовало ожидать, его форма далека от идеальной - даже на любимых вбрасываниях центрфорвард-ветеран смотрелся неубедительно (2 из 9).
Не в лучшем состоянии и Тарасенко. В 2016-19 годах, когда его еще не беспокоили травмы, он бросал по воротам минимум 3,5 раза за матч (в среднем по сезону). Сейчас у него всего 2,2 броска за игру. А его SAT%=37,9% - худший в команде и один из худших в НХЛ среди игроков, сыгравших пять или более матчей. Да, это в какой-то степени командная статистика, а "Сент-Луис" сейчас не похож на себя, но и Тарасенко еще явно не набрал кондиции.

Скоро ожидается возвращение в состав Джейдена Шварца, которого Беруби описал словами "трудяга, равного которому не найти". Вроде бы идут на поправку Парайко и Томас. Постепенно должен прибавить Тарасенко. Это все позитивные моменты для "Блюз". Но "ожить" должны и остальные хоккеисты, если "Блюзмены" не хотят откладывать свой выход в плей-офф на последний момент или даже вовсе остаться вне розыгрыша.
"Нет никакого волшебства, в том, чтобы выбраться из этой ямы, - говорит Беруби. - Нужно просто работать. Собраться всем, как команда, и сделать это вместе. В этом ключ".