"Калгари" удалась вторая половина сезона

Серия из трех поражений в январе вывела из себя тренера "Калгари Флэймз" Глена Галутцана.
Сначала команда проиграла "Торонто Мэйпл Лифс" со счетом 0:4, затем была унижена принципиальным соперником "Эдмонтон Ойлерз" - 3:7. После матча против "Монреаль Канадиенс", который состоялся 24 января и завершился победой "Канадиенс" со счетом 5:1, Галутцан, общаясь с журналистами, не стал скрывать эмоций.

Команда, которая на тот момент занимала пятое место в дивизионе и девятое в Западной конференции, его услышала. В следующих восьми поединках она одержала пять побед и круто изменила течение всего сезона. С 21 февраля по 13 марта она выиграла десять раз подряд и вошла в зону плей-офф. В пятницу, обыграв "Сан-Хосе Шаркс", "Флэймз" обеспечили себе место в розыгрыше Кубка Стэнли.
Когда Галутцан обрушился на команду с критикой, на счету "Калгари" было 51 очко (24-23-3), команда пропустила 140 шайб, занимая по этому показателю седьмое место с конца.
После этого "Флэймз" заработали 41 очко (20-6-1). Только "Чикаго Блэкхокс" выступил лучше за этот период - 42 (20-6-2). Команда пропустила 63 шайбы и делит второе место в лиге с "Анахайм Дакс" (за этот период). На первом "Сент-Луис Блюз" - 55.
"Не уверен, что это был переломный момент, - говорит генеральный менеджер "Флэймз" Брэд Треливинг, имея в виду эмоции Галутцана. - После матча мы поехали на поезде из Монреаля в Оттаву. Мы пообщались, но не ругались. Мы подошли к каждому и сказали: "Вот твои обязанности. Тебе все понятно? Есть вопросы?" Наверное, он был расстроен. Но он просчитывал свои действия. Мы строили мосты, а не сжигали их".
Этого оказалось достаточно, чтобы команда во второй раз с 2009 года пробилась в плей-офф. Вот пять причин, которые позволили "Калгари" вести борьбу за Кубок Стэнли.
1. Брайан Эллиотт
В начале сезона основной вратарь часто ошибался, и команде редко удавалось демонстрировать свой лучший хоккей. Но потом их дороги разошлись: он набрал форму, когда в игре "Калгари" перед "Матчем звезд НХЛ" наметился спад. В итоге Эллиотт одержал 18 побед и потерпел четыре поражения (18-3-1; КН - 2,08; ОБ - 93%). "Вратарь - это главное. Так везде, - сказал Треливинг. - Можно делать что угодно, но если у вас нет вратаря, ничто не спасет". Стоит также отметить , что когда у "Калгари" были серьезные проблемы в первой половине сезона, команда смогла остаться на плаву благодаря второму вратарю. Чэд Джонсон хорошо поработал и заслужил отличные отклики. К 15 января он одержал 15 побед и потерпел девять поражений (15-8-1; КН - 2,25; ОБ - 92,4%). Благодаря его игре команда сохранила шанс на успех.

2. Уровень комфорта
Галутцан стал тренером команды 17 июня. Смена тренера повлекла за собой перемены, которые коснулись атмосферы в коллективе, системы игры. Новшества вызвали немало сложностей.
В частности они касались выходов один на один, контроля шайбы, продольных передач. Галутцан призывал разумнее подходить к некоторым ситуациями: он хотел, чтобы игроки забрасывали шайбу в зону, а не пытались обыграть соперника на синей линии, рискуя потерять ее и нарваться на контратаку. К этому надо было привыкнуть, нужно было время, чтобы почувствовать себя комфортно. К тому же левый крайний Джонни Годро подписал контракт только за день до начала регулярного сезона, а центрфорвард Шон Монахэн получил травму в межсезонье. А Криса Верстига подписали, когда уже заканчивались сборы. Все это объясняет, почему у команды были трудности на старте.

3. Прибавили лучшие игроки
Годро, подписав контракт, начал сезон не очень уверенно. К 24 января он занимал шестое место в команде по результативности с 29 (10+19) очками после 41 матча, а его коэффициент полезности составил минус-19. И он пропустил 10 игр из-за сломанного пальца. Монахэн был на четвертой строчке (15+15=30). В пятницу, когда "Флэймз" обеспечили себе место в плей-офф, Годро был уже лучшим бомбардиром команды с 60 (18+42) очками, его показатель "плюс-минус" поднялся до минус-3. На счету Монахэна было 58 (27+31) очков. Капитан Марк Джиордано снова стал надежно играть в обороне. Он лучший в команде по рейтингу полезности - плюс-21.
4. Стабильная игра в обороне
Дело не только в том, что Эллиотт набрал форму. После "Матча звезд" вся команда стала одной из лучших в лиге по игре в обороне. Хоккеисты поверили в систему. Джиордано тут был лидером, но и нападающие приняли систему Галутцана. Стабильности и глубины добавило появление защитников Мэтта Бартковски (16 февраля, свободный агент) и Майкла Стоуна (20 февраля, обмен с "Аризона Койотиз").

5. Фактор Бэклунда
Бэклунд превратился в сильного двустороннего нападающего. В результате второе звено "Калгари", где с ним играют Мэттью Ткачук и Михал Фролик, также стало забивать, а умение Бэклунда играть в обороне позволило тренеру выпускать его под любых соперников. Бэклунд забросил 21 шайбу, Фролик - 16. Они понимают друг друга. Им помогает Ткачук (13 шайб), который добавил звену жесткости и настырности. Он не сразу появился в этом звене. Когда пришло время принимать решение, что делать с этим дебютантом после десятого матча (оставлять в составе и задействовать контракт или отправить в молодежную лигу), тренер 25 октября поставили его в тройку к Бэклунду и Фролику. "Все стало понятно", - говорит Треливинг. В этом проявилось еще одно положительное качество Бэклунда. "Его окрыляет доверие тренера, с ним другие хоккеисты начинают играть лучше, - сказал Треливинг. - Микаэль всегда готов начать работать. Это хорошее качество".