Джейк Гюнтцель - "Мистер Плей-офф"

То, что вытворяет этот 23-летний блондин из Небраски - не просто яркая полоса, которая теоретически может снизойти на любого забивного форварда. Это история, из каких слагаются легенды. Его дубль в четвертом матче серии с "Кэпиталз" принес ему девятый и десятый голы в текущем плей-офф, а также 20-е и 21-е очки. В 10 матчах! До него за всю историю НХЛ лишь шестерым игрокам удавалось в первых 10 кубковых поединках набирать не менее 20 результативных баллов. Пять раз это делал Уэйн Гретцки, дважды - Марк Мессье, по разу - Рик Миддлтон, Барри Педерсон, Дэррил Ситтлер и Майк Босси. До Гюнтцеля единственным хоккеистом в истории, кто забивал не менее 10 голов в своих первых двух розыгрышах Кубка Стэнли в карьере, был Марио Лемье. Как видите, все эти люди - из эпохи 70-х, 80-х и 90-х. То есть из принципиально других хоккейных реалий, а по мнению немалой части болельщиков так и вовсе из другого вида спорта.

[Смотри также: "Пингвинз" сравняли счет в серии с "Кэпиталз"]

"Новый Гретцки какой-то растет, - сказал Евгений Малкин. - Здорово, что человек так прибавляет в плей-офф. Как в прошлом году, так и в этом. Может, он как-то особенно готовится к этим матчам?"

Гретцки четырежды за карьеру наколачивал в регулярных чемпионатах больше 200 очков, и если от кого и логично было ожидать похожей продуктивности в плей-офф, то от него. Гюнтцель проводит в НХЛ свой второй неполный сезон, и пока ни разу не дотягивал даже до полусотни очков. Прошлый сезон форвард, задрафтованный "Питтсбургом" в 2013 году под общим 77-м номером, если помните, начинал в фарм-клубе "Пингвинов" в Уилкс-Бэрри и провел за основной состав лишь 40 матчей, в которых набрал вполне достойные 33 (16+17) очка. После чего стал лучшим снайпером плей-офф, забив 13 голов в 25 матчах по пути к своему первому Кубку Стэнли.

Тогда Гюнтцель показался нам невероятно фартовым и уверенным в себе мальчишкой, поймавшим кураж в самое подходящее время. Но такое ведь не может быть нормой, правда? Сами посудитe: чего ждать в плей-офф от парня, который в своем первом полноценном энхаэловском сезоне в 82 матчах набрал 48 (22+26) баллов и завершил его с мало впечатляющей итоговой полезностью минус-9? Ну да, 0,59 очка за игру - крепкий для такого молодого нападающего результат, в матчах на вылет затеряться не должен.

Video: ПИТ-ВАШ, матч №4: Гюнтцель забил первый гол в матче

В первых 10 поединках плей-офф средняя результативность Гюнтцеля составила 2,1 (!) очка за матч. Это в три с половиной раза больше, чем в только что сыгранном регулярном чемпионате! Без очков Джейк ушел со льда лишь во втором матче серии с "Флайерз" (том самом, в котором "Пингвинз" обстучали все штанги), и в шести матчах набирал не меньше двух. В одной только серии с "Вашингтоном", ворота которого защищает великолепный Брэйден Холтби, и чьи спецбригады меньшинства по ходу плей-офф отразили 24 попытки подряд, Джейк в четырех матчах забросил четыре шайбы и отдал четыре передачи. Одна из этих передач, кстати, непременно останется среди хайлайтов всего сезона. В матче №3 Гюнтцель сумасшедшим финтом изогнул Дмитрия Орлова практически в крендель и все равно протащил шайбу между его ногами, после чего выдал идеальный пас под бросок Сидни Кросби в касание. О том, что нынешние плюс-12 Гюнтцеля - также лучший показатель всей НХЛ в плей-офф, на фоне его результативности никто и не вспоминает.

"Он пашет изо всех сил и делает много правильных вещей как с шайбой, так и без нее, - заметил Кросби о своем молодом партнере после четвертого матча, в котором "Пингвинз", победив 3:1, сравняли счет в серии. - И Джейк будет первым, кто скажет вам, что его намного больше волнуют победы, чем голы с передачами. Он стал большой частью нашего успеха и делает свою работу просто блестяще".

Не просто блестяще, Сид. Еще ценнее то, что он делает ее в те моменты, когда ее не делает больше никто. Вплоть до четвертого матча голы "Питтсбурга" в этой серии не забивал ни один форвард, кроме как из первого звена. Лишь в четверг к Гюнтцелю, Кросби и Патрику Хорнквисту присоединился Малкин, чуть ли не в прыжке протолкнувший победную шайбу в большинстве с линии ворот. Да, первые два поединка серии россиянин пропустил, а в третьем и четвертом был весьма полезен, но Гюнтцель на протяжении всего плей-офф стал для "Пингвинз" настоящей палочкой-выручалочкой.

"Я чувствую, что шайбы и в самом деле у меня сейчас залетают, - сказал Гюнтцель. - Пока идет такая полоса, надо стараться находиться поближе к шайбе".

Video: Малкин о голе в матче №4 и серии с "Вашингтоном"

Еще как залетают! У него и в регулярном чемпионате залетало неплохо: 12,9% реализации бросков - это показатель, о котором три четверти нападающих в НХЛ лишь мечтают. В плей-офф шайба оказывается в воротах после каждого третьего его броска - 10 из 30! 33,3% - это просто космос, невыполнимый норматив.

"Я считаю, что Джейк - просто очень хороший хоккеист, - начал Майк Салливан свою реплику о Гюнтцеле в стиле Капитана Очевидность. - Он азартен, и он всей душой приветствует ответственные моменты. Он ведь выдал похожую серию и в прошлогоднем плей-офф, так что нельзя сказать, что сейчас он делает что-то, чего не делал раньше. Джейк снова поднял свою игру на новый уровень. На мой взгляд, у них с Сидом отличная "химия". По-хоккейному они мыслят на сопоставимом уровне. Разумеется, Сид делает лучше любого, с кем он играет, но безусловно нужно и Джейку отдать должное за хоккей, который он сейчас показывает. Для игрока с небольшими габаритами он обладает редкой отвагой. Он лезет в самое пекло. Посмотрите, какого типа голы у него получаются: многие из них он забивает, находясь в двух футах от синей краски. Отскоки, рикошеты - это все трудные, настоящие кубковые голы. Для того, чтобы преуспевать в этой зоне, помимо смелости, нужна еще великолепная зрительно-моторная координация и большое мастерство владения клюшкой. Джейк обладает всеми этими качествами".

Год назад лучшим бомбардиром плей-офф с 28 очками в 25 матчах стал Евгений Малкин. Три четверти этого высочайшего норматива Гюнтцель выполнил уже к середине второго раунда. И, похоже, его традиционное кубковое пиршество только начинается. Представляете, с каким результатом может закончить "Мистер Плей-офф", если "Пингвинз" снова доживут до финала?