Рецепт сработал со второй попытки

Дорожную карту к своему успеху вашингтонцы вызубрили еще до того, как эта серия началась. "Кэпиталз" хорошо усвоили, что как минимум в домашних матчах должны во что бы то ни стало переиграть "Пингвинов" на старте и забить первыми. Затем хорошо бы, оседлав этот импульс, развить преимущество в счете, а под конец - не разбазарить его.

В матче №1 у "Столичных" получилось соблюсти все шаги этого рецепта, кроме последнего. Забить на 17-й секунде - галочка. Упрочить преимущество - галочка. Сохранить его - жирный прочерк. И одного этого прочерка хватило, чтобы на выходе получить несъедобное блюдо в виде домашнего поражения на старте.
Но запоротый первый блин вовсе не означал, что никудышным был весь рецепт. Ведь промежуточные шаги давали желаемый результат. Поэтому и во втором матче "Кэпиталз" отправились на кухню с тем же рецептом и теми же ингредиентами.
В этот раз начало вышло даже более доминирующим. Хозяева нанесли 10 из первых 11 бросков, перебросали "Питтсбург" за первый период в два раза и уже на первый перерыв ушли, ведя в две шайбы, хотя запросто могли вести и в четыре. Чего стоил очередной стопроцентный момент у Александра Овечкина, бросавшего по неприкрытым воротам с близкого расстояния, но угодившего в вытянутую клюшку Мэтта Мюррея.
После матча Барри Тротцу было легко уверять всех задним числом, насколько он был уверен в силах своей команды реабилитироваться за неудачу в четверг.
"Да, я был уверен, - заявил Тротц. - Наша группа ребят демонстрировала это на протяжении всего сезона. Уровень обязательств, лидерство, вера в нашу систему - все это у нас есть, и поэтому я не удивлен".
Смотри также: ["Кэпиталз" сравняли счет в серии с "Пингвинз" ]
Какими бы важными ни казались шайбы Овечкина на второй минуте матча или Якуба Враны, реализовавшего большинство на 15-й, горький опыт первого матча, да и двух поражений от "Коламбуса" в предыдущем раунде, научил вашингтонцев, что 2:0 ничего им не гарантируют. Особенно - против "Питтсбурга". Вот почему переломным моментом игры я все-таки назвал бы третью шайбу, заброшенную Бреттом Коннолли почти сразу после первого перерыва.
"Это был важнейший гол, - согласился Тротц. - К этому моменту мы имели массу шансов, из которых многие не сумели реализовать. Наконец, получив (выход один на один), воспользовались им, и это позволило нам немного продохнуть. Другой вопрос в том, что, забив этот третий гол, мы почему-то начали терять шайбу - у бортов, в углах и не только. Это явно не выигрышная для нас формула. Но в перерыве между вторым и третьим мы перегруппировались и снова встали на нужные рельсы. В третьем периоде мы действовали намного точнее, чем в последние 10 минут второго".

Важнейшая победа досталась "Кэпиталз" не без помощи удачи. Лицом к "Вашингтону" везение повернулось не в виде бесчисленных штанг, спасавших их ворота (как спасали ворота Брайана Эллиотта из "Филадельфии" против "Питтсбурга" в первом раунде, причем тоже в матче №2), а в виде трех моментов разной степени спорности, каждый из которых был истрактован в их пользу. Реши оперативный штаб в Торонто отменить гол Враны после того, как за мгновение до его броска Мэтта Мюррея атаковал Коннолли - это вряд ли кого-то удивило бы. Реши арбитры наказать Тома Уилсона за удар плечом в голову Брайана Дюмулина, из-за которого ведущий защитник "Пингвинз" отправился прямиком в раздевалку и больше в игру не возвращался - тоже. Наконец, окажись засчитанным на 50-й минуте гол-фантом Хорнквиста, который скорее все-таки был, чем нет - и неизвестно, не нашли бы "Пингвины" силы отыграть и трехголевой дефицит, сократив счет до 2:3 за полпериода до сирены.

Никласа Бэкстрема, установившего окончательный счет шайбой в пустые ворота, попросили вспомнить его ощущения, пока арбитры вместе с оперативным штабом НХЛ решали судьбу шайбы Хорнквиста.
"Отвратительные пара минут, - усмехнулся шведский центрфорвард. - Конечно, нам было намного приятнее, что его в итоге не засчитали (чем если случилось бы наоборот). Сам я момента толком не разглядел, но видел, как (игроки "Пингвинз") праздновали. Следовательно, с их точки зрения гол там был. Нам повезло".

Майк Салливан на пресс-конференции негодовал так, как только мог негодовать тренер, чтобы не быть затем оштрафованным. Страшно даже представить, что наговорил бы в такой вечер Джон Торторелла, окажись он на его месте. Куда более спокойно отреагировал на случившееся Сидни Кросби, заметивший, что не все спорные решения будут доставаться им. Что в проваленном старте им, кроме себя, винить некого, и что крепкая игра "Питтсбурга" во втором и третьем периодах настраивает его скорее на оптимистический лад.

Если "Кэпиталз" в чем-то и подфартило, то справедливо будет признать, что в матче №2 они этого заслуживали. Ведомые Овечкиным, вновь сыгравшим вдохновенно и результативно, вашингтонцы провели отличный кубковый матч. Вновь безупречно отработали их бригады меньшинства, не пропускавшие начиная с третьего матча первого раунда и отразившие 22 попытки подряд. Вновь сработало большинство. Вновь скалой выглядел Брэйден Холтби.
И теперь нас ждет новая серия. Пятиматчевая. Преимущество домашней площадки переметнулось к "Питтсбургу", только можно ли считать это преимуществом, если "Пингвины" до сих пор выиграли дома всего один кубковый матч (самый первый), а "Вашингтон" еще ни разу не проигрывал в гостях?