От насмешек Овечкина спасет только победа

У многочисленных побед "Питтсбурга" над "Вашингтоном" за последние 13 лет было много героев. В только что сыгранном первом матче второго раунда ими по праву можно назвать Джейка Гюнтцеля, Сидни Кросби и Мэтта Мюррея. А, например, в седьмом матче их прошлогодней кубковой зарубы им стал Марк-Андре Флери, отразивший все 29 бросков по своим воротам. И далее по списку. А вот у вашингтонцев виновник всех этих поражений как будто бы всегда один и тот же. Вы и сами прекрасно знаете, как его зовут. Независимо от того, как сыграл в том или ином проигранном матче или даже целой серии против "Пингвинов" Александр Овечкин, виноват в каждом проигрыше всегда будет лично он.

Исторически "Пингвинз" действительно доминируют в плей-офф над "Кэпиталз" - это медицинский факт. Девять побед в десяти кубковых сериях! Попробуйте отыскать во всем профессиональном спорте еще одну пару сопоставимых по силе команд, в которой одна отправляет другую на каникулы с таким же постоянством, десятилетиями напролет. Только ведь началась эта история задолго до эпохи Кросби с Овечкиным: к моменту их первой очной встречи в плей-офф "Питтсбург" и так вел в этой кубковой дуэли со счетом 6-1. Начиная с апреля 2009 года, когда два капитана впервые столкнулись в Кубке Стэнли, эта славная питтсбургская традиция лишь продолжилась. Сам факт, что в каждом их трех сезонов, в которых "Пингвины" обыгрывали "Столичных" во втором раунде, Кросби с партнерами затем выигрывали Кубок, лишь добавляют яда к наконечникам летящих в Овечкина стрел.

За вашингтонское фиаско-2017 Ови, пожалуй, наслушался критики в свой адрес, как ни за какое другое. Он действительно провел прошлогоднюю серию заметно ниже своего привычного уровня, набрав всего 5 (2+3) очков в семи матчах, включая лишь один результативный балл в последних четырех встречах. Обнародованный впоследствии факт, что он отыграл ту серию с серьезной травмой ноги, никакого заметного влияния на общественное мнение о его "некубковости" почему-то не оказал.
Эмоции болельщиков понять можно. С тех пор, как Кросби с Овечкиным одновременно дебютировали в НХЛ в 2005 году, их сравнивали, сравнивают и будут сравнивать друг с другом до тех пор, пока они из нее не уйдут. Александр - величайший снайпер своего поколения, семикратный обладатель "Морис Ришар Трофи". Кросби - величайший игрок, лидер и капитан XXI века. Ови за годы своей карьеры наколотил почти на 200 голов больше, чем любой другой энхаэловец. Сид выиграл три Кубка Стэнли. Алекс ни разу не доходил даже до финала конференции.
Смотри также: ["Питтсбург" выиграл первый матч в Вашингтоне\]
В этом очном сравнении россиянину всегда пеняли на то, что он, дескать, только и может, что забивать сам, а Кросби еще и делает лучше всех своих партнеров, кем бы они ни были. Забывая о том, что и первое, и второе, собственно, подразумевается самими амплуа этих игроков. Крайний нападающий, каковым является Александр, и должен забивать голы. А центральный - дирижировать игрой звена, направлять атаку, выигрывать вбрасывания, отрабатывать в обороне. Обыватели не заморачиваются с поправкой на то, что роли Кросби с Овечкиным изначально неодинаковы. Каждый из них справляется со своею не просто на элитном, а на историческом, выдающемся уровне. Но пытаться измерить вклад этих двух нападающих в командный успех одной и той же меркой изначально несправедливо. Ови, при всем своем величии, как и любой крайний форвард, зависим от партнеров. Кросби же как раз потому и велик, что лучше любого другого центрфорварда в мире способен взвалить команду на свои плечи.

Для обывателей не имеет значения, что в 21 кубковом матче против "Пингвинз" Овечкин наколотил 28 (13+15) очков, набирая в среднем по 1,33 результативных балла за игру. Не обеспечивает победы в серии - значит, виноват. Виноваты не "Кэпиталз", проигравшие "Пингвинам" девять серий из десяти, а персонально их нынешний капитан, недавно переваливший за 600 голов за карьеру в регулярных чемпионатах.
Пролистывая твиттер в первые час-два после матча, сыгранного в четверг, могло сложиться ощущение, что кроме Овечкина в вашингтонской форме на льду не было вообще никого. Все усмешки, все язвительные ремарки о том, как вашингтонцы снова нашли способ проиграть "Питтсбургу", упоминали исключительно лидера "Столичных". Справедливости ради скажем, что Александр, несмотря на отличный голевой пас Евгению Кузнецову, с которого тот открыл счет на 17-й секунде матча, а также на красивейший гол в первой смене третьего периода, провел матч далеко не идеально. На пятой минуте он обязан был делать счет 2:0, когда вместо пустых ворот отправил шайбу из своего "офиса" на добрый метр левее штанги. А во время "пингвиньего" блицкрига в третьем периоде не попал по шайбе, пытаясь прервать передачу Джейка Гюнтцеля на Кросби, и в результате сам фактически отдал Сиду голевой пас. Но в целом этот матч лично ему, несомненно, следует занести скорее в плюс, чем в минус. Чего не скажешь, например, о Никласе Бэкстреме с Ти-Джеем Оши, каждый из которых провел на льду более 20 минут (против 18:39 у Овечкина) и не запомнился вообще ничем. Не сомневаюсь, что к ним в этой связи возникнет немало вопросов от тренерского штаба. Но для всех остальных виновником очередного коллапса, разумеется, будет Ови. По привычке. По инерции.
Овечкин может набрать в этой серии хоть 35 очков. Но если дальше пройдет "Питтсбург", самое жирное клеймо все равно повесят на него.