"Пингвинз" - "Флайерз". Анализ первого матча

Когда на 28-й минуте Джейк Гюнтцель довел счет до 4:0, оставшиеся полматча можно было доиграть вполноги. "Филадельфия" выглядела совершенно деморализованной - настолько, что ее игроки даже не попытались прессануть "Пингвинов" физически. Уж что-что, а это "Флайерз" умели и любили делать испокон веков.

Но в этот вечер просто выиграть для "Питтсбурга" было лишь половиной задачи. Забить больше соперника и набрать очередные два очка - подходящая цель для матча регулярного чемпионата. В среду просто повести в серии 1-0 им было мало. В первом матче плей-офф против своего самого принципиального недруга чемпионам захотелось распахнуть дверь ударом ноги. Устроить фейерверк. Вытереть соперниками лед. А главное - послать всей лиге "месседж": "Вы хотите Кубок? Он наш, прописан в Питтсбурге с 2016 года. Попробуйте прийти и забрать".
Смотри также: [Кросби и Малкин разгромили "Флайерз"]
За 82 матча этого регулярного чемпионата с разницей в семь шайб "Пингвины" не громили никого. Ни всухую, ни "в мокрую" - никак. С разницей в шесть голов - тоже. Лишь одну февральскую встречу у "Каролины" они выиграли с преимуществом плюс-5 (6:1). Опытнейшим лидерам "Питтсбурга" хорошо известно, что силы по марафонской дистанции надо распределить таким образом, чтобы их хватило на апрель, май и июнь, когда и придет необходимость отдавать всё, что у них осталось. Апрель наступил - и команда Майка Салливана вновь такая, какой мы привыкли видеть ее весной за последние пару лет.

Тем не менее, этот сезон внес в расстановку сил в НХЛ видимые коррективы. Если год назад накануне плей-офф "Пингвинз" считались как минимум одним из главных (наряду с "Вашингтоном" и "Чикаго"), если не самым главным фаворитом на Кубок, то сейчас их воспринимают скорее как темную лошадку. Или, в лучшем случае, фаворита теневого. Достаточно посмотреть на прогнозы в СМИ: на "трипит" не ставит почти никто. Возможными чемпионами мои коллеги видят и "Нэшвилл", и "Тампу", и "Бостон", и "Анахайм", и "Виннипег", и "Вашингтон", и даже "Коламбус" - словно "Питтсбурга" на этом празднике жизни и вовсе нет. Игроки "Пингвинов" могут сколько угодно уверять, что не читают газет, не смотрят телевизор, не заглядывают в интернет и вообще до июня переключили свои смартфоны в режим "авиа" - и все равно они не могут всего этого не знать и не чувствовать. И для них такое отношение специалистов если не оскорбительно, то как минимум подбрасывает дополнительную мотивацию. Что они в среду и продемонстрировали, разорвав в первом матче Восточного четвертьфинала "Филадельфию" в пух и прах.

"Победа есть победа, - невозмутимо заметил вратарь Мэтт Мюррей, отыгравший "на ноль", на минуточку, свой третий кубковый матч подряд с учетом концовки прошлогоднего финала. - Мы, разумеется, возьмем ее, но в плей-офф не имеет значения, побеждаешь ты со счетом 7:0 или выигрываешь 1:0 в овертайме".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Формально к утверждению 23-летнего голкипера не придерешься, хотя в его словах, безусловно, есть и доля лукавства. Если бы итоговый счет и в самом деле не имел для них значения, "Пингвины" сбавили бы обороты уже после первого периода, после которого вели 3:0. Или уж после четвертой шайбы - точно. Но, даже имея возможность поберечь силы, чемпионы наседали на ворота Брайана Эллиотта, а затем и Петра Мразека практически все 60 минут. Редкие по красоте голы забили Евгений Малкин, протащивший в одиночку шайбу через всю площадку, а затем и Сидни Кросби, сделавший натуральный хет-трик. Две из трех своих шайб капитан забил с лета, причем первую - так, как во всем мире умеет только он.
Счет имел для них значение. Им важно было напомнить всем, кто здесь "царь горы". И они напомнили. Семь раз.