Месяц до дедлайна - один из самых интересных

Следующие четыре недели обещают быть одними из самых интересных, насыщенных и богатых на события в нынешнем сезоне НХЛ. Через месяц нас ждет дедлайн - запрет на все обмены и переходы в НХЛ, который вступит в силу 25 февраля в 15:00 по времени Восточного побережья США (23:00 мск).

Кто останется? Кто уйдет? Кто будет усиливаться? Кто будет продавать игроков? Кто подпишет контракт? Кто откажется? Кому потребуется больше времени на принятие решения? Это только то, что касается обменов. А есть еще гонка за места в плей-офф. Здесь борьба только обострится.
Есть, за чем следить, есть, на что обратить внимание. Вот главные интриги:
Гонка за места в плей-офф на Западе
Если не оступятся "Виннипег Джетс", "Нэшвилл Предаторз", "Калгари Флэймз", "Сан-Хосе Шаркс" и "Вегас Голден Найтс", на три оставшихся места в плей-офф претендуют восемь команд. И разрыв между командой на 6-й строчке турнирной таблицы и 13-й составляет только шесть очков.
"Миннесота Уайлд" занимает третье место в Центральном дивизионе, на шесть очков опережая "Сент-Луис Блюз", который находится на три позиции ниже. "Колорадо Эвеланш" и "Даллас Старз" набрали по 52 очка и входят в зону плей-офф. Столько же баллов у "Ванкувер Кэнакс", но эта команда занимает девятое место, так как сыграла больше матчей.
"Анахайм Дакс" выиграл только два раза из 16 с 18 декабря (2-10-4), тем не менее команда всего лишь на очко отстает от "Эвеланш", "Старз" и "Кэнакс", а ей еще предстоит провести 31 игру. Девять матчей из следующих 12 "Дакс" сыграют в гостях.
Во вторник "Эдмонтон Ойлерз" уволил генерального менеджера Питера Чиарелли. Команде нужно набрать два балла, чтобы войти в заветную восьмерку. "Ойлерз" сыграют на выезде шесть матчей из следующих восьми. Те же два очка отделяют от зоны плей-офф и "Аризона Койотиз" - 6-2-2 после 4 января. Эта команда дома проведет только четыре встречи из ближайших 11.
Все внимание "Коламбусу"

В "Коламбус Блю Джекетс" должны определиться, как поступить с нападающим Артемием Панариным и голкипером Сергеем Бобровским. 1 июля они оба становятся неограниченно свободными агентами. Эти хоккеисты, похоже, не горят желанием продлить контракты с "Блю Джекетс", но публично они не отказываются от этого. Генеральному менеджеру Ярмо Кекалайнену сейчас не позавидуешь.
"Коламбус" занимает третье место в Столичном дивизионе, набрав 59 очков. Как поступит клуб со своим ведущим форвардом и основным голкипером? Оставят ли их в команде до окончания сезона, рискуя не получить никакой компенсации, когда у Бобровского и Панарина завершатся контракты, и они решат уйти? Или у них другие планы? На данный момент состав "Блю Джекетс" позволяет команде рассчитывать как минимум на попадание в плей-офф, а может быть даже на большее.
Но клуб должен думать и о будущем, о том, кого он может получить за Панарина (53=19+34, 46 матчей) и Бобровского. Бобровский, правда, проводит не лучший сезон (19-14-1, среднее количество пропущенных шайб за игру (КН) - 2,91, процент отраженных бросков (ОБ) - 90,4%), но он без сомнения входит в число лучших вратарей НХЛ.
Продолжится ли перестройка в "Рейнджерс"?
"Нью-Йорк Рейнджерс" (49 очков) на девять очков отстают от зоны плей-офф. Команде осталось провести еще 34 игры, а значит она может приступить к следующему этапу перестройки.
В частности "Рейнджерс" могут обменять нападающих Кевина Хэйза и Матса Цуккарелло, а также защитника Адама Маккуэйда. Все они становятся неограниченно свободными агентами после этого сезона.
Смотри также: [Лундквист не хочет, чтобы Цуккарелло меняли\]
Цуккарелло набрал девять (4+5) очков в последних пяти матчах, и цена его акций на рынке выросла. 31-летнему хоккеисту осталось провести два поединка, чтобы выйти на отметку в 500 игр в НХЛ. В этой лиге он выступал только за "Рейнджерс".
26-летний Хэйз записал на свой счет 33 (10+23) очка в 39 играх. Из-за травмы верхней части тела он пропустил девять последних матчей, но должен сыграть против "Филадельфии Флайерз" во вторник.
32-летний Маккуэйд - один из самых ценных защитников "Рейнджерс". Он помог Брэйди Шею набрать форму, когда тренер Дэвид Куин свел их в одну пару.
Что делать "Ойлерз"?
"Ойлерз" на три очка отстают от зоны плей-офф, несмотря на 12 поражений в 17 играх с 16 декабря. В пятницу капитан Коннор Макдэвид говорил о настрое команды, который должен помочь ей доказать, что она способна на многое.
После увольнения Чиарелли, обязанности генерального менеджера разделят между собой руководитель и вице-президент компании Oilers Entertainment Group Боб Николсон (компания владеет "Эдмонтоном") и помощник генерального менеджера Кит Гретцки. Они верят, что команда может пробиться в плей-офф. Но готовы ли они расстаться с молодежью, своим будущим, чтобы добиться успеха в этом году? Оправдан ли такой риск? И стоит ли вкладываться в команду перед этим плей-офф без уверенности, что она выступит там успешно?
В это время в Оттаве…
В "Оттава Сенаторз" должны решить судьбу нападающих Мэтта Дюшена и Марка Стоуна, двух лучших бомбардиров команды в этом сезоне, которые получат статус неограниченно свободных агентов 1 июля.
По сведениям телеканала Sportsnet, клуб ведет переговоры с этими хоккеистами. Но времени остается не так уж много, и одного только факта переговоров недостаточно для того, чтобы прекратить разговоры о выходе этих игроков на рынок свободных агентов. Считается, что клуб начнет искать варианты обмена, если не наступит ясность в отношении этих игроков.
Стоун является лучшим бомбардиром "Оттавы" (50=22+28, 50 игр), Дюшен занимает второе место (47=20+27, 41 игра).
Это еще не все…

* До дедлайна обменять могут еще некоторых хоккеистов, у которых этим летом завершается срок действия контрактов: Уэйна Симмондса (правый крайний, "Филадельфия Флайерз"), Джейсона Спеццу (центрфорвард, "Даллас Старз"), Джея Боумистера (защитник, "Сент-Луис Блюз"), Дерика Брассара (центрфорвард, "Питтсбург Пингвинз"), Карла Хагелина (левый крайний, "Лос-Анджелес Кингз"), Эрика Стаала (центрфорвард, "Миннесота Уайлд"), Андре Бураковски (левый крайний, "Вашингтон Кэпиталз"), Майкла Ферланда (левый крайний, "Каролина Харрикейнз"), Маркуса Юханссона (нападающий, "Нью-Джерси Девилз") и Брайана Бойла (центрфорвард, "Девилз").
* Шесть клубов могут активно искать игроков для усиления состава перед дедлайном и, возможно, будут готовы выставить на обмен молодежь, чтобы повысить свои шансы в плей-офф этого года: "Предаторз" (второе место в Центральном дивизионе, 64 очка - столько же очков у "Джетс", но "Нэшвилл" сыграл на четыре матча больше), "Вашингтон" (второе место в Столичном дивизионе, 60 очков - команда проиграла семь матчей подряд), "Бостон Брюинз" (четвертое место в Атлантическом дивизионе, 59 очков - на два меньше, чем у "Монреаль Канадиенс"), "Шаркс" (второе место в Тихоокеанском дивизионе, 65 очков - на три очка больше, чем у "Голден Найтс", которые тоже сыграли 52 игры), "Старз" (седьмое место в Западной конференции) и "Колорадо" (может занять восьмое место на Западе - у клуба есть один дополнительный выбор в первом раунде драфта, которым команда может воспользоваться для обмена).
* "Нью-Йорк Айлендерс" стал, пожалуй, главным сюрпризом сезона. Команда занимает первое место в Столичном дивизионе, набрав 62 очка, на три больше, чем "Кэпиталз". Четыре хоккеиста в составе "Айлендерс" могут стать неограниченно свободными агентами: Андерс Ли, Брок Нельсон, Джордан Эберле и Валттери Филппула (все нападающие). "Айлендерс" могут постараться усилить состав перед дедлайном, если команда и в феврале будет играть успешно. И им надо подумать, где проводить матчи розыгрыша Кубка Стэнли - на арене Barclays Center или в Nassau Coliseum. Это приятная проблема.

* "Тампа-Бэй Лайтнинг" занимает первое место в НХЛ, одержав 37 побед и набрав 76 очков в 49 играх. С такими темпами команда может выиграть 62 матча, повторив рекорд НХЛ, установленный "Детройт Ред Уингз" в сезоне 1995-96 годов. Также "Лайтнинг" могут записать на свой счет 127 очков, на пять меньше рекорда лиги, который принадлежит "Монреаль Канадиенс" (132 очка в сезоне 1976-77 годов, 80 игр). Для этого в оставшихся 33 матчах "Тампе" надо набирать в среднем 1,697 балла. Сейчас "Лайтнинг" набирают в среднем 1,551 очка. Получится ли это у них?
* Последнее знаковое событие регулярного чемпионата состоится 23 февраля (24 февраля, 04:00 мск) на стадионе Lincoln Financial Field, где играет клуб НФЛ "Филадельфия Иглз". Там в рамках проекта "Стадионная серия НХЛ 2019 Coors Light" "Флайерз" встретятся с "Питтсбургом". Эти команды уже играли матч "Стадионной серии" 25 февраля 2017 года, и "Пингвинз" тогда победили со счетом 4:2. За той игрой наблюдали 67 318 зрителей.