"Вегас" будет крупным игроком в Чикаго

Генеральному менеджеру "Голден Найтс" Джорджу Макфи есть что продемонстрировать в качестве итогов своей работы на протяжении последнего календарного года.

В результате драфта расширения, состоявшегося в среду в Лас-Вегасе, его команда предстала не звездным, однако вполне боеспособным коллективом, готовым отправиться в дальнее плавание регулярного чемпионата НХЛ. Кроме этого, в ходе многочисленных сделок с клубами, просившими "Вегас" не выбирать вполне конкретных игроков из числа оставшихся незащищенными, Макфи удалось собрать впечатляющую коллекцию из десяти выборов на драфтах четырех ближайших лет, включая два дополнительных выбора в первом раунде драфта-2017.
Таким образом, только в эту пятницу "Голден Найтс" будут выбирать под номерами шесть, 13 и 15 и имеют шанс задрафтовать сразу трех талантов, обещающих в перспективе стать лицом клуба из Невады. По подсчетам tsn.ca, за всю историю лиги ни одной команде, появившейся в НХЛ в результате драфта расширения, еще никогда не удавалось накопить более одного выбора в первом раунде.
"Перед нами стояли две задачи, - подчеркнул Макфи. - Одна из них заключалась в том, чтобы собрать команду, способную выступать в лиге и развлекать публику - такую, чтобы НХЛ и Лас-Вегас могли ею гордиться. Вторая - в том, чтобы заполучить дополнительные выборы на драфтах ради достижения долгосрочного успеха. Мне кажется, мы оказались успешными в решении обеих".
По общему мнению, Макфи удалось выжать максимум или почти максимум из той благоприятной ситуации, в которую "Вегас" в этом году поставила НХЛ. У "Голден Найтс", как у единственного нового клуба, оказался широкий выбор игроков, а снятый с команд лиги лишь в четверг рано утром запрет на обмены помог Макфи сохранять полный контроль над ситуацией.
"Это самый глубокий драфт расширения, который у нас когда-либо был, и команда должна стать конкурентоспособной в этом году, - заявил комиссионер лиги Гэри Беттмэн. - Выиграет ли она Кубок Стэнли в первом сезоне? Не уверен, что кто-либо должен рассчитывать на это. Но эта команда должна играть убедительные матчи большую часть сезона. Это именно то, на что мы надеялись и то, чего заслуживают болельщики".

Мнение комиссионера полностью разделяют и те, с кем "Голден Найтс" предстоит соперничать.
"Им удалось получить несколько (хороших) игроков, у них сразу появится человек, забивающий 30 голов за сезон, - имея в виду экс-форварда "Нэшвилла" Джеймса Нила, отметил действующий обладатель "Конн Смайт Трофи" Сидни Кросби. - Они смогли взять несколько хороших выборов на драфте. Считаю, что они смогут бороться уже сейчас, а со временем будут становиться только лучше после прихода "проспектов".
Владелец "Голден Найтс" Билл Фоули убежден, что фанатам в Лас-Вегасе эта команда и ее потенциал понравятся.
"Я верю, что команда с таким количеством выборов на драфте и "проспектов" им обязательно приглянется", - сказал он.
Впрочем, сегодня на повестке дня клуба стоит задача материализовать богатое будущее в яркое настоящее. И решение этой задачи начнется уже в ближайшие часы в Чикаго.
Максимально запастись талантами на несколько лет вперед очень важно для "Вегаса" и с учетом того, что более половины игроков из ее нынешнего состава (19 из 31) уже в следующем 2018 году выходят на рынок свободных агентов: девять в статусе ограниченно свободных и десять - неограниченно.
Неудивительно, что Макфи, не дожидаясь окончания торжеств по случаю церемонии драфта расширения, покинул T-Mobile Arena и вылетел в Чикаго, где присоединился к другой рабочей группе "Голден Найтс", все эти дни полностью сконцентрированной на подготовке к драфту новичков.
На утро четверга, когда командам НХЛ снова стала разрешена трансферная активность, в распоряжении "Вегаса" было сразу 12 выборов в семи раундах с дополнительными выборами в первом, втором, пятом и шестом раундах.
Далеко не факт, что до субботы в распоряжении Макфи останется вся дюжина. Можно быть почти уверенным в том, что "Вегас" не откажется от возможности использовать все три шанса в стартовом раунде, однако любые выборы между вторым и шестым раундами вполне могут быть включены в другие сделки. У "Вегаса" после драфта расширения налицо переизбыток защитников и без труда угадывавшийся дефицит в центральной зоне нападения, поэтому в ближайшее время мы увидим в исполнении клуба еще не один обмен.
Серьезно усилить команду уже к началу сезона 2017-18 именно в центральной зоне у "Голден Найтс" в Чикаго вряд ли получится. По общему мнению, в "выпуске" этого года просто нет центров уровня Коннора Макдэвида и Остона Мэттьюза, способных уже в дебютном сезоне выйти на звездные показатели. Потенциально два первых номера драфта, Нолан Патрик и Нико Хишир (оба являются именно центральными нападающими), также находятся вне зоны досягаемости для выбирающего шестым "Вегаса".
Впрочем, относительно ровный по уровню таланта первый раунд играет Макфи только на руку. Его позиции, как человека, трижды выбирающего в промежутке между шестым и 15-м номерами, невероятно сильны. Тот факт, что в рейтингах Центрального скаутского бюро лиги доминируют нападающие, в частности центрфорварды, также позволяет ему надеяться на устранение дисбаланса в нынешнем составе "Голден Найтс".