Степан готов вести за собой молодых "Койотов"

ИДАЙНА- Центрфорвард Дерек Степан не считает себя ветераном, но 27-летний хоккеист провел в НХЛ семь сезонов, а средний возраст игроков его новой команды "Аризона Койотиз" составляет только 23 года.

"Я себя по-прежнему ощущаю молодым человеком, - сказал Степан во время благотворительного хоккейного турнира с участием игроков НХЛ, имеющих отношение к штату Миннесота. - Но я смотрю на состав и понимаю, что там в нападении только один человек старше меня (Джейми Макгинн, 28 лет). Ну еще два или три человека в обороне (Збынек Михалек, 34, Алекс Голигоски, 32, Никлас Яльмарссон, 30). Это новая для меня ситуация, но она меня не беспокоит. Я входил в число лидеров в "Нью-Йорке" и справлюсь с новыми обязанностями в "Аризоне". Я настроен оптимистично".
Степан и голкипер Антти Раанта перешли в "Аризону" в рамках обмена с "Нью-Йорк Рейнджерс". За них "Койотиз" отдали защитника Энтони Дианджело и право выбора в первом раунде драфта 2017 года.
Степан родился в Миннесоте, провел в НХЛ 515 матчей и набрал в них 360 (128+232) очков. До сих пор он выступал только за "Рейнджерс", которые задрафтовали его во втором раунде (51-й номер) в 2008 году. В каждом из последних четырех сезонов он набирал не менее 53 баллов за результативность. Три последних года нападающий носил на свитере нашивку альтернативного капитана команды. За семь лет в НХЛ Степан ни разу не пропустил плей-офф. В 2014 году он дошел с "Рейнджерс" до финала, а в 2012 и 2015 годах участвовал в финальных сериях Восточной конференции.

Степан надеется, что его опыт поможет "Аризоне", которая в последний раз получила шанс бороться за Кубок Стэнли в 2012 году, а в последние три года занимала соответственно 29-е, 24-е и 28-е места в турнирной таблице НХЛ.
"У нас молодая команда с хорошим потенциалом, - сказал Степан. - Для меня это новый поворот в карьере. Я рад, что смогут принять участие в перестройке команды".
Степан пользуется репутацией хоккеиста, хорошо играющего в неравных составах. В минувшем сезоне он проводил в большинстве по 2:58 в среднем за матч и занял второе место среди нападающих "Рейнджерс" по игровому времени в меньшинстве. При нем по воротам "Нью-Йорка" наносилось 84,67 броска за игру в среднем. Без него - 93,76.
По итогам прошлого чемпионата "Рейнджерс" заняли 19-е место в лиге по игре в меньшинстве (79,8%). "Койотиз" были последними - 77,6%.
"В новой команде мне не придется сильно меняться, - сказал Степан. - Я должен играть, как в "Рейнджерс", в том числе оборонятся в меньшинстве. От меня ждут, что я буду выходить на лед в ключевых моментах, хорошо двигаться без шайбы. Точно так я играл в "Нью-Йорке". Я постараюсь показать молодым ребятам, как надо играть в меньшинстве".
Степан не единственный новый человек, появившийся в "Аризоне" этим летом. 11 июля тренером команды стал бывший нападающий "Койотиз" Рик Токкет (1997-2000). В последние два года он становился обладателем Кубка Стэнли в составе "Питтсбург Пингвинз", где работал помощником тренера. 23 июня в команду из "Чикаго Блэкхокс" в рамках обмена перешел защитник Никлас Яльмарссон.

"В команде многое изменилось. В ней появились Степан и Яльмарссон, и теперь уровень ожиданий поднялся, - говорит Алекс Голигоски. - Это опытные ребята, которые знают, как надо побеждать. Это то, что нам нужно. Рик Токкет стал главным тренером. Он также знает, что такое победы. Причем он добивался успеха и как игрок, и как тренер. Это добавляет настроения ребятам. Минувший сезон у нас не получился. Теперь нам надо кое-что поправить".
Степан готов помочь своей новой команде.
"В истории любого клуба бывают спады, - сказал он. - Когда в составе много молодежи, спады неизбежны. Нам надо сократить по времени такие периоды, сделать выводы. И надо справиться с этим как можно быстрее. Это отличает хорошие команды от других. Если команда, какой бы она ни была, умеет делать выводы, она добьется успеха. В новом сезоне и в будущем "Аризона" будет играть успешнее".