Бен Бишоп, главная звезда "Звезд"

Финт
Вратарь "Далласа" Бен Бишоп совершил самую потрясающую, самую запоминающуюся, самую эффектную ошибку в матче номер пять. В середине третьего периода он буквально подарил шайбу перед своими воротами нападающему "Сент-Луиса" Джейдену Шварцу и тот, даже не успев сказать "спасибо", забил гол.

Что же тут потрясающего, совершенно справедливо спросите вы?
То, как Бишоп обвел вокруг пальца Роберта Томаса секундой ранее. Финтом, достойным лучших нападающих лиги, когда движение клюшки идет в одну сторону, а шайба - в противоположную. Возможно, Бишоп вовсе не собирался так играть, но все равно, простите за кощунство, это даже напомнило на мгновение фейковые броски Никиты Кучерова, которыми он так любит "радовать" Брэйдена Холтби. Все ожидают одного, а происходит другое.

"Честно говоря, не понимаю, как это вышло, - пожимал плечами в раздевалке Бишоп. - Наверное, можно сказать так: я пытался обмануть соперника и неудачно обработал шайбу. Такое случается, потому что я часто стремлюсь помогать защитникам. Но я не слишком расстроился. Такие эпизоды надо сразу выкидывать из головы".
Да, не повезло, что с той стороны, куда пошла шайба, два защитника "Старз" не сумели разобраться, кто должен держать Шварца. Не повезло, что бросок пришел в ближнюю девятку над самым плечом Бишопа. Но этот эпизод стал одним из самых ярких моментов матча, и мы не будем уподобляться Шварцу и от души поблагодарим за него Бишопа. Спасибо, Бен!
Сэйвы
Но вы знаете, кто в итоге стал лучшим игроком матча? Бишоп. Которому пришлось стоять на голове и немного на других частях тела на протяжении всего матча и особенно в третьем периоде. Вторую игру подряд "Блюзмены" в попытках отыграться обрушивают всю свою "музыку" на Бишопа в заключительной двадцатиминутке (12-5 по броскам в четвертом матче, 15-5 в пятом), но для него это не составляет особых проблем. Его неимоверная растяжка в ответ на обводку Оскара Сундквиста тоже войдет в любую видеоподборку самых ярких эпизодов игры. Как и три подряд спасения в начале периода. Как и сэйв после добивания Владимира Тарасенко, когда "Даллас" играл в меньшинстве.
"Я видел, что он пытается меня объехать, и просто делал, что мог - то есть вытягивал ногу и надеялся, что он в нее попадет", - посмеивался после матча Бишоп, описывая эпизод с Сундквистом.

"Как бы соперник ни давил, у нас не было паники. Мы знали, что у нас сзади есть Бен Бишоп, и он, если что, выручит", - обозначил веру партнеров в своего вратаря форвард "Старз" Джейсон Дикинсон.
Из вратарей, которые сыграли хотя бы половину матчей своей команды в плей-офф, у Бишопа наилучшая статистика в НХЛ: 7 побед и 93,6% отраженных бросков. Если вам мало блестящего регулярного сезона в исполнении основного голкипера "Далласа" (ОБ = 93,4%), то в кубковых баталиях он демонстрирует даже более высокий уровень.
Нервы
Бишоп давно уже стоит костью в горле у хоккеистов "Сент-Луиса". Помните, как в предыдущей игре Давид Перрон не по-дружески ткнул его по спине, а Джордан Биннингтон, отправляясь на перерыв, чуть с размаху не сломал его клюшку своей?
"Да, я пытался помешать ему сделать пас. Не знаю… Он большой парень, в нем два метра", - объяснил свои действия Перрон.
"Ничего не помню. Это плей-офф. Тут много эмоций", - оправдывался Биннингтон.
Одно нелепее другого. Как часто вы видели, чтобы "под кожу" соперника залезал не полевой игрок, а вратарь?
"Есть ощущение, что голкиперы становятся ключевыми игроками в этой серии. Впрочем, этого можно было ожидать, - заметил главный тренер "Звезд" Джим Монтгомери. - Похоже, частью плана "Сент-Луиса" является стремление вывести Бена Бишопа из равновесия. Пока, правда, получается наоборот. Думаю, в четвертой игре мы победили частично из-за того, что Биннингтон слегка разнервничался".
Смотри также: [Атака "Сент-Луиса" барахлит даже в большинстве]
Монтгомери, вероятно, прав. Даже в пятом матче задира "Сент-Луиса" Патрик Марун, повздорив ближе к концу с Миро Хейсканеном и Романом Полаком, после этого словесно выяснял потом отношения почему-то с Бишопом. Хотя добродушному великану, защищающему ворота "Далласа" это ничуть не помешало завершить матч на высокой (блюзовой?) ноте.
"Бен Бишоп - лучший игрок матча. Точка. Я бы сказал, что соперник выглядел сегодня лучше, но наш вратарь стал тем, кто перетянул одеяло на нашу сторону, - сказал Монтгомери. - Как это, кстати, уже много раз бывало в этом году. Мы совершенно не волновались, когда он допустил ту ошибку, приведшую к голу Шварца. Потому что он всегда найдет возможность исправиться. Он - наша кирпичная стена, которую просто так не пробьешь".
"Расстроены, раздражены, недовольны - выберите сами нужное слово, - признал после игры капитан "Блюз" Алекс Пьетранджело. - Два пропущенных гола - это не так уж плохо, если ты забиваешь сам. Но когда ты контролируешь игру как минимум в первом и третьем периодах, а пробить вратаря соперника получается всего лишь раз, этого недостаточно. В плей-офф с одной заброшенной шайбой не выиграть".
У Бишопа, который вырос в Сент-Луисе и в детстве не раз ходил поддерживать "Блюзменов" в играх против "Далласа", в этой серии много ролей. Но главная - останавливать шайбы, которую и должен играть вратарь - ему пока удается лучше всех.