Главную ставку Старз сделали на тренера

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря совсем скоро откроются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.

В этом тексте анализируем "Даллас Старз".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Только в непролазном Центральном дивизионе можно набрать респектабельные 92 очка и остаться с ними на шестом месте. Именно это и произошло в прошлом сезоне с провалившим концовку "Далласом". Позволить себе заключительный 25-матчевый отрезок с результатом 9-12-4 в таком дивизионе не может ни один клуб. И техасцы, чье участие в плей-офф еще в конце зимы не вызывало сомнений, во второй раз подряд уныло разбрелись по домам в начале апреля.
Сезон 2017-18: 42-32-8 (92 очка), шестое место в Центральном дивизионе
Итог: не вышли в плей-офф
Главный тренер:Джим Монгтомери (первый сезон)
Ключевые приобретения:в Антон Худобин ("Бостон"), з Миро Хеисканен (ХИФК, Финляндия), з Роман Полак ("Торонто"), н Блэйк Комо ("Колорадо"), н Валерий Ничушкин (ЦСКА, КХЛ),
Ключевые потери: в Кари Лехтонен (свободный агент), з Дэн Хэмьюс ("Нэшвилл"), н Энтуан Россель ("Ванкувер")

Что и привело "Старз" к их третьему главному тренеру за последние три года. Вскоре после окончательного (будем надеяться) выхода Кена Хичкока на пенсию, генеральный менеджер Джим Нилл сделал неожиданный ход: команду возглавил 49-летний Джим Монтгомери, никогда до этого в НХЛ не тренировавший. Бывший центрфорвард, завершивший преимущественно АХЛ-овскую карьеру игрока в 2005 году, зарекомендовал себя отличным тренером в NCAA и в 2017 году выиграл с университетом Денвера чемпионский титул.
Монтгомери стал лишь четвертым в истории тренером, совершившим прыжок в НХЛ непосредственно из университетского хоккея. Предыдущим в 2015 году был Дэйв Хэкстол, возглавивший "Филадельфию" после работы в университете Северной Дакоты. Но теперь Монтгомери предстоит завоевать уважение и поддержку в принципиально иной обстановке - в окружении профессионалов. И суперзвезд в том числе.
Если вспомнить о том, что предыдущие две неудачи случились под присмотром двух старорежимных аксакалов - Линди Раффа и Хичкока, решение Нилла доверить команду тренеру-новичку не выглядит таким уж удивительным. Центрфорвард Джейсон Спецца, например, будет только рад получить в своем втором звене чуть больше свободы творчества, чем имел при Хичкоке. Прошлый сезон стал для 35-летнего ветерана худшим в карьере: 26 (8+18) очков в 78 матчах - сущие крохи и жуткий провал для нападающего с его талантом.
К слову о втором звене: в Техасе надеются, что всех трех форвардов этой тройки ждет прорывной сезон. От Спеццы - потому что это Спецца, набирающий на протяжении карьеры по очку за матч. От Радека Факсы - потому что ему уже 24 года, и в прошлом году он и так был самым результативным игроком второго звена, а также завершил сезон с лучшей в команде полезностью плюс-21. А от Валерия Ничушкина - потому, что за два года в КХЛ он заметно возмужал и возвращается в Северную Америку более сильным и зрелым игроком, чем был, покидая ее. С ним "Старз" подписали этим летом двухлетний контракт и, похоже, сразу доверят место в топ-шестерке нападающих.

"Он играл в НХЛ, когда ему было 18 и уже тогда был очень эффективным игроком, - сказал о Ничушкине Нилл. - Теперь мы получаем назад более классного игрока. И сам он тоже рад возвращению. Владея шайбой, он выглядит сущим быком, так что и мы с нетерпением ждем его приезда".
При том, какое внимание тренеры соперников уделяют первому звену техасцев Александр Радулов - Тайлер Сегин - Джейми Бенн, у второй тройки должны появиться неплохие возможности действовать продуктивнее. И "Далласу" этот атакующий баланс жизненно необходим. Как показывает практика, ситуация, в которой первая тройка в полном составе набирает по 70-80 очков на брата, а остальные форварды не дотягивают даже до 35, командному успеху не способствует.
Большие надежды Нилл связывает и с Миро Хеисканеном, 19-летним финским защитником из ХИФК, задрафтованным под №3 в 2017 году. Его генменеджер называет одним из лучших в мире молодых игроков, не игравших в прошлом сезоне в НХЛ. Если кто-то из юных защитников и способен составить конкуренцию Расмусу Далину в борьбе за титул лучшего новичка сезона, то этот парень - безусловно из их числа. Достаточно сказать, что практически все команды, с которыми "Даллас" в последнее время пытался договориться об обменах, интересовались, можно ли включить в сделку Хеисканена. И, само собой, получали твердый отказ.
После девяти сезонов "Старз" решили, наконец, расстаться с 34-летним вратарем Кари Лехтоненом. Вместо него работа запасного голкипера достанется Антону Худобину, с которым подписан двухлетний контракт на общую сумму в $5 млн. С учетом того, как финн и россиянин смотрелись последние пару лет, вратарскую позицию в "Далласе" можно, безусловно, считать усилившейся. Хотя в первую очередь все, понятно, надеются, что Бен Бишоп сможет, наконец, провести сезон без серьезных травм. Потому что здоровый Бишоп - это надежный Бишоп.

Каких успехов с тренером-новичком добьется этот слегка подшлифованный и по-прежнему очень талантливый состав "Звезд" - предсказать нереально. Но при наличии таких монстров, как "Нэшвилл" с "Виннипегом", и с учетом резкого усиления "Сент-Луиса" конкуренция в сверхплотном Центральном дивизионе станет еще выше. На бумаге "Даллас" выглядит командой, готовой бороться за одну из западных путевок "уайлд-кард".
"У нашей команды есть костяк, давно играющий вместе, и в этом я вижу наше большое преимущество, - считает капитан Джейми Бенн. - Я видел за свою карьеру многих тренеров, и каждый из них привносил что-то новое, обогащал мою игру. Верю в то, что следующий тренер поднимет нас на следующий уровень".