Чемпионы межсезонья починили все сразу

Регулярный сезон 2017-18 начнется еще не скоро, но учитывая уже завершившиеся лагеря развития и стремительно приближающиеся тренировочные лагеря, в последний месяц лета мы решили подробно проанализировать состояние дел во всех клубах НХЛ.
Каждый день на протяжении августа NHL.com/ru будет разбирать команды в серии статей "31 за 31". Сильные и слабые стороны, анализ тренерского штаба и талантливой молодежи, перспективы российских хоккеистов - обо всем этом мы будем рассказывать на ежедневной основе.
В этом материале анализируем "Даллас Старз":

Сезон 2016-17: 34 победы, 37 поражений, 11 поражений в овертаймах, (79 очков), предпоследнее место в Центральном дивизионе и 11-е в Западной конференции
Кубок Стэнли-2017: Не попали в плей-офф
Главный тренер: Кен Хичкок, первый сезон
Ключевые приобретения: голкипер Бен Бишоп (предыдущий клуб - "Лос-Анджелес", контракт на 6 лет, $4,917 млн за сезон), защитник Марк Мето ("Оттава", контракт на два года, $4,9 млн за сезон), нападающий Александр Радулов ("Монреаль", контракт на пять лет, $6,25 млн за сезон), нападающий Мартин Ханзал ("Миннесота", контракт на три года, $4,75 млн за сезон), нападающий Тайлер Питлик ("Эдмонтон", контракт на три года, $1 млн за сезон), защитник Миро Хеисканен (ХИФК, Финляндия, 3-й номер драфта-2017, контракт новичка на три года, $0,925 млн за сезон)
Ключевые потери: нападающий Патрик Шарп ("Чикаго"), Коди Икин ("Вегас"), нападающий Алеш Хемски ("Монреаль"), Иржи Гудлер (неограниченно свободный агент), вратарь Антти Ниеми ("Питтсбург"), главный тренер Линди Рафф (контракт не продлен после четырех сезонов работы)
Весной 2016 года "Даллас Старз" со 109 очками выиграли Центральный дивизион и заняли первое место в Западной конференции. Продвинуться в плей-офф дальше второго раунда им тогда не удалось (в семи очень зрелищных матчах сильнее оказался "Сент-Луис"), но той весной всем казалось, что с такой яркой и забивной командой техасцы будут оставаться в числе сильнейших клубов Запада еще очень долго.

Именно поэтому обвал минувшего сезона, в котором "Даллас" набрал на 30 (!) очков меньше, закончил чемпионат со вторым с конца результатом в клубной истории и фактически лишился надежд на плей-офф к концу февраля, стал для всех таким шоком. Особенно - для самих "Звезд". Конечно, они и до этого осознавали, что их вратарский тандем Кари Лехтонен - Антти Ниеми, мягко говоря, не самый сильный в НХЛ, но надеялись, что за счет одной из лучших в лиге линий нападения смогут и дальше маскировать этот изъян. Но в сезоне 2016-17 посыпалась практически вся команда. Звездный форвард Джейми Бенн набрал на 20 очков меньше, чем за год до этого, Джейсон Спецца - на 13, Патрик Шарп - на 37 (правда, и матчей провел намного меньше), ведущий защитник Джон Клингберг - на девять. Из числа лидеров только Тайлер Сегин сумел с натяжкой провести сезон примерно на своем уровне, а Патрик Ивз - и вовсе выстрелить, но их усилий и близко не хватило, чтобы удержать команду на плаву в чрезвычайно конкурентном Центральном дивизионе. К тому же, Ивза перед дедлайном обменов и вовсе отправили в "Анахайм". И это мы даже не начинали говорить об обороне, пропустившей на 32 шайбы больше, чем сезоном ранее.
Это был настолько оглушительный провал, что генеральному менеджеру Джиму Ниллу даже не понадобилась пауза на переосмысление случившегося. Тот хоккей, в который играли "Старз" образца 2016-17, был совершенно неприемлем. Поэтому прямо в день окончания регулярного чемпионата клуб объявил, что контракт с Линди Раффом продлен не будет (еще бы его после такого сезона продлили!), а спустя еще четыре дня, 13 апреля, уже представил 65-летнего Кена Хичкока твоим новым главным тренером. Хотя какой он для "Далласа" "новый"?
Скорее всего, опытнейший Хичкок, выигрывавший с техасцами Кубок Стэнли еще в 1999-м и выходивший в финал в 2000-м, сумел бы многое исправить даже в той команде, которую ему вручили в апреле. Он наверняка вернул бы ее в плей-офф и, возможно, даже преодолел с ней первый раунд. Только что же это за план-минимум для клуба с такими амбициями? Для Нилла смена тренера, как выяснилось чуть позже, была лишь первым пунктом в длинном списке запланированных дел. Генменеджер решил не тянуть кота за хвост, а залатать все дыры одним махом. И провернул такое виртуозное межсезонье, что болельщикам остальных 30 клубов остается только завидовать своим техасским друзьям.

Взгляните еще раз на список ключевых приобретений. И согласитесь, что все это явно затевалось под более серьезные задачи, чем просто пробиться в плей-офф и не опозориться там.
Особенно ловко Нилл провернул спецоперацию по переманиванию Александра Радулова, которого умыкнул у зазевавшегося в Монреале коллеги Марка Бержевена ровно на тех же условиях, которые сами "Канадиенс" предложили ему слишком поздно. Теперь россиянин, по идее, как влитой должен встроиться на правом краю в первую тройку нападения "Старз", и это звено с Сегином и Бенном обязательно наведет в лиге шороху.
Значительное облегчение полевым игрокам принесет появление в воротах 30-летнего Бена Бишопа, на которого в "Далласе" сделали основную ставку на следующие шесть лет. Отличным центром для второго звена должен стать ровесник Бишопа Мартин Ханзал, которого с удовольствием затащили бы к себе многие клубы. Недешево обошелся Ниллу защитник-домосед Марк Мето, но с учетом того, каким решетом была оборона "Старз" в прошлом сезоне, на эти траты пришлось пойти. А ведь еще семимильными шагами прогрессируют в третьем атакующем звене 23-летний Радек Факса и 24-летний Бретт Ричи. Последний и вовсе закончил прошлый сезон с лучшей в команде полезностью и забросил 16 шайб, проводя в среднем на льду меньше 13 минут.
Не забывайте, что, проделав все это, Нилл умудрился еще и заключить новые контракты с собственными игроками, у которых они закончились, и при этом вылезти за рамки потолка зарплат всего на $0,2 млн!
Сейчас, после того, как Нилл свою работу выполнил на "пять с плюсом", все внимание переключается на Хичкока. Хоккейный материал в его руки попадет первосортный - такой, с которым за одно лишь возвращение команды в плей-офф никто не похвалит. Да и сам патриарх, которого после февральского увольнения из "Сент-Луиса" многие мысленно отправили на пенсию, возвращался в "Старз" явно не для того, чтобы из аутсайдера лепить середнячка. Теперь планкой, которую Хичкок должен будет взять без разбега, является не провальный прошлый чемпионат, а позапрошлый, о котором мы вспоминали в самом начале. В сезоне 2017-18 от "Далласа" все будут ждать как минимум победы в дивизионе и выхода в финал конференции.